Держатель взял в руки бокал вина и поднял. В зале зазвенела посуда. Гости начали наполнять бокалы и поднимать их вверх. После недолгой паузы мужчина отпил и продолжил.
- Я бы хотел выразить отдельную признательность человеку, благодаря которому было найдено лекарство от Сухого Мора, - сказал Держатель и посмотрел в сторону Мии.
Все внутри сжалось. «Только не это», - простонала про себя девушка. На щеках начал проступать румянец. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Последовала маленькая пауза. Взоры всех гостей были обращены в ее сторону.
В зале появился красиво одетый молодой человек, на бархатной подушке он нес деревянный футляр с золотым орденом внутри. «Ужас!» - пронеслось в голове Мии. Девушка глубоко вдохнула и закрыла глаза.
- Господин посол, прошу вас, пройдите ко мне, - попросил Держатель.
От неожиданности Мия открыла глаза и посмотрела на Рона. Тот встал и направился к Держателю.
- За проявленный героизм и неоценимый вклад в дело спасения мира от эпидемии я награждаю вас Орденом Чести первой степени, - провозгласил руководитель.
Зал взорвался аплодисментами. «Фуф, пронесло», - мысленно ликовала Мия. Ола рукоплескала мужу и с опаской поглядывала на спутницу. Держатель спустился к Рону и собственноручно надел орден на его грудь. Овации не прекращались до тех пор, пока посол не сел обратно за стол. Аплодисменты быстро сменились гулом голосов, а затем тихой музыкой. Гости принялись за еду. У столиков засуетились услужливые официанты. Торжественная часть встречи началась.
- Не расстраивайся, Мия, можешь быть уверена, все здесь прекрасно осведомлены о том, кто действительно внес свой «неоценимый вклад в дело спасения мира от эпидемии», - утешала девушку Ола.
- Не волнуйтесь за меня, я не ношу ордена, и желтое золото мне не идет, - отшутилась Мия.
- Чувствую себя виноватым перед тобой, - вмешался в разговор Рон.
- Не надо, в этом нет моей заслуги. На всех этапах борьбы с Мором было задействовано много людей. Я просто готовила отвары и поила ими больных, а все остальное делали другие. Мой вклад в эту победу очень скромен...
- Как и вы сами, - перебил Шот.
Девушка смущенно улыбнулась малознакомому военному.
- Я понимаю, что в нашем патриархальном обществе крайне опасно награждать орденом первой степени девятнадцатилетнюю провинциалку, - с невеселой улыбкой добавила девушка.
- Мия, перестань! Все в тебе мне нравится, но эта непритязательность... - Ола закатила глаза. - Откуда эта неуверенность в себе?
- Люди разные. Не всем же быть уверенными в себе, - ответила девушка и пожала плечами.
- Скромность украшает женщину. Как говорил мой отец: «Кроткая женщина - невероятно нежная мать и заботливая жена». Оставайтесь такой Мия, вам это идет больше золотого ордена первой степени, - отозвался Шот.
- Спасибо, - смущенно поблагодарила девушка.
Мужчины сменили тему разговора и начали обсуждать какие-то государственные дела. Ола с интересом их слушала и изредка вставляла свои комментарии. Мия быстро потеряла интерес к разговору друзей и начала смотреть по сторонам. За другими столиками люди ели и общались. Она все еще привлекала внимание, и это ее напрягало. Чтобы не встречаться взглядами с любопытными гостями, девушка уткнулась глазами в стол. Единственным предметом, на который она иногда поглядывала, стали настенные часы, и, как назло, время тянулось очень медленно.