– Обезопасить? – спрашиваю я.
– Сделать тест на отцовство, – произносит тот на полном серьезе.
На следующий день я битый час названию по оставленному безумной мамашей номеру, однако все без толку. Никто не отвечает... Вот ведь напасть на мою голову! Приходится позвонить другу и упросить его пробить номер дочери безумной мамаши. Та показалась мне девушкой адекватной, способной к разумному диалогу. И очень симпатичной, если по существу…
Набираю ее номер.
– Слушаю, – отвечает четкий девичий голос. – Говорите.
– Это я, Лиам Хартингер. Мы с вами вчера познакомились, если вы припоминаете.
– Припоминаю, – отзывается девушка. И как бы про себя: – Такое нелегко забыть. – А потом вдруг пугается: – Надеюсь, вы не из-за мамы звоните?
– Как раз-таки из-за нее, – вынужден признаться я. – Тут такое дело...
«Кристина, еще два ящика», слышу сторонний голос в трубке, и девушка отзывается: «Сейчас иду. Погоди минутку!»
– Мне нужно идти, – говорит она в телефонную трубку. – Мы не могли бы поговорить в другой раз?
Откладывать решение на потом мне вовсе не хочется.
– Это насчет ребенка, – с трудом, но произношу я. – И я хотел бы разрешить этот вопрос как можно скорее.
Девушка отзывается вполне ожидаемым:
– Тогда позвоните моей матери.
Словно я и сам этого не знаю...
– В то-то и дело, что она не отвечает на мои звонки. К тому же, я хотел бы переговорить именно с вами...
Повисает секундная заминка, а потом я слышу ее ответ:
– Через полчаса я должна отправляться. Если успеете до того, смогу уделить вам пять минут своего времени!
– Договорились.
Я не готов откладывать это дело в долгий ящик – лучше решить все, как можно скорее. С этими мыслями я и направляюсь на окраину города, по адресу некоего складского помещения... Там я и застаю Кристину Рихтер, с легкостью управляющуюся с погрузчиком и весьма тяжелыми на вид ящиками.
– Погодите минутку, – велит она мне на ходу, заправляя за ухо выбившуюся прядь блондинистых волос. И я жду, с удивлением поглядывая на эту хрупкую девушку, запросто выполняющую явно мужскую работу. Сам я никогда ничем подобным не занимался, и от того, должно быть, ее действия кажутся еще более завораживающими, чем есть на самом деле... К тому же она вся такая хрупкая, маленькая, похожая на фею из детской сказки – так и хочется попросить ее исполнить одно из желаний.
– Ну вот, – она подходит ко мне, глядя на часы, – у вас ровно... четыре минуты. Говорите!
У нее на носу маленькое грязное пятнышко, и я трачу ровно полминуты драгоценного времени, пялясь на него с неотступным желанием коснуться его пальцем. Стереть. Почувствовать мягкость ее кожи наощупь... На вид она просто удивительно мягкая.
– Герр Хартингер, – приводят меня в чувства ее слова. – Время идет. – А сама нервным движением одергивает ткань своего джинсового комбинезона.
– Можете называть меня Лиам, – предлагаю вдруг я. – Официально мы так и не были представлены.
– Кристина, – называет себя девушка.
Я не могу сдержаться и протягиваю руку для знакомства. Кажется, она смущена не меньше моего, зато теперь я знаю, что ладони у нее маленькие и необыкновенно теплые. Это словно коснуться пушистого зверька...
– Так что вы хотели мне сказать? – спрашивает она, неловко убирая руку за спину.
И я, пытаясь отрешиться от внезапно нахлынувших эмоций, произношу:
– Да, конечно. Это касается вашей матери: не могли бы мы сделать тест на отцовство?
– Тест на отцовство?! – вопрошает она таким голосом, что я моментально понимаю: волшебство только что разлетелось на мелкие кусочки, и меня это огорчает. Сам не понимаю, почему…
– Ну да, чтобы не осталось никаких сомнений, понимаете? – почти в нерешительности произношу я.
А мужчина в рабочей блузе кричит:
– Кристина, пора выезжать! Сроки.
– Мне пора отправляться. Извините, – произносит девушка бесцветным голосом. – Эту тему вам лучше всего обсудить с матерью... своего ребенка. – Она подхватывается с места и с легкостью запрыгивает в кабину грузовика. Это двенадцатитонный «Манн», за рулем которого она кажется еще меньше обычного: дюймовочкой, оседлавшая дракона.
– Эй, послушайте, – вскидываюсь я, – это не мой ребенок, чтобы вы знали. – Потом оббегаю кабину по кругу распахиваю противоположную водительской дверь и с трудом, но вскарабкиваюсь в кабину. Дорогие брюки трещат от непривычного усилия, а пиджак так и вовсе норовит прорваться в подмышках...