Следующим утром, а точнее ближе к полудню, они не начинали сборов. Бросили багаж и оседлав коня, отправились туда, куда глаза глядят — на поиск своего места, ведь счастье уже обрели. Кит прижимал к себе стройную фигурку, вдыхая чудный аромат своей Кэтти. Девушка ощущала радость впервые за долгое время. Пусть тело немного ломило после бурной ночи и клонило в сон, но её обнимает мужчина, которого она любит.
В дороге они провели немало, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух, да на ночлег. Достигнув маленького городка, который встретил их приветливо, парочка решила там задержаться и, кто знает, может быть навсегда. Кит снял дом, который показался девушке слишком большим для двоих. Однако, она быстро изменила своё мнение, когда он стал полниться гостями. Любопытные соседи сами наносили визиты и звали к себе в гости. Не везде люди дурные, да склочные.
— Тебе нравится здесь, милая? — Спросил как-то утром Кит.
— Да. А тебе?
— И мне. Останемся? Я подумываю заняться каким-нибудь делом, но если ты хочешь уехать, то не стану спешить.
— Нет, Кит, давай, останемся. И я тоже стану искать занятие. Дом обустроен, пора думать, чем станем жить. — Тепло улыбнувшись, девушка потянулась за поцелуем.
Спустя месяц их навестил архиепископ. Кит написал ему о намерении жениться. Но, чтобы это осуществить требовалось сменить имя. Жить с Кэтти вне брака, Невилл не мог. Здесь их считали женатыми, но Кит хотел стать Отис настоящим мужем. Гость явился неожиданно, просто появившись на пороге их дома.
— Ах, Невилл! Сколько же мы не виделись? Я, право, заскучал по нашим перепалкам. А вы, гляжу, времени даром не теряли. — Приветливо улыбнулся хозяйке дома Уильям.
— Ваша Светлость.
— Оставьте это, прошу! Здесь я ваш друг Уильям и не более. Мне это обращение уже вот где. — Показал жестом архиепископ. — Но придётся ещё побыть немного. Минут двадцать, дольше не выдержу. Вас так венчать или облачитесь парадно?
— И вы сделаете это? — Не поверил своим ушам инквизитор.
— Кто как не я? У вас есть ещё должники моей иерархии? В книгу будет внесено ваше имя, Кит. Я человек привычки и по-новому вас называть даже письмах... — Осёкся Уильям. — Вы же не откажетесь от переписки? Мне иногда нужен совет со стороны.
Тайное венчание архиепископ проводил впервые. Если и напортачил, да простят его небеса! А люди... Они сами грешат столько, что у них ли искать понимания.
Эпилог
Леннокс долго соблюдал постельный режим. Раньше он гонялся за Эльзой теперь же, она приходила сама. Женские сердца теплеют, когда мужчине требуется помощь и поддержка. Маркиз всё-таки свалился с коня! И как ему было стыдно за этот конфуз! Но причина уважительная — он увидел ту, что когда-то посмеялась над его чувствами. Анна в обществе кавалера не сводила с него глаз. На миг Ричард отвлёкся и вот результат.
Сердце его не ёкнуло и чувства не всколыхнулись. Он разлюбил ту, что гонялась за золотом и положением в обществе. Новая любовь вытеснила прежнюю. Милая Эльза так волновалась за него. Она проводила все дни у его постели, скрашивала его досуг. Девушка читала ему книги, развлекала беседой и улыбалась так открыто, как никогда прежде.
— Я так счастлив, что лекарь счёл меня достаточно здоровым для прогулки. — Погладил тонкие девичьи пальчики Леннокс. Эльза шла рядом неторопливо, ухватившись за его локоть.
— Ты так спешил подняться с постели, что ему пришлось наконец разрешить, иначе снова бы наслушался. — Усмехнулась девушка. Маркиз любого убедит в своей правоте, если приложит должные усилия.
— Родители вернулись в Улленгтон. Финч утром передал письмо, пока ты провожала Матильду к модистке. Они так любят наш дом и пришлось находиться вдали. — Делился Ричард последними новостями.
— Что ж, Улленгтон теперь тихое место. Инквизиция сделала своё дело. — Эльза отвела взгляд, думая о возвращении, об отце и будущем.
— Они добрые люди и поверь, порадуются за нас. Я написал им, что их хитрый план женить меня удался. — Огорошил милую маркиз. — И не надо сейчас придумывать себе поводы для беспокойства. Ты моя суженая. Нас хотели свести родители, но вышло иначе и всё равно нашли друг друга. Твой Гуль, кстати, жив-здоров как сообщил Оскар.
— А портрет? — Вспомнила Эльза про то, что доверила маркизу единственный уцелевший портрет матушки.
— Ты увидишь его по возвращении. — Поцеловал он пальчики милой.