— Не говори никому! Пожалуйста!
— Не буду я никому говорить! На, держи, — с этими словами он поставил на пол ведро с водой и положил рядом тряпку, словно давая понять, что последствия аварии Амира должна ликвидировать самостоятельно, без его участия.
— Спасибо, — все еще всхлипывая, ответила девочка. — Уйди, пожалуйста.
Крис растерялся, но потом кивнул Амире и пошел в свою комнату.
Через какое-то время девочка осторожно зашла к нему:
— Сейчас моя мама придет, принесет мне чистую одежду. Я там все убрала.
— Хорошо, — ответил ей Крис, увлеченный компьютерной игрой.
— Крис, только не рассказывай никому, пожалуйста.
— Да я ж сказал тебе, что не буду. Ты выброси только тряпку, ладно?
— Я уже выбросила.
Минут через пятнадцать в дверь позвонили. Крис впустил домой маму Амиры, поздоровался с ней и решил вернуться в свою комнату. Он лишь видел, как Амира в слезах бросилась обнимать свою маму, и как миссис Мейер наклонилась к ней со словами: «Маленькая моя, все в порядке! Всякое бывает…»
Через пару дней, на уроке географии, ученики зачитывали перед классом свои доклады. Крис написал работу о разряженном воздухе в высокогорье, Кеннет — про горную систему Аппалачи, а Амира выступала с докладом, посвященным реке Амазонке.
— …и является одной из самых полноводных рек на планете, — Амира стояла у доски и с упоением читала свой доклад. — Амазонка течет с запада на восток и впадает в Атлантический океан.
— Течет! — послышался голос из класса — это был Итан Клеменс, местный задира. — И не только Амазонка… течет, ха-ха-ха!
Амира напряглась, но через секунду снова вернулась к своему докладу и продолжила:
— При подъеме воды Амазонка способна затопить обширные пространства…
— А-а-а-а! — закатился Итан. — Затопить простра-а-анства! Кто бы говори-и-ил!
— А ну-ка тишина! — строго пресекла его учительница.
Амира вновь оторвалась от доклада и уставилась на Итана — он смотрел на нее с ядовитой усмешкой. Но из колеи ее выбило именно то, что похожую уничижительную ухмылку она видела и на лицах других ребят. Сердце заколотилось, на лбу у нее выступил пот.
— Река… — запнулась девочка, — она… Амазонка настолько мощная, что когда она изливается…
На этом слове Итан упал лицом на парту, тихо затрясся и стал стучать ладонью по столу.
— …что когда Амазонка изливается в Атлантический океан, — дрожащим голосом продолжила Амира, — она на несколько километров меняет цвет океана…
— А кто-то умеет менять цвет ковролина! — не стерпел Итан, и весь класс взорвался гоготом.
Амира с ужасом опустила руку с докладом и посмотрела на Криса — тот сидел с приоткрытым ртом и с опаской поглядывал на других ребят, стараясь не смотреть на Амиру. Девочка бросила доклад на пол и со слезами выбежала из класса.
— Тишина, я сказала! — гаркнула учительница, и класс умолк. Она встала со своего места и молча пошла в коридор за Амирой.
После уроков Крис направился в школьную библиотеку. Проходя мимо кабинета химии на первом этаже, он увидел Амиру, которая одиноко сидела в дальнем углу длинного безлюдного коридора, возле самого окна. Он остановился и уставился на ее силуэт, не зная, уместно ли будет подойти к ней. Крис увидел, как Амира повернула к нему голову, пристально посмотрела на него и снова отвернулась к окну. Набравшись смелости, он двинулся к девочке.
— Слушай… — начал он.
— Я ненавижу тебя, Крис, — процедила девочка, продолжая смотреть в окно. Сквозь него в затемненный коридор сочился яркий свет, в лучах которого летали пылинки.
— Дай мне объяснить…
— Объяснить, почему теперь вся школа дразнит меня «Амира-Амира, успей до сортира»?
— Я им не рассказывал.
— А откуда тогда они узнали?! — резко повернувшись к нему, крикнула девочка.
— Я… В общем, я только Кеннету рассказал. Он мой лучший друг, и он обещал, что никому больше не расскажет.
— Ты дурак, Крис. Я тебя как друга просила.
— Прости, пожалуйста. Я понимаю, что виноват.
— И что мне твои прощения? Уйди отсюда, видеть тебя не хочу!
Он пожал плечами и пошел дальше по коридору, в библиотеку.
Когда Крис вернулся домой, то еще в дверях услышал голос бабушки. Скинув школьный рюкзак, он побежал в гостиную.
— Ба-а-а! — радостно завопил он.
— Крис, золотко мое! — расплылась в улыбке бабушка, обнимая внука.
— Ну чего ты так долго не приезжала? — воскликнул он.