Страж быстро встал, взгляд его разил напускным неодобрением. Он убрал меч в ножны и подошел ко мне, не спуская глаз с Хорта.
— Вы выглядите достойным гражданином… кхм… — сказал он, — Полагаю, ваша матушка не может долго ждать…
— Да, да, вы правы, благодарю! — раскланялся я, — Дирк, быстро поблагодари господина стража!
Но Хорт отлично вжился в роль и вместо поклона швырнул мешочек, словно там было дерьмо, а не монеты. И прошел через ворота, махнув рукой остальным.
— Простите, простите, — вновь поклонился я, — Совсем, совсем не в себе! — крикнул я напоследок.
Мы оставили стражей так же стремительно, как и налетели на них, бросив бедолаг униженными, но с парой лишних монет в карманах. Всё же они были ближе к людям, чем можно было подумать: те же страсти и пороки, тщеславие и глупость. На самом деле я и сам ощущал звериные позывы, достойные зайца — бежать и прятаться — вот что они требовали. Но бороться с ними было куда проще, чем с обычными людскими желаниями, иногда противоречащими любому голосу рассудка.
Мы завернули в ближайший переулок и долго петляли по подворотням, словно… да, зайцы на гоне, как бы это смешно ни звучало. И я даже не заметил, как мы оказались у черного выхода борделя «Три киски», того самого, в котором мне довелось заключить спасительный договор. Около двери нас уже ждал Вик, я его сразу узнал по его фривольно закинутой ноге на ногу и маске цветастого кота.
— Опаньки! А вот и главный герой! — бросил он вместо приветствия и просмотрел на Хорта, тот тяжело дышал, не привыкший к новому телу или в принципе к бегу, — Дружище, что с тобой? Вы прибыли на минут так сорок раньше! Я планировал ещё вздремнуть.
— Можно было просто заплатить… просто заплатить… — бубнил Хорт, — Что я там устроил? Какой стыд, позорище! — Он облокотился об стену рядом с Виком и сполз на землю, и даже так всё ещё был выше Вика.
— Декс, что с ним? — спросил Вик, и тут же перескочил на другую тему: — А! Теперь зови меня Варионом! Ну ты понял, ха-ха!
«Ну и болван, — подумал я. Хотя ощутил, как напряжение немного спало, — Надеюсь, он действительно сможет провести нас мимо ловушек».
— Ну, Дирку Харкенту — первому сыну и наследнику дома пришлось убедить стражников пропустить нас без досмотра. — ответил я на его первый вопрос.
— Можно было просто заплатить! — выпалил Хорт, — Зачем ты так со мной?!
«Ну, во-первых, потому что это было весело», — подумал я, но говорить по понятным причинам не стал.
— Если бы мы им сразу денег предложили, они бы запросили куда больше. А так им достались их бесценные жизни и несколько монет в придачу, — попытался объяснить я.
— Получается — удачная сделка! — бросил Вик и вскочил со своего стула. Он вальяжно прошел мимо меня к Лите и остальным, хотя именно она вызвала у него особый интерес, — Давайте знакомиться, маски снимать не прошу, тогда не честно будет, но вот как называть друг друга — нужно определиться, — он протянул руку к Лите и немного поклонился, — Моё имя — Варион, как я уже и сказал. Разумеется, оно не настоящее, но хочу вас заверить — реальное не менее благозвучно… — почти томно закончил он, а меня едва ли не стошнило.
— Придержи свои яйца при себе, герой-любовник! — посоветовал я.
— Ну-ну! Я просто вежлив!
— Ага, как же! Я, пожалуй, представлю тебе остальных! — сказал я и отодвинул его от Литы, всё же нужно было хотя бы немного придерживаться роли Декса, — Нам с именами мудрить смысла нет. Так что скажу, как есть, не против?
— Нет, — ответил Алем.
— Как хочешь! — бросил Фирс, — Всё равно если поймают, вспорют брюхи.
Лита же решила промолчать, и я воспринял это как согласие.
— Лита, — я указал на неё, — Фирс и Алем.
— Очень приятно, — промурлыкал Вик, смотря на Литу.
— Отлично! Познакомились и хватит на том! Где… наша главная героиня?
— А ты как думаешь? — спросил Вик, но ответил прежде, чем я успел что-либо сказать: — Марафет наводит! Боевой раскрас! Уже несколько часов!
— Иди, пожалуй, поторопи её, а я пока со своими переговорю, — сказал я, и благо Вику повторять не требовалось.
— Пошли, дружище, — позвал он Хорта, — Может, в тебя она ничего швырять не будет.
Они скрылись за дверью борделя, а я отвел остальных поодаль.
— С нами пойдет ещё кое-кто. Женщина. Она очень важна, без неё ничего не получится. Но характер у неё… — я вспомнил, с каким трудом Дексу удалось её убедить, естественно, у меня бы всё вышло бы куда проще, но это ровным счётом ничего не меняло, — короче, дерьмовый, так что прошу быть с ней максимально обходительными.