Джен стояла на нижней ступеньке лестницы с глазами полными слез. Квентин оглядел ее с головы до ног и засмеялся:
- Ты меня словно в последний путь провожаешь.
- А ты как хотел? – она шмыгнула носом. – Вдруг с тобой что-то случиться? Что мне тогда делать?
Квентин подошел ближе, в глазах его плескалось веселье.
- Ты обретешь долгожданную свободу. Разве не об этом ты мечтаешь?
- Нужна мне эта свобода! – фыркнула Джен. – Придется работу искать, в таверну возвращаться. Мне и в рабынях не плохо – каждый день пирожками кормят.
Колдун щелкнул ее по носу.
- А я-то думал: ты за меня переживаешь.
Джен потупилась.
- И за тебя тоже… немножко.
Не признаваться же этому глупому колдуну, что о себе она даже и не помышляла. Проживет как-нибудь, не маленькая, а отговорку про работу и пирожки только что придумала.
- Не переживай, - доверительно шепнул Квентин. – Обещаю вернуться целым и невредимым.
И он исчез в черной дымке.
Джен поплелась на кухню.
- А ты почему дома? – набросилась она на мирно поглощавшего ужин Фила. – Почему ты с ним не пошел?
- Зачем? – изумился тот.
- Как зачем? В прошлый раз на кладбище ты помог Квентину, и сейчас бы мог.
- Да расслабься ты. Они в пивной драться не будут. Им поговорить надо.
Но для Джен его слова стали слабым утешением. Сама того не желая, она сильно переживала и сама же себя уговаривала успокоиться. Получалось плохо. Есть не хотелось. Не зная, чем себя отвлечь, отправилась в библиотеку. Но и там в голову лезли нехорошие мысли. Отчего-то разум решительно отбрасывал все доводы о том, что Квентин сильный маг и вполне может постоять за себя. Да и не веселился бы он так, если бы ему в самом деле грозила опасность.
Джен поминутно смотрела на часы, прислушивалась к каждому звуку и мерила шагами комнату. Через пару часов ожидания, она, измучившись, окончательно уверилась в том, что Квентин живым уже не вернется.
Что же делать? Вряд ли злобный Хавсан удовлетвориться смертью соперника, наверняка он явится сюда, чтобы уничтожить его дом, друзей и даже память о нем. Джен бросилась в лабораторию. Нет, так просто она не сдастся. Конечно, ей не по силам тягаться с темным колдуном, но зато она может подороже продать свою жизнь. Она с остервенением взялась за работу. «Перекрестный огонь» - очень сильный артефакт, состоящий из трех амулетов, заживо сжигает простого человека, а колдуну, если повезет, причинит немалый вред. Она носилась по лаборатории, подбирала компоненты, листала справочник, смешивала и толкла травы. Одну порцию зелья разлила, пришлось начинать заново. Джен торопилась, не замечала перепачканного передника, выбившихся из-под косынки прилипших ко лбу волос, усталости. Движения ее стали точными и злыми, словно всю жизнь она только и занималась, что изготавливала смертельные артефакты.
- Ты вышла на тропу войны?
Голос Квентина раздался так неожиданно, что Джен выронила ступку, в которой растирала разорви-корень. Колдун не очень твердо стоял на ногах, но выглядел здоровым и весьма довольным.
- Иииии!
Джен с визгом бросилась ему на шею. В нос ударил запах эля и крепкого табака. Со времен работы в таверне она ненавидела эти запахи, но сейчас они показались лучше любых благовоний. Джен почувствовала на спине ладони Квентина, от этого ощущения приятно ёкнуло под ребрами. Причем ладони эти не желали оставаться на одном месте, а словно невзначай путешествовали по ее спине и даже позволили себе опуститься чуточку ниже. Джен не возражала и тихо балдела в объятьях колдуна.
- Чем ты решила расправиться с беднягой Хавсаном?
- С чего ты взял?
- Детка, я минут десять за тобой наблюдал. С таким выражением лица можно только убивать врагов. Кстати, я и не подозревал, что ты такая ....ммм... такая, - язык Квентина немного заплетался.
- Какая? - прошептала Джен, теснее прижимаясь к колдуну.
- Беспощадная, - промурлыкал Квентин в ее волосы.
Джен хихикнула.
- Я делала "Перекрестный огонь".
Квентин отстранился от Джен и заглянул ей в лицо.
- А ты умеешь?
Джен нехотя расцепила руки и пожала плечами.
- Только теоретически.
- Больше никогда не делай, - серьезно велел Квентин. - По крайней мере, не в моем доме. Он мне слишком дорог, чтобы дилетанты разносили его на куски. - Он подошел к столу и разглядел творение Джен. - Неплохо, неплохо, - он одобрительно покивал головой и тут же погрозил пальцем. - Все равно не делай!
Джен улыбнулась и прижала правую руку к груди.
- Обещаю! - шутливо пообещала она. - Как прошла встреча с Хавсаном?