— Жесть, — не верил в услышанное Крис. — Ты поэтому с ним перестал общаться?
— Не просто общаться — я его исключил из своей жизни полностью. Но то, что он сделал тебе… Своему родному брату! Это что за человек такой?
«Вы заснули, что ли?»
Возмущенный голос таксиста заставил Макса отойти от воспоминаний и оглядеться по сторонам — машина стояла в зоне вылета аэропорта. Извинившись, Макс всучил водителю деньги и вышел из такси.
На выходных Амира завезла дочку к Марии, чтобы потом съездить на маникюр, за продуктами и повидаться с подругами. С момента смерти Джозефа прошло почти три месяца, но Мария, казалось, не смогла оправиться после шока. Она не ходила в черном, не ревела, да и лицо ее выглядело вполне нормально, однако сложно было не заметить, будто в ее душе порвалась струнка, на которой держалась вся жизнерадостность женщины.
— Ну как вы, Мария? — осторожно спросила ее Амира.
— Я хорошо, спасибо, — тихо улыбнулась женщина. — Привыкаю к одиночеству.
— Понимаю вас.
— Уже нет, — продолжала улыбаться Мария.
— О чем вы говорите? — насторожилась девушка.
— Я говорю про вас с Алексом.
— Что? Про кого? Что за… — забормотала Амира.
— Да не переживай ты так, — успокоила ее Мария. — Мне Мия уже несколько раз говорила, что дядя Алекс у вас иногда остается ночевать и спит в твоей комнате.
— Господи… — растерялась Амира.
— Все в порядке. Ты молодая девушка, я все понимаю. Со дня исчезновения Криса прошло довольно много времени, да и формально ты уже не в браке. Лучше с Алексом, чем с кем-то другим. Мне так лучше, правда.
— Мария, — лепетала девушка, — я вам клянусь, что это все только после смерти Криса начало происходить! Он так внимателен был и ко мне, и к малышке Мие! А мне настолько не хватало мужского плеча рядом…
— Не объясняйся, ты не должна передо мной оправдываться! — голос Марии звучал дружелюбно. — Алекс любит Мию, да и она его воспринимает как родного человека. Все в порядке.
— Я почему-то так и думала, что вы нормально к этому отнесетесь, — с облегчением выдохнула девушка.
— Лора и Глен знают?
— Нет, — замотала головой Амира, — вообще никто не знает. Только вы.
— И что вы дальше планируете? Так и будете всю жизнь прятаться?
— Мы не думали об этом, ведь слишком мало времени прошло с тех пор, как мы начали общаться в этом самом смысле. Мы никогда не обсуждали женитьбу или даже чтоб съехаться… Хотя не буду спорить, что мне было бы гораздо легче.
— О чем ты говоришь! — воскликнула Мария. — Само собой, что легче! Шутка ли, одной ребенка растить… Я так рада, что ты получаешь от траста выплаты. Это очень серьезное подспорье тебе! Уж если на то пошло, то ты даже могла бы и не работать — холодильник на эту сумму точно будет всякой всячиной забит, ни в чем себе с Мией не будете отказывать. Такие деньжищи!
— Пятнадцать тысяч? — скривила лицо Амира. — Не такие уж и деньжищи. Вот и работаю поэтому.
— Я, конечно, понимаю, что за время вашей с Крисом жизни ты немного к другому уровню привыкла. Но то, что есть у тебя сейчас, твоя вот эта финансовая стабильность, уверенность в том, что форс-мажор не страшен — это очень важно. Не всякая женщина, оставшаяся одна, будет чувствовать себя настолько защищенной в финансовом плане.
— Но я же не жалуюсь. Те деньги, которые выплачивают управляющие траста, не лишние в любом случае. Как сыр в масле на них не покатаешься, но что есть… Хотя бы так.
— Извини, Амира, я не хотела лезть в твои финансы. Вы с Мией живы, здоровы, не бедствуете — это для меня самое главное. И насчет вас с Алексом я рада.
— Вы не говорите пока никому. Мы сами скажем.
— Не буду я ничего никому говорить, это неэтично, — заверила ее Мария. — Даже для Алекса виду не подам, что знаю.
— Он сегодня собирался к нам с Мией заехать, проведать. Вечером, после бассейна.
В бассейн Алекс ходил последние два года как минимум дважды в неделю — обычно по средам и субботам. Конституция его тела не нуждалась в изнурительных силовых тренировках, и для поддержания мышц в тонусе было вполне достаточно плавания. По средам он ходил на самый поздний, ночной сеанс — ничто так не снимало накопившееся за день напряжение, как почти целый час в безлюдном бассейне, где Алекс был наедине с водой.
Отлично поплавав, Алекс принял душ, оделся и вышел из заведения на улицу. Недалеко от входа в бассейн стояли два незнакомых парня и над чем-то смеялись. На обоих были надеты олимпийки, на головах капюшоны. Один из парней посмотрел на спускающегося с крыльца спортивного комплекса Алекса взглядом, который сразу не понравился молодому человеку, а потому он постарался ускорить шаг, чтобы как можно скорее выйти за территорию спорткомплекса, но бросивший на него взгляд парень окрикнул его: «Эй, друг! Дашь сестре позвонить?»