«Нет, ты не уйдёшь. У тебя слишком маленькие яйца», — подумал я.
Кнут пошёл к выходу, косясь на Хавира, а тот молчал. Крыс даже несколько раз прокашлялся, поправил ремень и проверил, на месте ли перо. И только перед самым выходом развернулся, взгляд сделался оскорблённым, и он сказал:
— Ладно! Моё сердце слишком добро, и я уже пришёл, помогу! — сказал он, и Хавир одобряюще кивнул, — Но я хочу единолично принимать ставки во время боя! Абсолютное букмекерское право!
— Можно. — согласился Хавир, отхлебнув из фляги, — А теперь за дело!
— Только пусть он спустится! Ещё раз я такого восхождения не вынесу!
Декс лихо слетел вниз по ступеням и спросил подходившего Кнута:
— Что от меня требуется?
— Капли крови достаточно, — сказал Кнут, вытаскивая тонкую иглу из рукава, — Протяни руку.
Декс послушался, и чародей кольнул указательный палец, выступила крохотная капля крови. Он смахнул её пальцем и отошёл на пару шагов. Вновь начал повторять ритуал начертания по воздуху. Символы светились, но уже иначе, каким-то туманным светом, мутным. Но кандалы начали трястись и постепенно расширяться. Капли пота выступили на тёмном крысином лбу, руки тряслись, словно от невероятной потуги. И в конце концов кандалы опали на каменный пол.
«Великолепно… теперь мне всё ясно. Хорошо, что кандалы может снять любой чародей, а не только тот, что эти чары наложил. Хотя мне кажется и такое возможно, но было бы не слишком практично», — подумал я.
Я почувствовал, как сила наполняет тело, будто освобождённые ноги таили в себе истинные силы зайца, сдерживаемые оковами. Он тоже чувствовал, как энергия пронизывает всё тело, горячая и быстрая… вихрастая, словно ветер… энергия…
Я чувствовал её? Крохотное биение, импульсивное и порывистое движение где-то в глубине. А что если? Я попытался закрыть глаза, но ощущалось это не так, как когда у тебя есть тело. Свет мерк, и я проваливался в темноту. Глубже… в самый мрак… Я падал и падал, звуки становились всё тише, последний свет померк вдалеке. Прислушаться… почувствовать…
Сознание словно полоснуло огнём, опалило, яркая вспышка боли! Нет! Нужно вернуться!
Я мечусь, истязаемый мукой во мраке подсознания, ищу выход, молю свет явиться…, но тьма обволакивает меня сильнее. Проникает в меня, а я растворяюсь в ней, словно меня некогда и не существовало.
— ААА-АА!!!
Я резко вскакиваю! Сердце мечется, словно обезумевшее, в глазах мерцает, голова раскалывается! Обхватываю себя руками, ощущая ледяной пот и холод, жуткий холод!
— Малыш, ты в порядке? — слышу я взволнованный голос.
Всё на миг замирает. Этот голос… я знаю его… я знаю! На глазах наворачиваются слёзы, я не могу их контролировать! Руки закрывают лицо! Нет! Я боюсь посмотреть!
Нежные пальцы касаются моей руки. Я дрожу, я не верю. Нельзя смотреть, нельзя! Нет, нет, нет!
— Марк, всё хорошо, — нежно говорит она.
Я медленно убираю от лица ладони, словно боясь спугнуть видение. И вижу её. Матушка. Она сидит рядом с моей кроватью и смотрит с лёгкой улыбкой. Длинные тёмные волосы спадают с плеч, лицо бледное, немного печальное.
«Этого не может быть… это наваждение, она умерла, да и я тоже», — судорожно размышляю я.
— Это ведь сон? Ты ведь умерла? — спрашиваю я у ведения.
Она немного удивляется, тонкие брови приподнимаются. Матушка протягивает руку к моему лицу и хватает двумя пальцами за щёку! Ай! Больно!
— Разве можно такое матушки говорить? — ребячески усмехается она, — Провалялся, значит, целую неделю в горячке, а проснувшись, вместо того чтобы обнять мать, что от тебя ни на шаг не отходила, выдаешь такое?
Боль, я чувствую боль! Это не сон!
— Мама… — дрожащими губами говорю я. Она отпускает щёку, — Мама, мама…
Она протягивает руки ко мне и обнимает, нежно, с любовью. Я чувствую её тепло и такой знакомый запах, ради которого готов был убить кого угодно. Мне становится спокойно, всё, что было, превращается в ничто. Всё, что я пережил до этого, теперь кажется таким нереальным.
— Мама, я скучал, очень сильно скучал, — голос звучит хрипло, в горле першит.
— Малыш, ну что ты? Всё хорошо, всё в порядке, — растроганно говорит она и нежно отстраняется меня, — Подожди немного, я принесу воды.