2
Кто-то идет. Прошло довольно времени с момента исчезновения Голоса. Достаточно и для того, чтобы похихикать над предложением, и для отдыха, и даже для обдумывания каких-то конкретных шагов. Не, а что делать-то, если больше ничего делать нельзя – только думать. Ну, а тема для размышлений не самая плохая, хотя и не слишком оригинальная – можно вводить в средней школе наравне с сочинением "как я провел лето".
Приближение неведомого гостя, точнее гостей, я почувствовал задолго до их прибытия. Не услышал, не увидел, а просто понял, что приближается некто важный, не опасный, а скорее дружелюбный (это к темному-то властелину… Дружелюбный… Ага, а еще миролюбивый, жизнерадостный, веселый, преданный… В общем – явно что-то не то…), да не один, а с сопровождением. Пока гости добирались, я вовсю размышлял о природе нового способа познания мира – шестое чувство, оно же предвидение, оно же Сила Джедаев, дар пророчества… Прошу любить и жаловать… А что, полезно, если не свихнуться. Чувствовать приближение врага или друга на расстоянии хорошо, а вот чувствовать перемещение всего живого вокруг тебя на большом радиусе… Надо бы поэкспериментировать, но успею… А может, и не успею, как говорил Голос…
– О Велииикий, наконец мы обрели тебя!!!!
Сей вопль я услышал прежде, чем что-либо увидеть. Через пару мгновений я стал различать приближение какого-то совсем неясного светового пятна. Ничего нельзя разобрать… Но на лексикон врачей явно не похоже… Интонации тоже настораживают… Восторг вперемешку с истерикой, приправленный благоговением и страхом. Запивать чем-нибудь крепким. Представление тем временем продолжалось:
– Наконец-то!!! Наконец-то!!! Как долго мы этого ждали!!!
Стоп… а вот это уже интереснее… Надо бы попробовать пообщаться с этим восторженным почитателем пока неизвестно чего…
– К-ыы-кк-к-ттто-тыыыы…
Это оказалось сложнее, чем я думал… Намного сложнее. Речь, как и зрение, конкретно сбоили… Плохо… С Голосом общаться проблем не составляло – он звучал в голове, я отвечал, в смысле тоже думал ответ, и Голос меня слышал… Тут процесс был похож – язык, губы и прочее в нем не участвовали, но направить вопрос по адресу было очень сложно, да и "качество воспроизводства" оставляло желать лучшего. Тем не менее, меня явно услышали:
– Я Салкам!!! Ваш верный слуга!!! Я так долго искал Вас, Повелитель, но я знал, я верил, что найду!!! И вот, я здесь!!! А это мои сыновья, Фалиб и Рамус!!! На колени, дурни! Пред вами Повелитель!!!
Дурни явно повалились на колени, хотя особой уверенности не было. Видел я по-прежнему смутное световое пятно и какие-то тени. Со звуком дела обстояли несколько лучше, но не намного – как будто до вас пытаются докричаться через несколько стен… Но понять, что, и, главное, как мне говорят, можно… Нельзя только понять, какого лешего… Это явно продолжение глюка, но пора бы ему уже и закругляться… Глюк закругляться явно не желал:
– Сейчас!!! Сейчас!!! Мы проведем Первый Обряд!!! Да скорее ж вы распаковывайте все!!! Господин ждет!!! Сейчас!!! Сейчас!!! – глюк суетился, кажется, пинался, а потом, вдруг резко остановился, бухнулся на колени и взвыл совсем уж как-то не по-человечески – Пррррростиииии нас Повеееелиииитеееель!!!!!!
??? на формулировку вопроса сил тратить не хотелось, да и не пришлось:
– Недостойную жеееертву собрать мы сумеееели для первого обряяяяда!!! Велиииикой кары достооойны мыыыыыы!!! Вееедомо мне, что лучшей крооооовью окропить темницу Владыки надобно, чтобы отвеееерзлась она, но не сопууууутствовала удача нам в путииии нааашем!!!
Кто б этому дедуле валерьянки вкатил!!! Дозу лошадиную… А лучше две… Для гарантии! Может, меня уже в дурку перевели? А это местные так встречают??? Да его ж сейчас удар хватит! Дедуля явно ловил кайф, и останавливаться не собирался!!!
– Не нашлиии мы дееевы достооойной, чтоб себя в жееертву принесла!! Гнали камнями нас отовсюююду!!! Пытались похииитить, но еле ноооги унесли!!! Думалиии звеееря благородного какого Господииину преподнести, но не охотники мы, о Велииикий!!! Добыли лишь кровь коровы с пастбища, да собак бродячих несколько… – Старик явно скис к концу своего монолога. Но стоило мне так подумать, как он явно приободрился и продолжил уже веселее. – Но теперь ты с нами!!!! Ты поведешь и направишь нас!!! Велииикие жертвы нашему повелителю мы принесем!!!!! – Последнюю фразу дедуля пропел в совсем каком-то экстатическом восторге!
Приготовления явно прекратились… Сыновья, похоже, снова бухнулись на колени, а старик, что-то взяв, принялся громко петь и чем-то размахивать в воздухе. Разбирать текст песни мне не хотелось… Признаться, я уже начал скучать по недавней тишине… Уж больно темпераментный дед попался… Темпераментный дед тем временем приблизился вплотную и, кажется, стал чем-то протирать пространство прямо перед моим носом. Это здорово улучшило изображение и звук. Передо мной был бойкий седой старичок с совершенно безумными глазами. По бокам от него на коленях стояли два простоватых увальня. Действие происходило в небольшой пещере, освещенной масляным светильничком, принесенным гостями. Сами гости были одеты в какие-то серые хламиды. Я находился в центре пещеры… Только сейчас я осознал, что пребываю в сидячем положении внутри чего-то… Кристалл удержания, так, кажется, назвал это Голос… Лучше бы это была дурка.
– Мой Господин, вы слышите меня??? Дедушка желал общаться. У меня тоже накопилось несколько вопросов…
– Да.
– Повеелиитеель!!!! Радости дедули не было предела…
– Где мы находимся?
– В пещере Повелителя!!! -Еще один любитель точных ответов на мою голову!!!
– Ты можешь объяснить, что это за место? Где ближайший город?
– Пещера в горах Ревалена! Довольно далеко от торговых путей… Ближайший город – Мартис… но называть его городом можно только в самом Мартисе – уж больно жители обижаются, когда их спрашивают, "что это за деревня?" До столицы или крупных городов далеко, но от Мартиса есть дорога, по которой можно выйти на торговый тракт через пару дней, а оттуда – куда пожелаете…
"Мартис" и "Ревалена" – названия совершенно мне не знакомы… И "отлично" по географии не поможет… Какие-то "не наши" названия… Да и словосочетание "торговый тракт" заставляет задуматься о гужевых повозках… Но больше в этот момент меня волновал другой вопрос:
– Ты сказал, что долго ждал… Объясни-ка поподробнее: чего ты ждал, что значит долго и как ты понял, что ожидание окончено?
Старик выпучил на меня свои водянистые глаза и пару раз моргнул… Мой вопрос явно поставил его в тупик. Похоже, он считал, что мне ведомо если не все, то уж это – точно! Тем не менее, он ответил:
– Я всю жизнь готовился к приходу Повелителя!!! Мне были Сны, Были Видения!!! Со мной говорил Голос!!!
"Голос, да… Ох, доберусь я до этого Голоса…"
– Во снах я был посвящен в различные таинства и обряды во имя служения Повелителю!!! Постигал Знания и Мудрость, дабы помочь Господину в Пути Его!!! А две луны назад ко мне снова явился Голос и сказал, что долгое ожидание окончено, и повелел идти сюда!!! И вот я здесь!!!
"Эх ты, заготовочка моя ненаглядная, шаблончик мой влюбленный, лекальчик звезданутый… Сколько ж, интересно, у этого предусмотрительного Голоса таких вот марионеточек… И все-то он заранее подготовил… Причем прилично заранее… И вовремя запустил… Ну хоть технический консультант, какой-никакой, а есть… Все проще… Хотя… это уже даже не напоминает игру краплеными картами – это игра по неизвестным правилам, с неизвестными инструментами, с невидимым противником, которому принадлежит не только все казино со всеми средствами слежения, но и такая ерунда, как управление временем и возможность достать любые карты в любом количестве… Ставки сделаны, и ваша ставка – жизнь, притом ваш ход далеко не первый и уж точно не оригинальный… Вы в восторге? Вот вы и наслаждайтесь…"
– Ты говорил про первый обряд и достойную жертву…
– Да!!! ДА!!! Жертву!!! Прости меня, Повелитель!!! Для освобождения Вашего много крови надобно!!! Всю, что добыли, использовали мы!!! Теперь можем мы слышать тебя, значит, правильно обряд проведен, но недостаточно крови!!! Достанем еще!!! Сей же час отправимся…