— Ну-ну! — скептически поджимает губы. — Попутного ветра тебе в …
Куда именно должен прилететь мне попутный ветер, додумываю уже сама, потому что в этот момент к нам подходит Герман.
— Ивашкина! — неожиданно строго обрушивается он на мою собеседницу. — Ты где сейчас должна быть? Забыла? Так я напомню! Сниматься в рекламе прокладок ты сейчас должна! Так что, давай, поддёрни трусишки и шуруй к фотографу. Там тебя уже давно ждут!
Рыжеволосая Ивашкина, недовольно тряхнув гривой, отправляется прочь, а я, глядя ей вслед, понимаю, почему у меня так мало хороших подруг. Не хочется нарваться вот на такое чудо.
— Так, Анастасия, — тут же переключает на меня своё внимание Герман, правда, обращается не так строго, как к Ивашкиной, — за две ближайшие недели тебе предстоит освоить непростое искусство дефиле. Алёхин уже оплатил твои уроки, так что, смотри, не подведи меня. Если что, он с меня голову снимет!
— Оплатил? Алёхин? — чувствую, как брови ползут на лоб от удивления. — Но зачем?
— Затем, что так надо, — коротко бросает Герман, явно намереваясь уйти от ответа.
Однако, нарвавшись на мой пристальный взгляд, он решается на откровение:
— Потому что Алёхину никто не нужен кроме тебя. Я же говорил, что ты идеально впишешься в образ.
— И как же я теперь с ним рассчитываться стану? — пугаюсь я непонятной перспективы.
Кто знает, что на уме у этого небожителя Алёхина?
— Зачем тебе с ним рассчитываться? Он же не из своего кармана твоё обучение оплачивал, а из средств, выделенных на проведение конкурса. Так что, забей! Сделаешь хорошо свою работу — это и будет лучшей расплатой.
После его слов меня одолевает нервный мандраж.
И так страшно выходить на сцену и чувствовать на себе оценивающие взгляды десятков людей, так ещё и этот Алёхин, разглядевший во мне что-то особенное! А вдруг я не смогу оправдать его доверия? Что тогда?
— Герман! — жалобно причитая, хватаю его за рукав. — Думаешь, у меня получится? Я не рухну посреди сцены вместе с караваем?
— Всё у тебя получится. Не разводи панику!
***
К урокам с хореографом приступаю следующим утром, а потом бегу на работу в ресторан «У реки». Оттачиваю модельную походку, дефилируя между столиков с подносом. Домой к Татьяне возвращаюсь вечером уже никакая.
Рассчитываю на вкусный ужин и быстрый сон, но Тани дома нет. На столе сиротливо белеет записка:
Ушла со Светкой в театр. Меня не жди. Поужинай и ложись спать.
Странно... Никогда раньше не замечала за Таней и Светой особой любви к театральным премьерам. Гораздо правдоподобнее была бы версия про поход в цирк или, на худой конец, в ночной клуб. Но театр...
В голову лезут непрошеные подозрения.
Вспоминаю, что и Герман сегодня куда-то постоянно торопился и заказывал по телефону букет из орхидей и гербер. Волновался, как юноша перед первым свиданием, хотя и сказал, что приглашён на юбилей.
Что это? Простое совпадение или эти двое встречаются втихаря? Бегают на тайные свидания всего через два дня после первого знакомства!
И ладно бы ещё Герман! Он, я слышала краем уха, не женат. Но Таня! Как она собирается смотреть в глаза мужу, когда он вернётся с детьми домой? И для чего ей понадобилась интрижка с Германом? Что она собирается получить от этих странных, мимолётных отношений?
К ночи мне всё-таки удаётся убедить себя, что сестра и на самом деле ушла в театр со своей подругой. И что не может она, как глупая девчонка, бегать по свиданиям со случайным знакомым. Не такой она человек!
Но выйдя на кухню ранним утром, я вижу на столе хрустальную вазу с букетом из орхидей и гербер. Белоснежные орхидеи и оранжевые герберы. Лёд и пламень...
Пламень, который сумел этот лёд растопить...
Глава 13
— Откуда букет? — спрашиваю у сестры за завтраком.
Я даже не слышала, во сколько она вернулась домой.
Выглядит не выспавшейся. Лицо слегка отёчное, под глазами залегли тёмные круги, с трудом сдерживает зевоту. Интересно, она вообще ночевала дома, или явилась незадолго до того, как я проснулась?
— Сама себе купила, — нагло врёт, засыпая молотый кофе в кофеварку.
— Сама купила букет? Но зачем? У тебя комнатных цветов полно.
— Захотела и купила, — беспечно отвечает сестра. — Очень понравилось сочетание цветов. Белый и оранжевый. Красиво, правда?
С грустной улыбкой она смотрит на вазу, и мне даже кажется, что в её глазах поблескивают слезинки. Заметив мой внимательный взгляд, сестра резко отворачивается и «включает» хозяйку дома: достаёт фарфоровые чашки из настенного шкафчика, наливает в них кофе, бросает себе щепотку имбиря.