Я нервно сглотнула и непонимающе уставилась на профессора. Какой еще доклад? Это ж его первая лекция? Он невозмутимо продолжил:
– Ваш взгляд красноречивее тысячи слов. Мне все понятно: вы сегодня не готовы. Я выношу вам предупреждение! Помните, что вы всегда должны быть во всеоружии, так как обучение занимает всего лишь год. У вас нет времени на раскачивание. Необходимо заранее готовиться к лекциям. Ключ дает вам такую возможность! И это касается не только Алисы, но и других адептов. Всем понятно?
Все адепты согласно закивали. Профессор вызвал с докладом мою новоиспеченную подружку Сашу, а затем молодого человека. И они, в отличие от меня, подготовились. Наверное, скоро на меня повесят ярлык неисправимой двоечницы.
В перерывах между лекциями Саша подошла ко мне и, заговорчески улыбнувшись, спросила:
– Как прошла ночь Ивана Купалы, Алиса?
– О, лучше не спрашивай! А ты где была?
– Я с братом и с его друзьями. Мне разрешили.
– Везет, с тобой рядом близкий человек. А мне иногда бывает так одиноко…
– Да, я тебя понимаю. И все же мне кажется довольно странным, что декан Альберт поселил тебя в своем крыле, а не с другими адептами. Ведь ты практически изолирована от общества и многое упускаешь. Но с другой стороны, тебе выпала честь жить рядом с одним из лучших травников нашего времени. Я думаю, что многие хотели бы учиться у Альберта. Ты должна ценить этот подарок судьбы. Все же очень любопытно, почему из всех новеньких Альберт выбрал именно тебя?
Я пожала плечами, не собираясь рассказывать Саше об обстоятельствах, которые привели меня в замок. А она продолжила тараторить:
– Алиса, если хочешь, я могу познакомить тебя с моим братом. Все-таки нельзя целый год жить бирюком.
– Кем?
– Изгоем, в одиночестве.
– Хорошо, – согласилась я.
И, действительно, я уже начала ощущать, что дичаю. Меня никуда не тянуло, а прежние развлечения только иногда являлись во снах. Алкоголь, курения стали атрибутами прошлой жизни. Связи, знакомства и прочее не имели здесь какой-либо ценности. Я ли это? Возможно, это магия чая, которым меня поят каждое утро. Или просто у меня появилась новая цель? Да, мой фокус сместился. Все что я хочу сейчас – это получить образование, а еще… Марка. Я хочу, чтобы он восхищался мной, чтобы не я добивалась его, а он меня. Хочу, чтобы я стала его главным желанием, его вожделением. Но в отношениях с ним нельзя делать резких движений, нужно действовать аккуратно. А пока план в моей голове еще не родился, можно было и пообщаться с кем-нибудь.
– Пошли знакомиться! – сказала я Саше, деловито поправив волосы.
– Мы договорились встретиться с братом в обеденный перерыв. Он будет ждать меня в саду. Как пообедаешь, приходи.
– Обязательно. Ты столько о нем рассказывала! А он симпатичный?
– Для меня он красавчик!
Саша расплылась в горделивой улыбке, а я рассмеялась. Посмотрим, что там за красавчик из сибирской деревушки.
В обеденный перерыв я отправилась в сад, как мы с Сашей и договорились. Отыскивая между деревьев нужную мне скамейку, я немного заплутала, но услышав голос Саши, поняла, что подошла к цели, только с другой стороны. Ее брат был явно чем-то недоволен, он ее отчитывал:
– Саша, ты ее совсем не знаешь! Говорят, что ее поместили в пансионат из-за алкогольной или наркотической зависимости. И зачем мне с ней знакомиться? Ты еще очень юна и совсем не разбираешься в людях!
– Но Давид, даже если и так, это не означает, что она безнадежна! В противном случае Альберт ни за что бы не поручился за нее.
Став невольной свидетельницей их разговора, я замерла на месте, затаив дыхание. Так это они обо мне? А сами-то святоши? Не зная, как теперь выйти к ним, я продолжала стоять за деревьями как вкопанная.
– Как там ее зовут? Алиса? И ты считаешь, что она может стать твоей подругой или приятельницей? Забыла для чего мы здесь?
– Нет, конечно. Но она такая необычная, из большого города. Думаю, ее родители богаты.
– Не будь наивной, Саша! Богатые люди никогда не будут заводить дружбу с такими, как мы. Чему она может научить тебя? Употреблять алкоголь и заигрывать с мужчинами?
– Послушай, Давид. Мы с тобой не в монастыре выросли. Вспомни хотя бы нашего отца. Если бы я была такой дурочкой, то давно бы выучилась всему этому еще в деревне.