На следующий день после завтрака немного мы с Варасом немного помогли по хозяйству в качестве тягловой силы, очистки от прошлогодней листвы и грязи ливнестоков и бочек, ну прочей мелочи, которую женщинам выполнять не с руки. А потом собрались и отправились на лодке вдоль берега к дому Чернавы. Менее чем через час лодка тихо ткнулась в мостки, мы привязали лодку и вышли на берег.
— Вроде тихо, — сказал Варас внимательно оглядывая окресности.
— Угу. Ну что пойдем в дом?
— Подожди… глянь, — вынув из ножен меч Варас указал на относительно свежие следы на берегу.
— Волки что ли? — я присел на корточки разглядывая след немного напоминающий собачий, и если это след волка, то он явно не маленький.
— Нет Никитин, от куда тут волк то, это болотного кота след, только он мал совсем. Наверное еще по льду сюда пришел а обратно не смог, лед сошел.
Я прислушался к себе, потрогав амулет под одеждой.
— Нет, не чувствую я близости кота.
— Ну давай по следу пройдем, может он все же ушел.
Прошли по следу ведущему в лес, и потеряли его после ручья.
— По ручью ушел на юг… Надо будет Чернаву предупредить о соседе, — сказал Варас сплюнув на землю, — идем дом посмотрим.
Внутри было пыльно, на подоконнике и под окном следы какой-то мелкой живности. В целом все было в относительной сохранности, у очага и на полке рядом с ним все было перевернуто, вероятно, лесные жители искали, чем поживиться. Закончив с осмотром, мы также почистили ливнестоки и бочки, заготовили немного дров.
— Ну, сплаваем к устью? Посмотришь на подаренные князем земли.
— Далеко до устья?
— За час доплывем, можно и по берегу, по старой тропе, но по пути две протоки пересекать придется, а мосты через них еще мой отец строил, не уверен, что они еще стоят.
— Давай тогда водой доберемся.
Гребу… ага, кое как подражая водницам которые перемещаются по протокам ловко перекидывая длинное весло с борта на борт. Получается честно сказать не ахти, но все же плывем, не так быстро как хотелось бы но скорость достаточная. В очередной раз увернувшись от брызг Варас наконец недовольно буркнул:
— И что ты как копье это весло вскидываешь? И лодку и меня всего залил уже, гляди, — отобрал он у меня весло и начал грести сам, — видишь? Не надо глубоко опускать, вот и чуть в сторону… учись давай, а то мы так до вечера не доберемся, да и привыкай по воде передвигаться.
Забрав весло попробовал снова, еще… более — менее получается и лодка пошла побыстрей.
— Вот, — одобрительно кивнул Варас, — а лупил по воде, а толку мало.
— Ничего, приловчусь.
— Вон устье, — сказал Варас спустя полчаса, — подальше отверни, к болоту, что бы с течением не тягаться.
— Хорошо, — подчинился я и отвернул вправо.
Еще через десять минут нос лодки ткнулся в ил на берегу.
— Ну вот, твоя родовая земля, отсюда род твой пойдет, Никитин — человек из другого мира, — сказал Варас, соскочив на берег и достав трубку, — лес тут близко подходит к берегу, вон в ту сторону подковой вырубить и хорошее место будет для заимки, и от постороннего глаза сокрыто и от ветров.
Место было действительно замечательное, слева устье шириной метров сто, а выше по реке оно круто сужается до пяти — шести метров, сама река быстрая, много перекатов, по дальнему берегу плотно растет ивняк, а по берегу на моей стороне невысокий кустарник. От озера до леса шагов тридцать, а сам лес плотный, смешанный, видны и хвойные и лиственные деревья, от места, где мы остановились, в полукилометре правее лес подходит прямо к озеру. Красиво… Я развернулся и посмотрел в сторону болот.
— А тут болота подальше, чем у дома Чернавы.
— Устье все-таки, — пожал плечами Варас.
— Сколько до того островка?
— Шагов пятьсот, может и побольше.
— Идем реку глянем.
Мы прошли вдоль кустарника выше по реке почти до леса, я подошел к обрывистому берегу, до воды метра два… а вода мутная, река еще несет талые воды.
— Можно мост перекинуть, ширина не большая.
— Можно, — кивнул Варас, — но сначала заимку построить надо… Ну что обратно?
— Да, поехали.
Пару дней назад протокой приплыли артельщики, шесть человек, двое из них икербы, сын с отцом, на вид так точно бедуины какие-то, но от веры своей бесовской отказавшиеся. Брас, хозяин артели тоже прибыл с ними, очень грамотный мужик. После того как мы с Варасом сплавали на нашу с Дариной землю, я в тот вечер вместе с ней уселся за «архитектурный план», т. е. накидали мы сообща эскиз нашей будущей заимки, исчертив кусок кожи углем. Ознакомившись с эскизом Брас половину перечеркал, и нарисовал так, как он считал надо делать, и мы с ним согласились, знает он свое ремесло, что уж говорить. На мое заявление, что в глубине леса надо сделать небольшую просеку и у двух ветвистых ив выкопать колодец он сначала надулся, и завел песню про «тьму», про «будить бесов»… в общем, пришлось читать лекцию по «научному атеизму» исходя из местных реалий. Махнув рукой, он в конце концов согласился.