Да что это за праведник такой?! Мне не терпелось разглядеть наглеца, столь рьяно критиковавшего меня. Я осторожно подошла поближе. Вот это да! Сашин уважаемый брат оказался один из тех подонков, что сбросили меня в колодец. Их лица я запомню на всю жизнь. По коже побежали мурашки, внутри все похолодело. Но почему я их боюсь? В чем моя вина? Ведь это же они преступники, а не я! Вот выйти бы сейчас и рассказать Саше про ее дорогого братца. Но почему-то я не могла. Меня словно сковали холодной и тяжелой цепью. Наконец, я нашла в себе силы и попятилась к замку. Сначала я ступала осторожно, стараясь не шуметь, а затем чуть ли не бежала. Вскоре я выбралась из сада и была почти у дверей замка, как почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд.
– Эй, ты! Далеко направилась?
Я повернулась и увидела второе чудовище, только этот был еще неприятнее Давида. Он стоял неподалеку от меня в своей черной широкополой шляпе. Его злые серо-синие глаза словно сверлили меня. Я нутром уловила его чувства: он злился, что тогда не смог разделаться со мной. Сейчас для него я, словно красная тряпка для быка, да еще и под покровительством самого Альберта.
– Чего молчишь? Я задал тебе вопрос?
– А кто ты такой, чтобы я на него отвечала?
– Ты что не помнишь меня, меленькая потаскушка из пансионата?
– Какое право ты имеешь оскорблять меня, подонок?!
Мужчина рассмеялся, всем своим видом высказывая пренебрежение ко мне и явно ощущая свое превосходство. Ни тени сомнения или страха, что его разоблачат, и он будет наказан за свои действия, не отразилось на его лице. Наоборот, он выглядел и вел себя так нагло, словно давал понять, что ему здесь все дозволено.
– Ну, что вытаращилась? Беги уже! Не переживай, мы с тобой еще встретимся.
– Если вы продолжите меня преследовать, я сообщу в полицию, – сказала я как можно увереннее.
– Что ты, что ты… Зачем ты нам нужна? – произнес мужчина ехидным голосом и засмеялся.
А я ускорила шаг и стрелой влетела в замок.
Глава 17. Мечта наставника
Началась лекция, а у меня все еще звенело в ушах от того, что я услышала. Саша немного опоздала, и мы с ней ничего не успели обсудить. Она все время подавала мне знаки, пытаясь выяснить, почему я не пришла? Я же, стараясь отвертеться от нее, объясняла на пальцах, что сейчас не время. В конце концов, профессор заметил нашу активную жестикуляцию:
– Александра и Алиса, разве есть что-то интереснее и загадочнее Черной книги?
Мы испуганно переглянулись, так как явно прослушали что-то важное. Профессор продолжил:
– Например, сильфий – одно из популярнейших растений Древней Греции и Древнего Рима! Он настолько ценился, что даже был отчеканен на монете. Внешне сильфий напоминал укроп, дягель или даже борщевик. Его вкус и аромат был превосходен. Его использовали в качестве пряности, а из цветков делали масло и душились им. А еще – это был превосходный афродизиак! Но уже в 1 веке нашей эры сульфий был уничтожен навсегда. Как вы думаете, что стало тому причиной?
– Возможно, его уничтожили мужчины! – выпалила молоденькая студентка.
– Мужчины?! Как вы пришли к такому предположению? – удивился профессор.
– Очень просто. С помощью сильфия женщины могли контролировать деторождение, так как он обладал абортивными свойствами. А мужчины всегда стремились оставить как можно больше потомства, совершенно не думая о здоровье женщины. Удел женщин тех времен – выйти замуж и рожать до старости…
Девушка вся раскраснелась. Видимо, отчаянная феминистка. Адепты, что постарше искоса посмотрели на нее, а молодежь захихикала. Профессор же не стал вступать с ней в дискуссию, а обведя глазами аудиторию, сказал:
– Сегодня мы не можем назвать точную причину исчезновения сильфия. Был ли он уничтожен животными или это дело человеческих рук. Существует даже предание, что последний экземпляр уникального растения случайно обнаружили, а затем преподнесли в дар императору Нерону, который просто съел его. Но вы, будущие травники, должны помнить об уникальности каждого растения и об ответственности перед природой, что щедро одаривает нас. Адепты, вам необходимо изучить все растения, занесенные не только в Красную, но и в Черную книгу! На вас ответственность как перед законом, так и перед будущими поколениями.