Шум на городской площади привлёк внимание Кита. Толпа, гул голосов, а после крики. Ускорив шаг, Невилл вглядывался в происходящее. Увидев, привязанную к столбу Кэтрин, он перешёл на бег. Под её ногами набросали сена и подожгли.
— Прекратить! — Рявкнул инквизитор и пустил водный поток, гасящий пламя. Магия... Её церковникам использовать не положено. Разве что в крайних случаях, таких как этот. — Кто зачинщик?! — Рычал Кит, отвязывая дрожащую от испуга девушку.
— Вы околдованы, инквизитор? — Вышел вперёд Чарльз. — Может ли тот, кто попал под чары мыслить трезво?
— Так это вы, Эттвуд? Я так и знал! — Недобро сверкнул взглядом мужчина. — Вы пожалеете и очень скоро.
— Колдовство карается церковью, когда выходит из-под контроля.
— Вам ли заботиться об исполнении законов? Ваш дом утех, отнюдь не институт благородных девиц! Может, это бог закрыл его двери? Слишком много грешников туда наведывается. Пожалуй, я напишу куда следует. — С каждым словом лицо Эттвуда серело всё сильнее.
Киту хотелось одновременно двух вещей и обе были недоступны: врезать Чарльзу и обнять Кэтти. Но положение обязывало сдержаться. В глаза бросились красные следы на бледной коже, оставленные туго перевязанной верёвкой.
— Дом горит! — Ахнула девушка, подавшись вперёд. Невилл глянул туда, откуда валил дым. — Мой дом! — Бросилась она, а Кит за ней.
— Стой, Кэтрин! — Догнал её в два счёта мужчина. — Пусть горит! Пусть! — Прижал её голову к своей груди. — Его уже не спасти. Не плачь, милая моя девочка.
Никто уже не глядел на них и не прислушивался. Всё внимание переключилось на пожар. Те, кто жил по соседству тревожились как бы огонь не перекинулся на их жилище. Кит уводил девушку прочь. Она едва держалась на ногах и Невилл подхватил её на руки.
— Увидят же! Разговоры пойдут. — Пролепетала Отис.
— Мы уезжаем, Кэтти. Сейчас. И... Я должен был сказать тогда... — Отрывисто говорил инквизитор.
— Да? — Взмахнула ресницами девушка. Сердце её, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Я люблю тебя. Прости.
— За что?
— Я не предотвратил. Недооценил Эттвуда. Посчитал, что достаточно его напугал. Если бы ему удалось... — В мужском голосе слышалась боль. — Не знаю, как жил бы дальше. Без тебя.
Тем же вечером они покинули Барриленд. Оседлав коня и прижав к себе девушку, Кит ехал в одно из опаснейших мест в округе — Улленгтон.
Глава 44. Скоропостижная смерть
Архиепископ сидел в «Грязной утке» и пил пиво с Большим Тэддом. Да, жизнь умеет удивлять! Внезапный собутыльник Его Светлости поведал о том, что удалось узнать Финчу о недругах Уильяма. Если раньше, можно было лишь догадываться о сане того, кому помешал архиепископ Кинтарийский, теперь его дело — труба.
— Забавно, сам кардинал пожелал убрать вас с дороги. А всего лишь из-за освещения рыцарского турнира. Столько лет отдать служению богу, чтобы такого человека как вы пнули под зад коленом. — Рассмеялся раскатисто Тэдд.
— Перед богом мы все равны. — Не стал поучать хама Уильям, настроение у него не то.
— Хотите встретиться с ним раньше? Могу устроить аудиенцию. Вам повезло остаться в живых. Многие мечтают о такой возможности.
— Вы правы. Пожалуй, в Улленгтоне меня потеряют с сегодняшнего дня. Открыть портал нет возможности... А мне необходимо попасть в Тайрин. — Мыслил Уильям вслух.
— Тогда весть о вашей скоропостижной смерти получат в ближайшее время. И надеюсь, ваш хвостик её не опровергнет. — Кивнул на детектива, явившегося в «Грязную утку» Тэдд. Архиепископ вздохнул с досадой. Если так являться в открытую, неудивительно, что бросишься в глаза всем и каждому. А ещё детективом зовётся!
Уильям жестом пригласил Одли присоединиться к их «посиделкам». Тот, конечно же, откликнулся на приглашение. Вскоре вся троица обсуждала план дальнейших действий. Странная компания покинула «Грязную утку» порознь. А утром следующего дня Улленгтон узнал о внезапной кончине архиепископа Кинтарийкого.
Горожанам и в голову бы не пришло, что Его Светлость живее всех живых. Остановиться ему пришлось в одной из комнатушек таверны, где знакомая Тэдда обещала умолчать о необычном постояльце. В Тайрин он сможет отправиться лишь после собственных похорон, когда слухи стихнут.
Кардинал замыслил заговор против короля! Удивительно, как интересы Его Высокопреосвященства внезапно совпали с интересами культистов. Сговор церкви и ведьмаков. Итак, Тинтанию ожидают большие перемены! Этой осенью сменится или король, или кардинал.