Джен опять вскинула голову и едва не крикнула: "А если она любит до безумия этого зануду?" Но укололась о серьезный взгляд черных глаз и осеклась. Мелькнула мысль, что Квентин все знает про нее и специально не хочет никаких признаний, которые лишь усложнят жизнь.
Он поднялся, потянул Джен за собой.
- Пойдем. Хавсан ушел домой, тебе тоже стоит собираться. Отправляемся завтра до рассвета.
Джен молча вернулась к себе в комнату. Как будто ей долго паковать вещи. Все имущество за пару минут можно сложить в одну дорожную сумку. Хотя, это значительно больше того, с чем она три месяца назад впервые пришла в этот дом.
Остаток вечера провела на кухне с Лизабеттой. Ей так много хотелось сказать домовихе. О том, как Джен к ней привязалась, как будет скучать по ее пирожкам, вспоминать доброту и заботу, которыми Лизабетта окружила ее с первых минут знакомства. Домовиха печально качала головой и сетовала, что дом опять останется без хозяйки. А она так надеялась...
- Лизабетта, милая, какая же из меня хозяйка? Я - рабыня, забыла?
Домовиха презрительно фыркнула.
- Тоже мне рабыня нашлась. Не болтай чепухи! Квентин носится с тобою как с королевной.
- Это верно, - не могла не согласиться Джен и вздохнула.
- Вот я и ждала, что все у вас сладится.
Так они и вздыхали весь вечер.
11
Проститься нету сил, закрываю
Я глаза закрываю,
Сквозь туман уплывая…
Уматурман «Проститься»
Рано утром Джен попрощалась с домовихой и вышла на крыльцо. Здесь ее уже ждали Хавсан и Фил. Отец был хмур и молчалив, видимо обдумывал предстоящее возвращение в Халифат. На его месте Джен бы себе места не находила, уже извелась вся от волнения, ведь он столько лет не был на родине. Но Хавсан только смотрел насупившись из-под густых бровей и все переживал внутри себя.
Фил с трудом заставлял себя стоять на месте, так не терпелось ему отправиться "на дело", как он выразился. Бурлила в оборотне жажда приключений, и теперь нашлось ей полезное применение. Квентин вышел на крыльцо, бросил на землю походный рюкзак и принялся зачаровывать дом. Долго, кропотливо наводил он чары на все поместье, так, что вскоре и сама Джен уже с трудом могла различить его очертания. А тот, кто не знает, что в этом месте стоит небольшой уютный дом, окруженный садом, пройдет мимо и ничего не заметит. Лизабетта осталась внутри, теперь до возвращения хозяина никто ее не побеспокоит.
Когда Квентин закончил колдовать, Фил быстро попрощался с мужчинами и исчез в портале. Джен разочарованно вздохнула: она-то себе представляла, как трогательно будет прощаться с оборотнем, какие слова ему скажет. Даже отрепетировала небольшую речь, а Фил взял и смылся, торопливо чмокнув ее в щеку и шепнув сакраментальное: "Держись, подруга!".
Вот она и держалась за Квентина, возможно даже излишне крепко, отправляясь порталом в Халифат. Помнится, когда в прошлый раз они с новоиспеченным рабовладельцем перемещались на большое расстояние из Тер-о-Дена в Свиристелки, Джен пришлось потом весьма не эстетично общаться с кустами. Тогда ей было все равно, а сейчас она скорее умрет, чем позволит дурноте одержать верх. Что угодно, только не еще один позор перед колдуном!
Вопреки ожиданиям, Халифат не произвел на Джен большого впечатления. Как объяснил Квентин, они оказались в небольшом городке, что находился недалеко от замка лэрда Виэля. Хавсан отведет Джен к своему другу, а колдун подождет его здесь.
Джен оглядывалась в надежде рассмотреть храмы из темного камня, мрачными громадами нависающие над жителями, страшные казематы и зловещие, таинственные дома темных колдунов, которыми так любили пугать в школе, рассказывая про Халифат, но ничего подобного не обнаружила. Город как город, поменьше Тер-о-Дена, но в целом ничем сильно не отличающийся. Небольшие дома с аккуратными палисадниками, чистые мощеные брусчаткой улочки, главная площадь с жизнерадостно журчащим несмотря на зиму, зачарованным фонтаном, яркая вывеска таверны. В целом довольно мило. И почему светлые так любят рассказывать страшные небылицы про соседей? А ведь те, кто здесь ни разу не был, верят во все эти глупости!
Они позавтракали в таверне. Для посетителей было еще слишком рано, полусонная служанка не спеша подала ароматную яичницу и холодное мясо, а хозяин так выразительно зевал за барной стойкой, что Джен стало немного стыдно за внеурочное вторжение. Но Хавсан слишком щедро заплатил за причиненные неудобства. Можно было не спешить, для визита к лэрду Виэлю было еще недопустимо рано, поэтому колдуны вольготно расположились на мягких диванах и с наслаждением потягивали горячий глинтвейн. Это Джен здесь гостья, а они вернулись домой после многолетнего отсутствия и теперь смаковали этот волнующий момент.