— Ну вот, лес есть… прокопать вокруг лагеря ров, — я перевернул одну из шкур и взяв уголек от кострища начал рисовать, — вот тут башенки для дозора поставить, и вот так вести стену, не высокую, два человеческих роста достаточно, вынутую землю забить меж деревянных стен, она со временем слежится и будет как камень.
— Сам придумал?
— Нет, — улыбнулся я, — читал про это.
— Инструмент надобно.
— В посаде возьмите. И сразу строить внутри крепости казармы, конюшни… да ту же баню.
— Да, — протянул Тарин, — а ведь за стенами, в тепле да еще и с баней можно и зимовать.
— А я про что? И колодец можно вырыть.
— Ты что!
— А что? Придут хранители и осудят страшным судом?
— Все же нельзя тьму беспокоить.
— Вот ты упертый… а в посаде колодец, а в городище? Чем вырытый в двух тысячах шагов колодец будет отличаться от посадского? Сразу воду можете не пить из него, жгите уголь и через него пропускайте, можно отстаивать с серебром, можно кипятить… Времени то сколько прошло с тех пор как опасно было поду пить?
— Много, очень много.
— Вот, из проток согласен, опасно… но колодец то?
— Я подумаю… да и что люди скажут. Можно и из посада возить воду.
— А ты не думал о том, что посадский колодец могут отравить?
— Кто ж решиться не такое осквернение?
— Тот, кто загнан в угол и которому нечего терять.
Варас еще раз внимательно посмотрел на схематичный набросок на шкуре, молча походил немного по шатру и потом сказал:
— Сиди тут, я за Талесом.
— Хорошо, — пожал я плечами.
Через пару минут Тарин вернулся с молодым князем и я снова повторил свои соображения.
— Тарин, готовь две сотни, и пусть выходят к Ровному Камню и занимают перевал. Обоз им пусть соберут, что бы до снегов хватило, а как лягут снега могут возвращаться сюда, — скороговоркой выпалил Талес, и к болотам… сотню пеших и полста конных воинов отправить, эти с болот обычно по паре дюжин тварей приходят, их главное вовремя найти и не дать на имения и многодворцы нападать.
В общем, разговор затянулся… чуть позже к нам присоединился потерявший меня Варас, вместе с котелком тушеного мяса. Я нарисовал уже на бумаге эскизы форта, как мог, схватив которые Талес удалился к себе, вызвав командира обозников и сотников. Варас же предложил сразу ставить в форту кузню и оружейную мастерскую.
На утро следующего дня все войско молодого князя переквалифицировалось в «стройбат» и закипела работа, которой со стороны городища из-за полосы леса не было видно, можно было только услышать если подойти шагов на двести, но так близко никого не подпускали дозорные. Но этого всего я уже не видел, рано утром я поговорил сначала с Тарином, потом с Варасом, собрался и уехал на юг… один.
— Скажи Варас… а куда это Никитин уехал? — поинтересовался Тарин глядя на мой удаляющийся силуэт.
— Он не сказал.
— А почему тебя не позвал?
— Не хочет оставлять Дарину сиротой случись что, — пожал плечами Варас.
— Ничего не понимаю… А что его так надрало то?
— Не знаю… он уж пару дней как не в себе.
— А куда поехал хоть?
— Сказал что на юг.
Первый день пути я потратил на то чтобы вернуться в сторону Срединного каменка и выехать на один из торговых трактов, что вел на юг, к горам. Дорога людная, мне за световой день на встречу попалось три обоза, да два я обогнал сам. На одном из мостов через протоку наткнулся на дозорный пост — двух крепких мужиков и старика. Они были из многодворца, что в четырех часах пути на юг. Они остановили меня, вполне вежливо справившись, откуда я еду и кто таков сам. Представившись наемником, и что я еду от городища сообщил им последние новости, но так вкратце, на что старик сказал, что хотелось бы послушать все более подробно и пригласил меня с ними пообедать. Прикинув, что доехать до многодворца я успею засветло, а эта троица не вызывает у меня никаких подозрений я согласился.
Приняв из рук старика деревянную миску с горячей похлебкой, я начал свой рассказ. И о молодом князе и его судьбе, и о том какой решение принял Совет, о том, что городище в осаде, и о подлости и сговоре хранителей. Сделал акцент на то, не смотря на военное положение и битву за княженье Талес в заботе о народе отправил войска и от икербов и от тварей болотных защищать земли княжества. Это очень порадовало троицу караульных и они принялись эмоционально обсуждать услышанное, а я осушив стакан некрепкого и кислого вина закурил.