— А что произошло потом?
— Ну, затем мы побежали от небесной птицы, мы называем её «шаттлом», и попали в лапы огромного-преогромного гримуса!
На этот раз дети по-настоящему испугались. Совершенно иррационально. Ведь мы сидим перед ними, рассказываем эту историю, и логичнее с их стороны рассуждать, что все закончилось прекрасно.
— И вот тогда нас спас сильный и храбрый Альфа Долины Варгов!
— Ура! — закричали дети.
Сиенна продолжила рассказ:
— Но тогда я не знала, что Солан — это хороший Варг. Поэтому я схватила палку и ударила его по носу.
Должна признать, что детский смех довольно заразителен.
— Конечно, вы помните наши первые дни в деревне, верно? Слава Богу, что язык Варгов может преобразовываться, чтобы такие инопланетяне, как мы, могли все понимать. В противном случае, ты, Блен, не смог бы объяснить мне, как играть вибрирующими кольцами в «Поймать Друга».
Блен энергично закивал головой.
— Солан поймал твое кольцо, а это значит, что он — твоя предопределенная пара.
Я не смогла сдержаться в этот момент и громко фыркнула.
Сиенна осуждающе посмотрела на меня и продолжила свой рассказ:
— Это верно. Но в то время мы этого еще не знали.
— Вы поняли это, когда тебя украло бесчестное племя Холма? — спросил Фринк.
Сиенна сделала паузу. Солан до сих пор упорно трудится, чтобы объединить племена Долины и Холма. Их разделяют целые поколения вражды. Задача обратить вспять вековую ненависть оказалась трудной, очень трудной, почти невыполнимой.
— Это было небольшое недоразумение, — наконец, сказала она, осторожно подбирая слова, — но да, это произошло, когда нас увели в деревню племени Холма.
Правда сломает их. Даже такой сухарь, как я, понимал, что вся эта история будет являться им в кошмарах в течение нескольких недель.
— Именно там Солан укусил меня и превратил в одну из вас!
Дети радостно захлопали в ладоши.
— И меня тоже изменили там, — вмешалась Арлин, опустив подробности, что укус был против ее воли.
Дети еще громче захлопали в ладошки, а затем все посмотрели на меня.
— А почему ты не Варг, тетя Нат? — спросила Эйлиаш.
Я прочистила горло.
— Сейчас я работаю вместе с Джереком. Мы пытаемся найти решение проблемы фертильности. Мы добились прогресса, и я не хочу рисковать. Понимаете, насколько я могу судить, когда определенные химические соединения в слюне Варга смешиваются с кровью терранца, происходит метаморфоза центральных нейротрансмиттеров в продолговатом мозге…
— Она хочет сказать, — вмешалась Арлин, — что они ищут лекарство, которое поможет вам обрести маленьких сестричек как можно скорее. И она боится, что преобразование в Варга изменит работу её мозга и помешает поиску.
— Но разве ты не хочешь найти свою предопределенную пару? — взволнованно спросила Эйлиаш.
Я вздохнула и закатила глаза.
— Я не верю в…
Сиенна схватила меня за локоть, косо на меня посмотрела и практически зарычала:
— Не смей!
— Хорошо, давайте просто скажем, что найти свою пару…
— Предопределенную пару, — поправил меня Блен.
— Без разницы. Это для меня не важно.
Глаза Эйлиаш расширились.
— Разве ты не хочешь иметь свою пару?
— Конечно, хочет, — быстро сказала Арлин, улыбнувшись, — она просто этого еще не знает.
Дети начали усмехаться надо мной, как будто они знали какой-то секрет. Хотя мне и нравилось изменение их отношения ко мне, но я против того, чтобы лгать детям. Мне лгали всю мою жизнь, и я не хочу продолжать этот порочный замкнутый круг.
— Нет, действительно. Я слишком занята, чтобы беспокоиться о мужчинах, парах и остальных глупостях. Как только я решу вопрос, почему женское потомство так редко появляется, я приму укус и стану Варгом. Если я влюблюсь — отлично. Если нет — не такая уж это и проблема.
Сиенна и Арлин переглянулись так, будто знали, чего я хочу от этой жизни, больше меня. Но это же смешно! Я точно знала, что хочу быть уважаемым ученым задолго до того, как мои родители сдали меня в Учебный Центр. Любовь никогда не входила в мои планы на будущее, и это не изменилось с появлением так называемых «предопределенных пар»
— Мы верим тете Нат? — спросила Арлин у детей.
— НЕТ! — засмеялись они, показывая на меня пальцами.
— Но это правда! — возразила я, но меня никто не услышал из-за смеха. — Правда!
«Почему они не верят мне? Возможно, Арлин в отчаянии и хочет найти свою пару, но не я. Мне все равно, так или иначе».
Правда!
Глава 2