Марк… Всю неделю мы виделись лишь мельком. После того злополучного происшествия с его сестрой, каждую свободную минуту он находился около нее в домике Вереи. Но все мы прекрасно понимали, что вечно это продолжаться не может. Верея добра, но свободолюбива. Ей не нужны лишние глаза и уши.
Марк отказался от моей помощи, и я больше не поднимала эту тему. Но прошла неделя, и я хотела узнать: не отказался ли он от меня? Что связывало нас: порыв страсти или нечто большее? С приходом сумерек я вспоминала о проведенной с ним ночи и жаждала повторения, но все было не так просто.
Пытаясь усмирить пыл и одолевавшие сомнениями, я принялась за выполнение поручения Альберта. Всю неделю отчаянно пыталась разузнать побольше о том, что творится на факультете «Косметологии и парфюмерии». И, кажется, наконец-то мне улыбнулась удача. Две молоденькие адептки, с которыми я невзначай завязала разговор, пригласили меня на факультатив по созданию собственного аромата. В тот момент я была абсолютно счастлива! Как давно я этого хотела: создать свой уникальный аромат!
Одевшись в скромное платье оливкого цвета, я быстрым шагом направилась в лабораторию. По дороге мне встретился Марк. Он был в хорошем настроение. Его глаза смотрели с особой теплотой. Я улыбнулась.
– Куда направляешься? – спросил он и слегка приобнял меня за плечи.
– На факультатив, – ответила я, потупив глаза, но не от скромности, а чтобы он не прочитал эмоции, бушевавшие во мне.
Мы пересеклись в узком, темном коридоре. Хотя место было укромным, но здесь вполне мог появиться какой-нибудь адепт. Сочетание уединения и опасности быть застуканными на преступления будоражило чувства. Как же хотелось, чтобы Марк прижал меня к стене и впился чувственным поцелуем, а затем… Стоп, Алиса! Почему я должна вестись на его прикосновения? Он не вспоминал обо мне неделю! Я тряхнула головой, поправила белый воротничок на платье и отстранилась.
– Марк, я опаздываю. Поговорим вечером.
– Возможно…
Я быстро удалялась от него и ругала себя за то, что сказала: «Поговорим вечером…» Зачем? Будто на что-то рассчитываю, намекаю. А он тоже хорош со своим «возможно». Словно издевается. Где же взять силы в очередной раз не наступить на грабли?!
Мысленно ругая себя, не заметила, как оказалась у двери лаборатории. Выдохнув, с широкой улыбкой зашла внутрь. Я думала, что меня с головой накроют ароматы, а нет. В комнате ничем не пахло, совершенно. Все вокруг было надраено до блеска, на белых столах аккуратно расставлены колбочки разных размеров. Окна закрыты плотными жалюзи, так что ни один луч света не проникал в эту лабораторию. У доски в кожаном кресле цвета слоновой кости восседала декан факультета «Парфюмерии и косметологии» – Элеонора. Льняные локоны ее были уложены в безупречную строгую прическу, гладкая белая кожа, словно светилась изнутри. Она напоминала античную статую, и только темные глаза и яркие пухлые губы выбивались из образа.
Элеонора указала мне на стол возле себя, и я осторожно разместилась, старясь не задеть стеклянные колбы. По ее взгляду я поняла, что она меня не забыла. Но все же чувствовала себя не в своей тарелке, я была здесь чужой.
Студенты факультетов не пересекались на занятиях. И дело даже не в разных программах. Травники, как и в прочем и все остальные, не делились свои знаниями, считая их уникальными, доступными лишь избранным. Хочешь знать – иди и учись, грызи гранит науки. Такой негласный девиз витал в стенах академии. Но раз в квартал каждый факультет раскрывал свои двери и давал одно занятие для всех желающих. Возможно, это был своего рода рекламный ход, чтобы переманить адептов к себе или стимулировать их на дальнейшее обучение.
Элеонора провела короткий инструктаж, и мы преступили к практической части занятия, избежав скучной теории. Она знала всех своих студентов поименно и вскоре на их столах появились маленькие пузырьки с эфирными маслами.
– Ты ведь Алиса?
– Да, Алиса Розенфельд.
– Припоминаю. Подойди сюда, будем определять твои вкусовые предпочтения. Какие запахи тебе близки: гурманские, восточные или свежие?
– Я люблю травянистые, холодные с легкой цитрусовой ноткой.
– О, выбирай…