– Как уже сказано ранее, принц был убит накануне Каррэнской битвы – пятого сентября три тысячи двести семнадцатого года в восемь часов сорок две минуты утра. Часом ранее он в сопровождении отряда из трех человек выехал из лагеря на осмотр позиций; на обратном пути – на морнском правобережье – их поджидала засада. Нападение было внезапным, так что сориентироваться никто не успел: один магический заряд оглушил принца, другой сбросил обрыва в воду. Убийц – из было двое – схватили, однако… жертве помочь не смогли. Течение в том месте быстрое, так что даже и тела его найти не удалось. Благодаря современным – нашим – исследованиям известно, что водами реки оно было унесено прямо в море.
– Да, такая вот, в сущности, глупая смерть, – задумчиво проговорил уже вернувший самообладание Горюхин. – Но у Вас есть возможность всё исправить. За тем ведь Вы туда, кажется, и направляетесь?..
– Áнгеран лáннэ! – произнес вдруг молчавший до сих пор седовласый Кирилл Олегович, профессор альтернативной филологии.
– С‘áйен, óрриэйн – без запинки ответила Даша (то есть – «Взаимно, сударь»; а что еще скажешь на «Приветствую Вас, госпожа»?)
Далее последовал обмен еще несколькими арвельскими фразами в том же духе, затем – еще, только уже по-эвирски. Проверялись в основном наиболее употребительные речевые клише – их, даже в крайнем случае, должно было хватить за глаза.
Наконец языковой тест завершился – и в дело вступила Ольга Владимировна, куратор межизмеренных перемещений:
– Изложите, пожалуйста, легенду.
Легенда, собственно говоря, пригождалась редко – но скрупулезно составлялась каждый раз на случай всяких неожиданностей.
– Кодовое имя – Дорри́н Эрд…
(Имя всегда подбиралось наиболее близкое к действительному, фамилия же – самая распространенная в конкретной местности; в данном случае – эвирская: Эрдов этих там куры не клюют…)
– …мещанка близлежащего городка Та́рева. На месте событий оказалась случайно, собирая ягоды в лесу.
– Алгоритм решения поставленной задачи?
– Телепортация в заданную пространственно-временную точку. Первые десять минут – наблюдение. Затем – точечное вмешательство в… стычку у Морна: первый заряд не трогать, второй – скорректировать так, чтобы объект упал не в воду, а на небольшую выступающую скальную террасу. Далее – собственное туда перемещение (предварительно удостоверившись в отсутствии свидетелей) и по готовности запуск сигнала к активации обратного телепорта.
– Ваши действия в случае непредвиденных обстоятельств?
– Зависят от конкретной ситуации. Но в любом случае – максимально избегать внеплановых взаимодействий и возможно скорее выйти на связь с базой.
– По поводу механизма…
– Так, коллеги, – Виктор Петрович вновь взглянул на часы, – давайте уже девушку отпускать. И так полчаса угробили. Добро б еще в первый раз, но в двадцать пятый… Чего она там не знает? Ксеничка! – обернулся он к лаборантке. – Следующего позови.
Затем размашисто расписался в лежавшем перед ним листе – и, протянув его Даше, улыбнулся:
– Свободны!
До «свободы» было, конечно, еще далеко: допрос институтским руководством значился в обходном листе лишь первым из семи пунктов. Чтобы пройти все, ушел целый день, и в последний кабинет – Технического оснащения – она попала уже, что называется, под занавес.
– Я уж думал, не дождусь, – приветствовал ее всегдашний здешний обитатель (как ни зайдешь, на месте) Дима Васьков, – вот ведь копуша-то!..
– Чья б корова мычала, – буркнула Даша.
(Ничего обидного, разумеется, Дима в виду не имел, он и мухи не обидит, но надо ж на ком-то оотыграться за пропавший даром день: уж что-что, а терять время она терпеть не могла).
– Да ладно, ты чего, я же просто…
Дима открывал уже один из, должно быть, сотни ящичков, уставлявших всю дальнюю стену кабинета – совершенно идентичных и лишенных всяких опознавательных знаков. Для Даши всегда было загадкой, как он в них ориентируется. Как-то, однако, ориентировался – и при том весьма бойко. Но не на этот раз.
Закрыв один ящичек, он, чуть нахмурившись, тут же полез в другой, потом в третий, четвертый, всё ближе сдвигая брови с каждой новой попыткой… Но наконец на столе перед Дашей оказались два полагавшихся ей по регламенту миниатюрных датчика.
– Так, Дашут, вот тут распишись. Только… – Дима замялся. – В общем, вот этот, – он придвинул к ней один из датчиков, – нормальный, как обычно, а этот… Короче, пользуйся первым. Второй… ну, не то чтоб совсем уж не пашет – так, барахлит… Как резервный сгодится, думаю. Заменить ну совсем нечем, всё сегодня роздал… Но ты ж у нас молоток, справишься как-нибудь?..