Оказалось, что Саша была из небольшой сибирской деревеньки. Отца у нее не было, только мать и несколько младших братьев и сестер. Несмотря на стесненное материальное положение, мать в деревне уважали, так как она знахарка – лечит людей. По словам Саши, к ней приезжают и из других сел, деревень, и даже из города. В академии уже третий год учился Сашин старший брат, который и выхлопотал для нее место. Но что-то все-таки в этой животрепещущей истории не сходилось: откуда у бедной Саши и ее брата деньги на обучения в академии? Для них, должно быть, это космическая сумма.
– А кто оплачивает ваше с братом обучение?
Саша немного смутилась, а потом посмотрела на меня глазами, полными гордости и навернувшихся слез:
– Брат! На нем все держится, он обеспечивает нас и оплачивает обучение.
– Брат? Каким образом он зарабатывает в этой глуши?
Саша смущенно пожала плечами, а потом перевела разговор на домашнее задание. Не сказать, что мне было безумно интересно беседовать с моей новоиспеченной подругой; но все же это лучше, чем одиночество, и безопаснее, чем с Марком.
Глава 13. Дурман-трава
Солнце закатилось за горизонт, а я измеряла комнату шагами и нервничала. С одной стороны – домашнее задание и дурман-трава, а с другой – мой двадцатый день рождения. Как ни крути, а грустно отмечать его в комнатушке пять шагов в длину в полном одиночестве. Кусая губы, я вышла на кухню в надежде, что глоток чая подправит настроение.
Кухня была пуста. Словно домашняя кошка в ожидании хозяев, я подошла к окну и устремила в него полный разочарования взгляд.
– Я знал, что найду тебя здесь.
Голос Марка вывел меня из состояния погруженности в собственные переживания. Получается, что для него я стала предсказуемой. Досадно, но уже не так одиноко. Я повернулась к нему и увидела, как он расплылся в довольной улыбке.
– Алиса, сегодня особенный день для всех нас!
– Конечно, для меня тем более.
– Еще бы твой первый учебный день совпал с летним солнцестоянием и с праздником Ивана Купалы!
Почувствовала, как все внутри стихло, и бабочки перестали порхать. Значит, вот, в чем причина его приподнятого настроения.
– Иван Купала… Что за праздник?
– Хорошо, что ты спросила у меня, а ни у кого-то другого. Самая яркая картинка, заставляющая вспомнить об Иване Купале – это как девушки и парни, держась за руки, прыгают через костер. Многие отмечают его в ночь на 7 июля, но мы придерживается изначальной даты – дня летнего солнцестояния. Еще этот праздник называют травник. Догадываешься, чем мы сегодня займемся?
Иронично закатив глаза, я пробурчала:
– Будем бродить по лесу в поисках чудодейственных растений до утра! Всю жизнь мечтала!
– Ты недовольна? Что-то произошло? Алиса, оставь хотя бы на сегодня свои колкости. Я уверен, что эта ночь станет одной из самых ярких, хотя бы за прошедший год.
Я пренебрежительно хмыкнула и, демонстративно отвернувших, стала смотреть в окно. Он подошел сзади и заботливо приобнял меня за плечи:
– Собирайся, мы скоро выходим!
– Марк, я никуда не пойду! У меня вообще домашнее задание: составить любовное зелье из дурман-травы.
– Прекрасно, убьем двух зайцев! Или ты хочешь сразу на игрища у костра и ночные купания?
Видимо, сегодня он поставил цель вывести меня из себя. Но ему это не удастся! Все же помимо моей воли, дыхание мое участилось и кровь прилила к лицу. Однако я решила стоять на своем и не поддаваться его уговорам, но тут появился Альберт.
– Марк, Алиса, вы еще не собрались? Возьмите с собой немного еды и напитков. Сегодня разрешается домашнее пиво и вино.
Только я обрадовалась, услышав про вино и пиво, как Альберт, покосившись в мою сторону, сказал:
– Нет, с вином, пожалуй, я погорячился. Марк, возьми пиво и чай. Алиса, ты еще здесь? Надень свой самый лучший наряд, желательно новый.
Мне показалось, что я фыркнула в голос. Все мои лучшие наряды одиноко скучают в городском шкафу. А тут не наряды, а ретро образы какие-то, созданные стараниями местной портнихи. Хорошо хоть, Альберт привез мой чемодан с бельем и предметами гигиены. Не готова я еще к полной натурализации. Покопавшись в шкафу, я надела бежевое льняное платье свободного кроя, довольно плотную длинную накидку и чулки. Немного румян и блеска для губ. Неплохо получилось: настоящая крестьяночка, а может быть, и знахарка. Эх, еще бы сережки с бусиками!