– Вы опять по бабам или спать пойдете? – сонно осведомилась Женька.
– Переведи, деточка, – велел Кощей.
– Никто ж не слышит, – возмутилась Женька, но фразу частично перевела, пополнив словарный запас словосочетанием «по бабам». Повторить его пришлось раз десять, чтобы запомнить.
– Эх, молодость, – донеслось из-за одной двери, когда мимо проходили. – Все только об одном думают.
– Спать, – велел Кощей. – И надолго.
– А что, завтра работать не пойдем? – обрадовалась Женька.
– Не издевайся над дядей. Завтра у нас другие дела. Ты того, дверь запри.
Распрощавшись у Женькиной комнаты, оба отправились спать.
Следующий день они провели порознь. Женьке было велено сидеть и не высовываться, а для развлечения оставлена засаленная колода карт для пасьянса и обещание оторвать голову, если вздумает сунуться наружу.
А Кощей пошел искать приключения и дополнительную информацию. Проникнуть в здание полиции на Ройял-стрит он не надеялся, хотя идея устроиться туда работать и получить синюю повязку на рукав показалась забавной. Но он пошел другим путем и решил выяснить, кто из его бывших знакомых в лондонских клоаках все еще жив.
Начал он с Нижнего Лондона, где едва не получил по голове куском кирпича, так как слишком прилично выглядел. Не то чтобы богато, просто чуть лучше местных жителей. В последний момент увернувшись, он с разворота впечатал нападавшего в стену, быстро пригнулся, на случай, если есть второй, оказался прав, и саданул ногой в колено второго нападавшего.
– Я вам не шутки шутить пришел, – сообщил он постанывающему грабителю, одновременно придерживая у стены первого. – Вы что, мозги пропили? Ну-ка быстро, где Джонни Расстрига?
– Пошел ты, – вполне логично ответил тот, что у стены, и получил в зубы.
– Скотина! – заорал он. – Убью тебя, урод!
– Сперва поймай, – предложил Кощей. – Так где Джонни?
– В Кастл-ринге, за грабеж, – прохрипел грабитель, утирая кровь.
Прикинув соотношение сил, Кощей снова, ударом с ноги, уронил второго, как раз пытавшегося встать.
– Кто за него? Я спросил, кто за него! Ответьте, пожалуйста, – вежливо процедил Кощей.
– Пошел ты, смертник, – грабитель у стены выплюнул зуб, морщась от боли. – Завтра твой труп выловят в реке.
– Ага, – презрительно ответил Кощей, – даже вижу заголовок на общем листе, выставленном на Дворцовой площади. Ты хоть знаешь, кто я?
– Я же сказал – смертник, – грабитель дернулся, но вырваться не удалось.
Кощей в ответ отпустил его, отошел на шаг и вынул бритву. Легким взмахом лезвие раскрылось, и Кощей, рисуясь, раскрутил бритву пальцами так, что она слилась в один серебристый круг.
– Тебя убили, – проговорил тот, что у стенки. – Твой труп валялся в морге на Ройял-стрит, о чем сообщили еще полгода назад, самозванец.
– Так меня убили или я самозванец? – уточнил Кощей, пристально глядя в глаза. – Поверь мне, сопляк, убить Мака тяжело.
Второй в это время попытался отползти в сторонку и сбежать, но был придавлен подошвой.
– Зарежу не мяукнув, – предупредил Кощей.
Лицо его стало жестким, как булыжники Дворцовой площади, и взгляд серых глаз обещал, что порежет на ленточки, действительно не мяукая. Излишне.
– Так кто за Джонни?
– Джеймс.
– Братец его? Ишь ты, как вырос. Ну хорошо, поверю. Он там же болтается?
– Где? – придушенно спросил тот, что снизу.
– В доме за пустырем, в двух кварталах отсюда, – пояснил Кощей.
– Нет, – помотал головой тот, который у стенки.
– А-а-а… стало быть переехали в заброшенный особняк, – заключил Кощей и отошел на пару шагов. – Вы того, идите скажите Джеймсу, что Мак вернулся, поговорить надо.
Он отошел, прислонился к стене и слегка удивленно добавил:
– Вы еще здесь? Я жду!
Обоих грабителей как ветром сдуло, а Кощей, расслабился и облегченно перевел дух.
Ждать ответа он не стал и быстро срулил в более обеспеченную, а потому безопасную часть города. Здесь обошлось без особых инцидентов, просто поговорил, разузнал, кто сверкал большими деньгами после удачной работы. Кое-что выяснил, напился, подрался, сообщил случайному собеседнику, что находится на отдыхе и потому позволяет себе лишнего, после чего пошел гулять в Центральный парк.
Купив три пирожка с мясом, он, развалившись на лавочке возле пруда, устроил себе пикник. Скормив излишки теста диким уткам и отряхнув ладони, с удовольствием оглядел парк.
Когда-то он любил здесь бывать. Чаще – как лорд Блэкгод, реже – как бедный Мак. Но в каждое свое посещение Лондона обязательно приходил сюда.