— Ну что, переночуем в общей? — спросил я Вараса.
— Да, — согласился он, — сейчас поужинаем да спать, а с рассветом в путь.
— Мы на общую согласны и еще ужин на четверых.
— Вон за тот стол садитесь, ужин сейчас подадут, — учтиво раскланиваясь сказал хозяин и приняв от нас оплату быстрым шагом удалился на кухню.
Мы запихнули свои ранцы и баулы под большой стол и уселись в ожидании. Серез пару минут двое мальчишек шустро заставили наш стол посудой и подали ужин, разобравшись с которым спустя полчаса, я налил себе полную кружку вина, набил трубку, закурил и погрузился в созерцание местного люда, цепляясь глазами за интересные черты лиц то одного посетителя то другого.
— Не помешаю, — спросил старик, подошедший к нашему столу с высокой деревянной кружкой, купец, судя о виду.
— Садись, — ответил Варас, смерив старика взглядом и подвинувшись на лавке.
— Я тебя узнал, — кивнул на меня старик.
— А я не знаю тебя.
— Я смотрел твой судный бой…
— И что?
— Вы похоже наемники… мне надо ехать дальше, через лес… Проводите меня? Я заплачу.
— У нас свое дело уважаемый, — ответил я, — но если хочешь, мы завтра с рассветом выезжаем, хочешь, пристраивайся за нами своим обозом.
— Можно и так, — обрадовался старик, — тогда я утром буду ждать вас тут, завтрак за мой счет.
— Хорошо, — пожал я плечами.
Старик встал из-за стола, в благодарность поклонился и направился к выходу.
Закончив ужин мы отправились в общую комнату для ночлега, в которой стоял жуткий храп и не менее жуткий запах немытого тела и портянок, ну да ничего, претерпим, все не на холодной земле да под открытым небом.
— Я подежурю, потом разбужу, — сказал Туск Варасу, — мало ли, вдруг лихоимцы какие по поклаже лазить удумают.
— Хорошо, — кивнул Варас.
Стянув сапоги и положив свои к слову тоже не первой свежести портянки поверг сапог, отвязал от ранца плед и укрывшись сразу провалился в сон.
Разбудил меня Даук, тихо толкая в плечо:
— Никитин, вставай, светает уже.
— А где Варас и Туск? — спросил я усевшись на кровати.
— На конюшни пошли, сказал и ждать их в корчме.
— Хорошо, — ответил я и начал собираться.
В корчме кроме нас четверых и вчерашнего старика никого не было. Старик как и обещал угостил всех завтраком, закончив с которым, мы вышли во двор и проверив готовность обоза тронулись в путь. Со стариком было четыре телеги груженых тюками и большими плетеными корзинами с крышками.
Уже пару часов мы едем по неширокой дороге, которая петляя по сухим участкам идет через лес. Яр громко вдохнул ноздрями воздух, забеспокоился и остановился шевеля ушами словно локаторами.
— Тихо Яр, тихо, — погладил я коня по шее и сам прислушался к своим ощущениям.
Вроде не чувствуется ничего опасного, ладно едем дальше…
— Там у поворота что-то, — показал Варас вперед рукой.
Привстав в стременах, я повернулся назад и жестом указал едущим позади в фургоне Туску и Дауку остановиться.
— Поехали, проверим, — сказал я Варасу.
В ответ он кивнул, и мы поехали вперед. Это был обоз… разграбленный обоз, две телеги и один фургон стояли без лошадей, все перевернуто и разбросано, несколько мертвых тел, погибших явно в бою.
— Разбойники, — хмуро сказал Варас, — обоз разграбили, лошадей и тех кто жив остался увели с собой, вон следы в чащу ведут.
— Похоже, — согласился я.
— Ну, раз они уже поживились тут, то пару дней никого трогать не будут, — сказал Варас, и подал сигнал обозу двигаться.
Лес проехали, проехали и прилегающие болота. Со стариком попрощались на развилке и он покатил своей дорогой, а нам надо на север, к Чистому озеру и к болотам. До вечера останавливались один раз, накормить и напоить коней, ну и сами перекусили немного. На ночлег встали съехав с дороги в небольшую ложбинку между широкой протокой и дорогой, место удобное, ложбинку окружает высокая трава и кустарник, ни с протоки, ни со стороны дороги даже нас не увидят, даже костер не опасно разводить. Расположились, нарубили веток кустарника, и разведя небольшой костер поставили котелок на огонь.
— Еще день пути и будем на заимке, — сказал Варас.
— А этот твой друг…
— Лас?
— Да Лас, он сможет присоединиться к нам?
— Думаю да… многое в княжестве изменилось за последние лета и многим родам эти изменения не по душе, отдельно противиться законам и выступать против Хранителей и княжеского войска конечно, никто не будет, но тут дело другое… думается мне, что за наследником много родов пойдет…