Пробежавшись глазами по первой странице, я обратила внимание на знакомое название «Астрагалиус северный». И вот, что о нем было сказано: «Астрагалиус северный – многолетнее травяное растение, достигавшее высотой 60 см. Растение стало известно благодаря скифским племенам, которые лечили им даже немощных стариков. В народе получил название «бессмертник», «царская трава». Целебной считалась вся наземная часть. Корень ядовит. Сбор осуществлялся исключительно в летние месяцы, так как к осени листья и стебли высыхали и считались непригодными для изготовления лекарственных средств. Считается исчезнувшим видом. Последний раз астрагалиус северный был замечен на Алтае в начале 20 века».
Прочитав статью, я почувствовала неладное. Решила прочесть еще раз, и тут меня осенило: наставник уехал вовсе не за чудо-травкой! Не мог Альберт поехать за растением не в сезон, оставив академию и учеников среди учебного года. Что происходит?! Академия, словно улей, гудела от слухов, но я старалась не вдаваться в подробности, меня больше интересовала моя личная жизнь. Но теперь и мне стало интересно!
Внезапная мысль сильно взволновала меня. Я вскочила и стала ходить по комнате. Что же скрывает Альберт? О чем молчит Марк? Мне захотелось выйти из моей тесной коморки. Но все же помня наставления моего учителя, я не рискнула высунуться на улицу, так как уже стемнело. А я еще не забыла угрозы моих недругов, поэтому решила ограничиться кухней и мастерской.
«Моя самая любимая комната в замке!», – говорил Альберт про мастерскую, и я с ним была абсолютно согласна. Окна комнаты выходили на восток, и утром здесь было светло, а в полдень становилось прохладно. В мастерской все указывало на деятельность, сочетающую в себе медицину, ботанику и магию. А ароматы трав и растений дарили умиротворение и возвращали в теплое ласковое лето. Единственное, что мне было не по нутру, так это запрет наставника на самовольные опыты. Альберт говорил, что должен знать обо всем, что делается в его мастерской. И мне всегда приходилось спрашивать его разрешения, будь то домашнее задание или новый рецепт, подсказанный Вереей. Альберт неоднократно повторял, что в его мастерской нет места для такой ерунды, как крема, духи и прочие женские глупости. Возможно, поэтому он недолюбливал Элеонору и ее факультет «Парфюмерии и косметологии». Альберт сравнивал студенток этого факультета с чертовками, которые только и думают, как соблазнить мужчин и сбить их с правильного пути. Я никогда не спорила с ним, потому что это попросту бесполезно, но и не разделяла его точку зрения. На самом деле, я хотела, даже мечтала хотя бы на день стать студенткой этого факультета. Особенно когда я наблюдала, как гламурные девчонки вальяжной походкой направлялись в сторону лабораторий. Иногда мне казалось, что на их месте должна быть я.
Альберт обожал глиняную посуду, которая в мастерской была в изобилии. Любовь наставника ко всему натуральному, органическому передалась и мне. Перед отъездом он велел раз в неделю наводить чистоту в комнате. Его наказ я выполняла, хотя без особого рвения. Но только сегодня вспомнила, что мне было поручено протирать от пыли не только полки, но и всю посуду. Немного разозлившись на себя за забывчивость, я схватила тряпку и принялась осторожно передвигать горшки. Один из них издавал подозрительные звуки. В нем явно что-то есть! Я заглянула внутрь – ничего не видно, затем перевернула вверх дном – на стол выпал сверток. Озираясь по сторонам, я осторожно развернула его. Это была записка, предназначенная мне:
Алиса, я знаю, на тебя можно положиться. Наверное, ты уже догадалась, что я уехал не на поиски растений. Мой отъезд вызван иной причиной. Мне необходимо на некоторое время отойти от дел. Твоя задача – поддерживать порядок в нашем жилище и следовать выбранному пути. Наверное, тебе сейчас кажется, что жизнь могла бы быть ярче и веселее, но я уверен, что не ошибся, посоветовав тебе наш факультет.
У меня к тебе будет одна просьба – и это очень важно! Надо разузнать, чем заняты Элеонора и лучшие студентки факультета «Парфюмерии и косметологии». Подружись с кем-нибудь из них, да и тебе это будет полезно. Кстати, я не говорил ранее, но у них есть факультативные занятия, так что можешь с них и начать.
В личных отношениях не поддавайся сиюминутным эмоциям, твоя задача – научиться терпению и обуздать свои желания. Мир устроен неоднозначно: существуют не только день и ночь, есть и сумерки, и рассвет. Так и в душе человека живет не только добро и зло. Бывает, что человек находится на распутье, не зная какой путь ему избрать: брести в вечной тьме или шествовать при свете дня? В сложной ситуации иногда так нужна чья-то надежная рука, способная вывести из чащи и показать, как прекрасен бывает рассвет.