– Никого у нас с вами не будет, – краснеет лицом мужчина. – Я впервые в жизни вас вижу.
Мама качает головой, спокойно так, словно общается с разбушевавшимся ребенком.
– А в ТОТ самый момент ты не был таким скромником, – многозначительно подмигивает она мужчине. – Такие слова красивые говорил... – И уже с укором: – А теперь вот и вовсе готов от нас откреститься, как от чужих. – Ее рука ложится на живот и тихонько его поглаживает.
Мне реально боязно за маминого собеседника: еще чуть-чуть и его хватит удар. Потом нас же и обвинят в непреднамеренном убийстве, только этого мне и не хватало...
– Мама, ты уверена в своих словах? – робко любопытствую я. – Похоже, этот человек действительно тебя не знает.
– Чепуха, – она задирает подбородок. – Он только так говорит.
Мы с Лиамом Хартингером переглядываемся, и такая в его глазах смесь дикой ярости и детской беспомощности, что я невольно проникаюсь. Подхватываю маму под руку и поднимаю из кресла...
– Пойдем уже, – говорю я ей. – Вам с ребенком давно пора баиньки. – И в сторону мужчины: – Простите за все случившееся – мама это не со зла. Просто беременные гормоны...
– Беременные гормоны, – передразнивает мама мои слова. – Дело вовсе не в гормонах... – И когда я уже вытягиваю ее из комнаты, заявляет: – Просто ребенку требуется отец. Срочно! И мы оба знаем, кем он является.
Я обдумываю ее слова всю дорогу до дома: все восемь месяцев мама с пеной у рта уверяла, что не знает отца своего будущего ребенка. Якобы на тот момент у нее было два кавалера, и который из двух сделал ее дважды матерью, она утверждать не берется. А раз так, то и говорить здесь не о чем… А теперь вот, пожалуйста!
– Признайся уже, что этот мужчина не имеет к твоей беременности никакого отношения, – говорю я ей в сто пятьдесят шестой раз кряду и получаю сто пятьдесят шестой кивок головой.
– Имеет, при чем самое непосредственное. Сама знаешь, как это бывает… – И тут же вскидывается: – Или не знаешь? Ты у меня такая скромница.
– Мама. – Хочется приложиться головой о баранку автомобиля.
А она дергает плечиком:
– Просто ты мне ничего не рассказываешь, вот и приходится строить догадки. – И с мечтательной полуулыбкой: – А Лиам хорош, согласись? Доченька у нас должна получиться просто чудесная.
Кидаю на маму внимательный взгляд – не знаю, что и думать: она определенно все это выдумала, иначе и быть не может… Такие красивые, молодые мужчины, как Лиам Хартингер, думается мне, не спят с женщинами маминого возраста. Даже если те вполне себе ничего! А вот я бы не отказалась от толики его внимания… И тут же себя одергиваю: перестань, такие мысли тебе вовсе не свойственны. Что с тобой, право слово? И снова обращаюсь к маме:
– Ты уверена в своих словах?
– Еще как, милая, – даже не улыбается та. – Хватит уже терроризировать меня вопросами – смотри лучше на дорогу.
Я и смотрю. В голове полный раздрай! На сердце, как ни странно, тоже.
Ну, мамочка, спасибо тебе за эту нескучную жизнь.
2 глава
Лиам.
Едва за странной парочкой закрывается дверь, как мой будущий тесть качает головой:
– Странное происшествие, Лиам, очень странное.
– Сам едва могу в это поверить, – отзываюсь без всякой задней мысли.
Но тот продолжает:
– Сам понимаешь, эта женщина откуда-то знала твой адрес, да и явилась именно сегодня, в день твоей помолвки... Как бы не пошли слухи. Как бы люди не усомнились в твоей искренности, – и так на меня взглядывает, словно и сам мне не верит. Вот ни на грош.
Черт побери! Я смотрю на Эмили в надежде получить поддержку, но та выглядит безучастной, словно ей нет до случившегося никакого дела.
– Ты-то хоть мне веришь? – спрашиваю ее.
Девушка пожимает плечами:
– Папочке виднее, дорогой. – Но все-таки добавляет: – Как по мне, так эта женщина слишком стара для тебя. Уверена, ты никогда бы не связался с подобной особой.
Хоть что-то, и я в порыве благодарности произношу:
– Эмили права, я люблю вашу дочь, герр Дрешель, и не стал бы связываться с другой женщиной.
Насчет любви я малость кривлю душой, тут без этого никак: Эмили хорошая девушка, может быть, немного зажатая, но в целом сносная. Такую будет несложно полюбить... уже после свадьбы. А пока как-то не получается...
– Уверен, так оно и есть, – в задумчивости произносит мой будущий тесть. – Однако не помешало бы себя обезопасить...