Чувствовалось приближение ночи, похолодало. Тут я осознала, что за мной могут попросту не прийти – и концы в воду. А я не готова, так глупо и нелепо проститься с жизнью! Попыталась вскарабкаться по стене, цепляясь за небольшие каменные выступы. Промучившись пару минут и ободрав пальцы в кровь, поняла, что это не вариант. В отчаянии я стала кричать, звать на помощь. Но только слабое эхо неохотно отвечало на мои мольбы. Меня же должны искать в пансионате! Наверное, будут, но вряд ли найдут. Сама виновата. В конце концов, я совершеннолетний человек и, как написано в договоре, несу полную ответственность за свои действия.
В отчаянии я опустилась на землю и стала молиться. Зареклась, что, если получится отсюда выбраться, никогда больше не буду курить. И, о чудо! Я услышала сначала хлопок, а затем жалобный писк. Господи, неужели крыса?! Инстинктивно поджала ноги, но, когда увидела маленькую, беленькую мышку, страх как рукой сняло. Откуда она здесь? Мне стало жаль беззащитное существо, и я взяла ее на руки, несмотря на то, что всю жизнь боялась подцепить какую-нибудь мышиную инфекцию. Решила, что хоть ей смогу подарить свободу. Встав на цыпочки, я подкинула мышку, что было сил. Она ловко ухватилась за решетку и в два счета оказалась на воле. Счастливая!
– Помоги мне, мышка! – крикнула ей в след, как будто и вправду это было возможно.
Глава 4. Избавление
Шорох листвы и немного робкий мужской голос пробудили меня ото сна.
– Есть здесь кто-нибудь?
– Да. Помогите! – сдавленным голосом взмолилась я.
Во рту пересохло, ужасно хотелось пить. Слышно было, как кто-то вверху расчищает траву и старается поднять решетку. Наконец, ему это удалось. Но солнечный свет не полился в колодец, значит, еще не рассвело. Мужчина с темными волосами склонился над проемом и спросил:
– Как ты здесь оказалась?
– Долго рассказывать. Помоги мне выбраться!
Он снял ремень со своих брюк и кинул мне:
– Держись покрепче, я потяну.
Но как я ни старалась, ничего не получалось: ремень выскальзывал из ослабевших рук.
– Слушай, я не знаю во что ты одета, но сними юбку или брюки, попробуй разорвать их, затем обмотай вокруг талии и свяжи их с ремнем.
Юбку я кое-как разорвала и сделала так, как он сказал. Он начал медленно тянуть меня, а я помогала ему, цепляясь руками и ногами за каменные выступы, обдирая кожу на коленках. Вскоре я лежала на траве и не верила своему счастью. Через некоторое время заметила, что сверху на меня смотрит довольно приятный молодой человек:
– И долго ты так будешь лежать? Ты обессилена?
Кряхтя и пошатываясь, поднялась на ноги. И тут до меня дошло, что те двое могут вернуться. Кругом был лес и только одна единственная тропа. Я схватила моего спасителя за руку:
– Надо уходить отсюда… Те, что из замка, могут вернуться. Понимаешь? Это они скинули меня в колодец!
Я говорила быстро, сбивчиво и выглядела, наверное, ужасно. Только сейчас до меня стало доходить, что стою в одних трусах перед незнакомцем. Быстро подняв остатки юбки, обвязала ее вокруг бедер. Незнакомец, хотя и был немного смущен, все же сохранял спокойствие. Он присел на корточки и позвал кого-то:
– Ненси, Ненси…
И тут появилось маленькое белое чудо. Это была та самая узница колодца – мышка, спасенная мною. Молодой человек взял ее на руки и погладил:
– Это она привела меня к тебе. Как тебя зовут?
Я подошла к нему и осторожно погладила мышку в знак благодарности.
– Алиса. Мы с Нэнси знакомы, она тоже попала в колодец.
Молодой человек изогнул в удивлении темную густую бровь. Он внимательно посмотрел на меня. А я отметила про себя, что он очень даже ничего. Несмотря на то, что совсем не походил на тех мужчин, с которыми я встречалась. Было в нем что-то диковатое, особенно во взгляде глубоких темно-карих глаз, но это отнюдь не портило его, а наоборот, придавало шарма. Роста он был чуть выше среднего; не качок и не дохляк, скорее жилистого телосложения. Было в нем что-то такое, наводившее на мысль об аскетизме или послушничестве. Возможно, его манера держаться несколько отстраненно или спокойная и вкрадчивая речь. Да и одежда его была совсем не современной: грубая льняная рубаха и штаны.