— Да, на кухне. А что?
— Мы просто с Амирой тебе приготовили подарок, который о-о-очень не понравится твоей маме!
— О, значит, что-то интересное! — оживился Кеннет.
— Мы не стали заносить его сюда, а оставили снаружи, — Амира мягко улыбнулась Кеннету, присела к нему на диван и легонько поцеловала в щеку. — С днем рождения!
— Спасибо, — Кеннет покраснел и украдкой взглянул на Криса. Крис, который, конечно же, увидел этот невинный поцелуй, изо всех сил изображал неведение и рассматривал стоящие на каминной полке статуэтки.
— Сколько тебе еще ходить с гипсом? — спросила Амира.
— Врач говорит, что еще месяца два, скорее всего.
— А потом, я считаю, надо повторить тот прыжок на байке через ущелье, — обернулся Крис и улыбнулся другу.
— Ничего смешного! Ты же меня знаешь — я таки перепрыгну его, когда восстановлюсь, но на этот раз выберу правильную насыпь. Если байк мне свой дашь погонять.
— На своем перепрыгнешь, — сказал Крис и кивком головы указал на входную дверь.
— Нет! — Кеннет открыл рот от удивления. — Вы с ума, что ли, совсем сошли?
Он схватил костыли и поковылял в коридор. Когда он открыл входную дверь, то оторопел — у стены стоял его байк.
— Это… — Кеннет не мог поверить своим глазам. — Это… мой байк?
— Нет, конечно, — похлопал его по плечу Крис, — это новый, но он точь-в-точь как тот, который героически пал в ущелье.
— Крис, — с некоторым возмущением обратился к нему именинник, — я же сам его покупал. Знаю, сколько он стоит. Я не могу это принять.
— Конечно, можешь!
— Не могу. Амира? — он обратился к девушке, рассчитывая найти в ее лице поддержку.
— С днем рождения, — сказала Амира. — Ты же не будешь обижать нас с Крисом тем, что откажешься от подарка… Я права?
— Ну…
— Права?
— Права, — тихо ответил Кеннет.
Из комнаты донесся голос миссис Бейнер: «И куда вы все подевались? Садитесь за стол!»
Крис взглянул на все еще стоявшего в дверях Кеннета и спросил: «А других ребят ждать не будем?»
Кеннет осторожно зашел обратно в дом, закрыл входную дверь и двинулся в гостиную: «А я никого больше и не звал. Только вас с Амирой».
Мама Кеннета с восторгом посмотрела на Криса:
— Вот он, наш герой, наш умница! Другой бы не стал так возиться с товарищем. А ты моему сыну, можно сказать, жизнь спас. Вот недаром говорят, что друзья познаются в беде!
— Миссис Бейнер, — отвел в сторону глаза Крис, — на моем месте любой бы так поступил.
— Ну, не знаю, — недоверчиво сказала мама, — но в том, что твой поступок геройский, сомнений нет ни у кого. Да, Кеннет?
— Да, — тихо ответил Кеннет. — Крис герой.
Миссис Бейнер всегда была полностью солидарна с Марией Трегуна насчет увлечений сыновей экстремальными видами спорта. И даже сейчас, за праздничным столом, она не упускала возможности напомнить сыну свою позицию на этот счет:
— А с другой стороны, это даже хорошо, что с тобой все это приключилось. Охоту-то отбило надолго!
— Мам! — недовольно взглянул на нее сын.
— Ну а чего я? Столько видов спорта — и плаванье, и, я не знаю, бег, и теннис — да что угодно!
— У нас Амира, кстати говоря, теннисом решила заняться, — Крис вспомнил об их с Амирой подарке, а потому решил перевести тему как можно дальше от маунтинбайка.
— Правда? — оживилась миссис Бейнер. — Я в школе занималась теннисом! Вот это я понимаю! И как? Давно занимаешься?
— Нет, я совсем недавно начала, — ответила Амира, — месяца полтора назад.
— Ну, полтора — это тоже немало! Ты индивидуально или в группе?
— Я? Я индивидуально, — нерешительно ответила девушка.
— Хватки уже начали проходить? — идея Криса явно удалась, потому что миссис Бейнер полностью переключилась на Амиру.
— Ну да, конечно. Но у меня всего пять занятий было, я же вот-вот начала, а до этого даже ракетки в руках не держала.
— А какая у тебя ракетка? Ой, я помню, что начинала вообще деревянными играть. Это потом уже у нас графитовые появились, а тогда их было не найти! Так какая ракетка?
— Я, если признаться, не понимаю в брендах, если вы об этом. Мне тренер дает ракетку.
— Ну как же так, Амира! Ракетка должна быть своя! Она тебе как друг будет!
— Если мне понравится заниматься, то куплю.
— Да как же теннис может не понравиться! — воскликнула мама Кеннета. — Это же не просто спорт, это искусство! Это философия! Ты на корте, кстати, учишься? На открытом?
— Нет, в помещении.
— Ну и это ничего! Хватку тебе какую тренер дает?
— В смысле? — не поняла Амира.
— Континентальную? Универсальную?