Глава 22. Вы задержаны
Прогуливаясь по длинным коридорам, Эльза размышляла о своей участи. Она нисколечко не жалела, что написала архиепископу. Отец игнорировал её письма или они вовсе не доходили до адресата. Джейн вполне могла получать их вместо него. А тогда уж точно, передавать бы не стала. С тех пор, как девушка зареклась читать послания от Ричарда, жизнь в Улленгтоне стала для неё загадкой. Она жила без вестей с родной земли.
С утра пятницы, обычно после завтрака являлся посыльный с корреспонденцией. Джон передавал Эльзе, адресованные ей письма. Каждую неделю она получала конверт, который ждала всё та же участь — быть убранным в ящик стола. Маркиз удивительно настойчив! Но сегодня, Эльзу ожидало два письма и одно из них от архиепископа. Джон скромно улыбнулся и оставил девушку одну. Вскрывая конверт, она порядочно нервничала. Сердечко грохотало, а руки отчего-то начало потряхивать.
Леди Эльза! Ваша высылка вынужденная и временная. Наберитесь терпения. Наступит день, когда вы сможете покинуть Тайрин, но не сегодня и не в ближайшие недели. В Улленгтоне неспокойно. Ваш отец в добром здравии. Если вас это хоть сколько порадует, даю разрешение на прогулки в пределах Тайрина, но строго в сопровождении министранта.
Архиепископ Кинтарийский.
— И всё-таки с конвоиром! — Воскликнула девушка раздражаясь. И пройтись в одиночестве нельзя! Про отца Эльза была рада услышать. Похоже, что-то помешало Джейн воплотить свои планы в жизнь.
Джон согласился составить девушке компанию на прогулке. Он знал Тайрин довольно неплохо по долгу службы и когда заметил восторг на девичьем лице от увиденных красот решил, что не помешает рассказать чуточку о местных достопримечательностях. Эльза слушала, открыв рот. Оказывается, город этот очень древний и предок нынешнего короля родом отсюда.
— Раз в год сюда приезжает Его Величество с супругой и в честь этого события устраивается рыцарский турнир. — Поведал Джон. — Тогда уж и архиепископ непременно приедет. Ему отведены определённые задачи в связи с этим.
— А когда обычно приезжает Его Величество? — Заинтересованно спросила Эльза. Возможно, приезд короля поставит точку на её заключении. Уж если, архиепископ сюда явится, то девушке точно здесь делать нечего! Наверняка, он её отпустит. Сам же написал, что все меры в отношении неё временны. Даже дышать легче стало. Такой человек не откажется от своих слов. Они запечатлены на бумаге.
— Осенью. Жара спадает и наступает время игрищ. — Улыбнулся министрант. — Не хотите прикупить что-нибудь? Его Светлость выделил средства на ваше содержание, но вы так скромны.
— Благодарю, но я не нуждаюсь. Отец мой — граф, вполне состоятельный человек. Жаль только... — И тут Эльза умолкла. «Жаль только, что напрочь забыл обо мне» — подумала девушка, расправляя несуществующие складки на платье. — «Не хочет писать, хоть бы позориться не заставлял! Я же как нищенка тут на попечении святой церкви!»
— Не грустите. — Мягко обратился Джон. — Всё наладится. Время — оно многое меняет. Ненужное отметается, а важное никуда не денется. — Эльза кивнула, не находя, что ответить. Они продолжили путь. Министрант отвлёкся на несколько минут, а девушку легонько толкнули.
— Простите, я задел вас. — Извинился мужчина. — Примите мои извинения.
— Ничего. — Кивнула Эльза, но иголочки закололи кожу, будто, предостерегая. Незнакомец исчез в толпе, будто его и не было.
Девушка не знала, что встреча с Его Светлостью состоится гораздо раньше и при весьма неприятных обстоятельствах. А пока она прогуливалась под палящим солнцем Тайрина, стараясь не думать о будущем. Обратно они с Джоном вернулись только к вечеру. Отужинав разошлись по комнатам. Эльзу сморило от новых впечатлений, а министрант сел за написание письма архиепископу.
Одинаковые дни тянулись один за другим. Эльза всё чаще выходила из дома. Джон её в этих вылазках не ограничивал. Когда не мог составить компанию сам, девушку сопровождал служитель. Хоть ей и разрешили гулять не только в пределах резиденции, Эльза тосковала по свободе. Хотелось реальности, а не иллюзии.