Я только хотела восхититься здешним процессом обучения, но прикусила язык после того, как заглянула в учебный план. К завтрашнему дню мне надо изучить аж триста страниц учебника!
Время было обеденное, и мы с Марком решили подзаправиться. Он, как обычно, молча пережёвывал пищу, а мне не давала покоя подготовка к занятию:
– Это нереально, перелопатить такой объем материала! И почему нельзя использовать аудиозаписи?
Марк продолжал методично жевать. Он жестом попросил передать ему хлеб. Мои глаза гневно сверкнули. Этот парень непрошибаем. Я сделала обиженное лицо, на что он невозмутимо сказал:
– Поешь. Суп остынет, а ужин еще нескоро.
Что ж, не голодать же, поела самую малость. А затем встала и уже собиралась демонстративно уйти в свою комнату, но Марк поймал меня за руку.
– Алиса, присядь. Давай разбираться, что там у тебя? Какая тема?
– Отличная – «Растения – афродизиаки».
– Даже так… Значит, профессор Разумовский еще не окончил свой научный труд. Открывай учебник на нужную страницу.
– И что? Читать? Я это за неделю не выучу. Почему здесь застряли в прошлом веке? В интернете можно найти и видео-, и аудиозаписи.
– Материал из интернета – это знания, доступные всем. Того, что есть в этой книге в интернете не встретишь. Дай мне ключ!
Я протянула ему нелепую пластиковую штуковину с магнитом. Он приложил ключ к внутренней стороне обложки, напротив названия необходимого раздела. Послышался щелчок, а затем произошло что-то невероятное: изображения растений превратились в объемную и довольно реалистичную голограмму. К ожившей фиалке можно было прикоснуться, почувствовать ее мохнатые листья, ощутить загадочно-притягательный аромат.
– Это великолепно, Марк! – выдохнула я.
– Я в курсе. Смотри сбоку изображена голова старца, нажми на нее.
От моего прикосновения старец ожил и заговорил, причем довольно эмоционально. И чего он только не рассказывал! Я слушала взахлеб его лекцию про древнегреческих врачей и про китайского императора, с его огромным гаремом. О том, как этот император был безудержен в любовных утехах, а затем стал импотентом, однако с помощью растений все-таки вернул мужскую силу. И еще несколько десятков историй занимательных про то, как повысить либидо.
Я и не заметила, как Марк ушел. Стало отчего-то обидно… Улизнул, ничего не сказав. Но почему я на него так реагирую? Возможно, причина во мне? Мысль о том, что я начинаю привязываться к этому молодому человеку, пришлась мне не по нраву. Марк не моя собственность и не мой мужчина. Он не обязан просиживать целыми днями около меня. У него своя жизнь и интересы. Может быть, все дело в его манерах? В том, что он невоспитанный дикарь? Но все же нельзя отрицать тот факт, что за время, проведенное в замке, я привыкла к обществу Марка и скучала в его отсутствие. Алиса, только не вздумай привязываться! С этим надо что-то делать, иначе мне опять могут причинить боль...
Глава 12. Больше свободы
Двадцать третье июля – мой первый день обучения в Академии Естественной Магии! Я обвела зеленым эту знаменательную дату в настенном календаре. Удивительно, что он совпал с моим днем рождения! Сегодня мне исполняется двадцать лет. Год назад я и представить не могла, что юбилей встречу в таком необычном месте, и рядом не будет ни родственников, ни друзей. Тем не менее, я не чувствовала себя расстроенной или подавленной. Да, мне было немного одиноко, но не настолько, чтобы захотелось вернуться к прежней жизни. Впервые я не ждала подарков, сюрпризов; не думала о предстоящем торжестве. Я будто переместилась в параллельной мир, где все прошлые ценности и традиции потеряли смысл. Сейчас я волновалось только по поводу предстоящей лекции. В то же время меня так занимал учебный материал, что просто не терпелось услышать дополнение к прочитанному из уст самого профессора.