– Ты хочешь сказать, что Нэнси имела особые способности? Аж, дыхание перехватило... Как жаль ее! Кому же бедная мышка перебежала дорогу?
– Тому, кому и ты встала поперек горла.
– Неужели эти двое, что бросили меня в колодец? Но зачем?
– Твое присутствие здесь для них крайне нежелательно. Каким-то образом они узнали про Нэнси. Я догадываюсь, кто это такие, но пока ты их не покажешь сама, ничего не могу сделать. Все же тебе стоит быть осторожней! Как только встретишь тех мужчин вновь, сразу скажи мне.
– Хорошо. Они могут напасть снова?
– В открытую нет. К тому же, теперь ты находишься под защитой Альберта. А он – декан факультета «Травничества и целительства». Я просто уверен, что эти двое несчастные – слабаки. Сильный человек никогда не станет так поступать с девушкой или убивать беззащитную зверюшку. Не переживай, все скоро наладится.
Несмотря на успокаивающие слова Марка, я не верила, что инцидент с двумя опасными незнакомцами вот так сойдет на нет. Да, надо быть начеку! Пожелав Марку спокойной ночи, я удалилась в свою комнатушку. Там, укутавшись в одеяло, пыталась подобрать нужные слова для приемной комиссии, и понять не случайный ли я человек в академии, и зачем я здесь вообще? Однако прогулка на свежем воздухе так измотала меня, что вскоре мои веки сомкнулись.
Глава 10. Первое впечатление
Только солнце взошло над горизонтом, сон как рукой сняло. Рыхлые льняные занавески пропускали малейшие лучи, то ли дело толстенные портьеры в моей городской спальне! Я поежилась в кровати, вспомнив о комфортной жизни в родительском доме. А может, ну ее эту академию? Позвонить отцу, слезно умоляя забрать? Нет, это будет самое худшее унижение в жизни. Все равно, что расписаться в собственной ничтожности.
Суетливо начала готовиться к предстоящему собеседованию. Что делать с волосами? Всегда мучил этот вопрос, а тут еще ни фена, ни средства для укладки. Аккуратно причесавшись, сделала косой пробор – и так сойдет. На пороге появился Марк:
– Доброе утро, принес тебе кое-что из одежды. Неношенное, сшито специально для тебя.
Я облегченно вдохнула, на душе повеселело. Все-таки при любом раскладе девчонки есть девчонки: всегда рады обновкам. Портниха сшила более-менее приличное платье темно-серого цвета с отложным воротничком. Прикольно, конечно, но будь моя воля такое бы не надела, а-ля девятнадцатый век.
Наспех собравшись, я последовала за Марком по неприглядным узким коридорам. Все мысли и переживания вылетели из головы, на душе щемило от предвкушения чего-то нового. Опять студентка? Ну что ж, отрабатываю карму.
Пройдя по темным проходам, похожим на лабиринт, мы оказались в просторном современном холле. Такое чувство, будто я совершила прыжок во времени. На окнах висят жалюзи, в углу стоит пальма, слышно, как работает ксерокс. Взглянув на Марка, я заметила, что он сегодня выглядит иначе: кожаные туфли, прямые брюки и однотонная голубая рубашка. Симпатичный, конечно, но, увидев его в городе, прошла бы мимо – слишком уж похож на менеджера, который хочет продвинуться по карьерной лестнице любыми путями. Тот диковатый Марк из леса нравился мне гораздо больше. А меня-то за что нарядили в костюм воспитанницы института благородных девиц? Я вопросительно посмотрела на Марка? Он словно, угадав мои мысли, произнес:
– Тебе очень идет твой новый образ. Альберт как декан факультета «Травничества и целительства» за то, чтобы его студенты носили одежду из натуральных тканей пастельных цветов, желательно классического кроя. Он вообще помешан на всем природном, натуральном.
– Да ну! Теперь понятно. А ты почему не в образе?
– Так я и не студент, а подмастерье. Алиса, тебя сейчас позовут. Соберись!
– Ты не пойдешь со мной?
– Я там не нужен, подожду здесь.
Вскоре массивная деревянная дверь распахнулась и молодая женщина, похожая на секретаря, назвала мою фамилию. Я вошла в просторный кабинет, обставленный классической деревянной мебелью, с предусмотрительно зашторенными от яркого летнего солнца окнами. Поздоровавшись, я стала рассматривать членов комиссии, сидевших за столом. Я изучала их, а они меня. Честно говоря, ожидала увидеть профессоров солидного возраста в серых пиджачках, но состав комиссии несколько отличался. Мое внимание сразу привлекла блондинка лет тридцати. Да, что уж говорить, ее нельзя было не заметить: миловидное личико с высокими скулами, свежее, будто чайная роза; льняные локоны, кольцами уложенные в высокую прическу; темные пронзительные глаза, резко контрастировавшие с нежной светлой кожей. По бокам от нее расположились не менее колоритные мужчины. Один из них был довольно выдающихся размеров, этакий богатырь, хотя уже в возрасте. Другой – темноволосый красавец с волосами до плеч и ямочкой на подбородке, на вид около сорока лет. Знали бы мои подружки, что здесь такие преподаватели, мигом бы слетелись учиться. Следом за мной в кабинет вошел Альберт, чему я несказанно обрадовалась.