— А ты по мне соскучился? — бабушка поцеловала его, и Крис, смущенно улыбаясь, вытер кулаком щеку.
— Конечно, соскучился!
Мария вернулась в гостиную из кухни с подносом в руках, на котором была сервирована закуска.
— Вот, пожалуйста, Марта, угощайтесь.
— Спасибо, — сдержанно ответила бабушка.
— Ну, как вам в новом качестве?
— В качестве пенсионерки? — подняла на нее глаза Марта.
Марта Трегуна двадцать два года проработала федеральным судьей окружного апелляционного суда, но месяц назад, окончательно устав от колоссального умственного и психологического напряжения на работе, решила уйти в отставку. Ее нельзя было назвать властной женщиной, но за годы безупречной службы Фемиде она, разумеется, приобрела свойственные судейской должности черты характера, ведь нелегко ставить точку в сложнейших многомиллионных спорах между корпорациями, оставаясь при этом белой и пушистой. Когда Марта родила Джозефа, ей было всего восемнадцать, и сына она воспитывала в одиночку, сумев не сделать из него маменькиного сынка. К намерению Джозефа жениться на Марии сразу после окончания университета она отнеслась скептически, как и к тому, что впервые звание бабушки она получила уже в сорок два года. Отношения со снохой у нее всегда были, прямо скажем, прохладные, а когда в семье сына случились всем известные события с годовалым Крисом, то Мария окончательно упала в глазах этой строгой, рассудительной женщины.
— Почему же сразу пенсионерки… — неуверенно пролепетала Мария.
— Почему-почему… Потому что я привыкла называть вещи своими именами, — фыркнула Марта.
Но как только бабушка повернулась к Крису, выражение ее лица тут же стало ласковым, и она мягко спросила внука:
— Ну, как прошел учебный день?
— Да нормально, — махнул рукой мальчик.
— А по моим сведениям, он у тебя прошел вовсе не нормально, — высокомерно заметил вошедший в комнату Алекс. — Мне Шон все рассказал.
Марта вопросительно посмотрела сначала на Алекса, затем на Криса и уточнила у старшего внука:
— Что за Шон и о чем он рассказал?
— Это мой одноклассник, старший брат Амиры, — ответил Алекс, плюхнулся в кресло, закинул ногу на ногу и ухмыльнулся. — Амира учится с Крисом в одном классе и ходит к нему заниматься математикой, и на прошедших выходных, когда они с Крисом сидели у нас дома, она… — он пытался сдержать смех.
— Ты можешь нормально рассказать, без этих своих выделываний? — не выдержала Марта.
— Короче, она обосралась! — выпалил Алекс и заржал.
— Алекс! — воскликнула Мария, укоризненно взглянув на сына.
— Гадость какая! — строго сказала Марта.
— Еще какая! — продолжал смеяться Алекс.
— Гадость в том, что вы, молодой человек, не потрудились сообщить об этом корректно! — суровым тоном осекла его бабушка. — Я уж молчу про то, что воспитанные молодые люди об этой ситуации вообще предпочли бы не распространяться.
— Так ведь он, — кивнул Алекс в сторону младшего брата, — растрепал об этом всей школе! Бедная девчонка теперь стала посмешищем районного масштаба!
— Ничего я не трепал! — возмущенно крикнул Крис. — Я просто Кеннету, другу моему, рассказал! И это он уже потом всем растрезвонил, осел!
— Так, мальчики, немедленно прекратите! — вмешалась в разговор Мария.
— Тебе лишь бы брата младшего шпынять, — огрызнулась на Алекса бабушка. — Мало тебя пороли, видимо.
— Его никто не порол, — повысила голос Мария. Она терпеть не могла, когда Марта начинала лезть со своими советами по воспитанию детей, но часто боялась перечить свекрови.
— А зря, — отрезала Марта. — Глядишь, ума бы побольше накопилось в этой голове.
— Я вообще-то первое место в олимпиаде по биологии занял, — послышался обиженный голос Алекса.
— А ум, молодой человек, не всегда характеризуется оценками.
— Ну и сиди тут тогда со своим Крисом! — гаркнул ей парень, встал с кресла и демонстративно ушел к себе в комнату, хлопнув дверью так сильно, как только мог.
— И в кого он таким растет… — задумчиво произнесла Марта, взяла чашку с чаем и откинулась на диване. — Джозеф таким никогда не был.
«В меня, конечно. В кого еще, старая ты кочерга», — подумала про себя Мария. Она давно взяла за правило не препираться со свекровью, ведь спорить с судьей так же бесперспективно, как дистрофику выходить на боксерский ринг. Да и сама Марта часто повторяла одну из своих самых любимых шуток: «Спорить с юристом — все равно что поливать грязью свинью. В какой-то момент начинаешь осознавать, что свинья действительно получает от этого удовольствие».