Когда я приехал домой, меня охватил ужас от того, что случилось: мать спилась окончательно, младших сестер и братьев забрали сначала в центр временного содержания, а затем распределили кого в детский дом, кого в семью. Осталась одна Мария, на тот момент она уже была совершеннолетняя. Но ее состояние вызывало опасение: сестра была ко всему безучастна. И вскоре я узнал, какая трагедия разыгралась в мое отсутствие. Пьяные собутыльники матери надругались над Марией и настолько запугали ее, что она и не думала обращаться в полицию. А вскоре она поняла, что беременна, но матерью так и не стала – случился выкидыш.
Слухи в селе распространяются быстро, и вскоре все узнали о том, что произошло с сестрой. Но вместо сострадания она получила лишь насмешки и осуждение в свой адрес. Я не мог оставить Марию в таком состоянии и забрал ее с собой.
Услышав эту историю, я поняла насколько изнеженную и глупую жизнь вела раньше, и что мои проблемы были высосаны из пальца. Меня охватило дикое желание, хоть чем-то облегчить страдания этой несчастной девушки.
– Марк, я постараюсь помочь вам, чем смогу…
– Спасибо, надеюсь, нам удастся уговорить Верею оставить Марию у нее.
Глава 21. Тайна наставника Альберта
Верею уговаривать не пришлось: как истинная знахарка она сразу же приступила к лечению. Не задавая вопросов и не давая никаких обещаний, она просто делала, что могла. Мы с Марком подавали отвары и настои. Глядя на уверенные действия Вереи, Марк пришел в себя и успокоился. Я же ни на секунду не сомневалась, что лечение принесет результат. Все, что делала знахарка, всегда шло на пользу, это я прочувствовала на себе. Применяя ее чудодейственные мази и отвары ежедневно, с удивлением заметила, как изменился не только цвет лица, но и самочувствие.
Я видела с какой нежностью и любовью Марк относится к своей сестре. Как же ей повезло с братом, но все же счастливицей ее не назовешь. А мне так и не удалось наладить отношения с родными. Все наши звонки и переписки за последние несколько месяцев сводились к формальному «Как дела?». Я понимала, что они не могут нянчиться со мной вечно, да и у отца на работе возникли проблемы, но все же… Иногда я ловила себя на мысли, что Марк, Альберт и Верея ближе мне по духу, чем мои кровные родственники. Это не пугало и не смущало меня, напротив, я была рада, что жизнь вырвала меня из привычного круга и познакомила с такими замечательными людьми.
Глядя на то, как Марк трепетно ухаживает за сестрой, во мне рождалась ревность. Смогу ли я занимать столько же места в сердце Марка? Сомнения одолевали меня: «А вдруг для него я просто увлечение, не более?» С одной стороны, между нами было притяжение, но с другой, я чувствовала, что он не открывается мне до конца.
Вечером, изрядно утомленная и голодная, я вернулась в замок. Марк остался у Вереи ухаживать за сестрой. На сердце было безрадостно и тревожно. Словно этот случай с Марией нарушил гармонию, которая на время поселилась в моей душе. Казалось, что тихо крадущаяся осень с ее северными ветрами и проливными дождями принесет холод и в наши сердца. Стараясь отогнать дурное предчувствие, я обложилась учебниками и заварила крепкий чай.
Настроение было подавленным не только из-за произошедшего. Наставник Альберт задерживался и не подавал вестей. В академии уже поползли слухи о смене руководства. Я старалась сохранять позитивный настрой, искренне веря, что с таким сильным человеком, как Альберт, ничего плохого не случится. Чтобы избавиться от дурных мыслей, я принялась за учебу. Приближалась первая сессия, назначенная на конец октября.
Аккуратно проведя рукой по бархатистой обложке «Краснокнижные растения», я отложила ее в сторону. Многое изучено, строит приступить к следующей книге в списке. Я со вздохом открыла «Черную книгу флоры». Теперь, погрузившись в травничество, я иначе воспринимала все травинки и цветы. Не то, что мне было жалко их срывать, напротив, я осознавала, что наши действия могут спасти кому-то жизнь. Но теперь я понимала, что сама жизнь растений – это великая жертва во благо других. Они рождаются и растут, чтобы стать пищей, кровом, лекарством для всего живого на Земле. Однако человек не ценит их дары, воспринимая растения как нечто само собой разумеющееся, то что будет существовать всегда. К сожалению, это не совсем так…