– Там же, откуда начал потом… атаку: в глубине зала, у левой стены, если смотреть от входа…
– Один?
– Кажется, да.
– Кто был с ним рядом?
– Много кто, но на них я внимания не обращала. Как мне показалось, он ни с кем не… никак не взаимодействовал.
Огарт быстро водил пером по бумаге.
– Хорошо, – произнес он, не поднимая глаз. – А Вас он видел?
– Боюсь, что да.
– Почему Вы так думаете?
– В какой-то момент он посмотрел прямо на меня.
– И узнал?
– Не знаю.
«Узнал, конечно. Потому-то, видно, и изменил свой план… Каков бы тот ни был».
– Не знаю, – повторила она, решив, что немного откровенности всё же не повредит. – Возможно.
Огарт согласно склонил голову:
– Вы, кажется, сказали, что всё это непосредственно предшествовало нападению?
– Верно.
– Думаете, он мог… испугаться?
«А дядька-то отнюдь не глуп».
– Не исключено.
Полицейский отложил исписанный лист и взялся за новый.
– Поговорим теперь о самой атаке. Первый удар, поваливший наземь люстру… Похоже на отвлекающий маневр, Вам не кажется? Середина зала была в тот момент пуста, едва ли он мог всерьез рассчитывать кому-то этим повредить…
«Да, положительно умен…»
– Вполне вероятно.
– Поэтому перейдем сразу к дальнейшему. Из десяти выпущенных им зарядов шесть адресовались в противоположный его позиции конец зала, два из них – единственно не встретившие на пути помех – попали почти строго в одну точку. Ваши соображения, почему?
Ну, тут как будто всё ясно – отыщи тех, кто примерно там тогда сидел – или стоял – и загадка решена. Ей-то откуда знать?
– Простите, господин Огарт, – ответила она, – боюсь, цель… нападавшего мне неизвестна. Могу лишь предположить, что она осталась… прежней.
Огарт умолк, покручивая меж пальцами перо. Даша решила уже, что вот сейчас он, собрав свои письмена, встанет и распрощается – но немного поторопилась.
– Да, возможно, Вы правы, – медленно проговорил он наконец. – Во всяком случае, ряд обстоятельств можно истолковать в эту пользу…
И вновь прервался.
«Ну же! Сказал «а», и «б» говори»!
Однако ничего больше шеф королевской полиции не сказал – по делу, во всяком случае:
– Благодарю, госпожа Эрд. Не смею больше Вас задерживать, – с этими словами – и с почтительным поклоном – он удалился, оставив Дашу гадать о том, что бы всё это могло означать.
Загадку разрешил следующий визитер.
– Ваше Высочество! – вскочила с места Таффи, низко приседая.
Действительно, в дверь просунулась голова принца – Ларэна, разумеется:
– Можно? Я только на минутку…
Он вошел, а Таффи быстро и неслышно выскользнула из комнаты, оставив их наедине.
Даша вздохнула. Что-то совсем избаловал ее младший принц своим вниманием. Начнешь тут поневоле сомневаться – уж не «запал» ли он случайно не на ту, что полагалось?..
Как бы в подтверждение ее опасений, принц казался смущенным больше обычного; он застыл чуть поодаль, переминаясь с ноги на ногу, и явно не знал, как начать. Подождав с минуту, она над ним сжалилась:
– Что Вам угодно, Ваше Высочество?
– Да, госпожа Эрд, – ответил он невпопад, поднимая глаза. – Я пришел, чтобы Вас поблагодарить…
«На сей-то раз за что?!»
Разъяснять принц не спешил, а потому она повторила тот же вопрос вслух, в более изысканных, конечно, выражениях.
– Думаю, – он потупился вновь, – Вы знаете всё и сами.
Нет, не знала – в том-то и дело. И без обиняков сообщила об этом принцу.
Тот, похоже, не очень-то ей поверил – но всё же ломаться дальше не стал:
– Три дня назад, на балу… – он сглотнул и проговорил с расстановкой: – Вы, вероятно, спасли мне жизнь.
Вот уж чего-чего Даша ожидала, да только не этого. Кажется, на сей раз жизнь спасли как раз ей.
– И каким же образом?!
– Те несколько зарядов, что Вы отбили… в самом начале… они назначались, вероятно, мне.
Ах, так вот оно что!.. Но почему же тогда Огарт говорил…
– То есть, не совсем мне, – продолжал Ларэн. – Это не афишируется, но основная версия сейчас такова: целью убийцы, как и прежде, был мой брат, однако… Внешнее сходство, понимаете ли – на расстоянии можно и перепутать…
Вот теперь, похоже, паззл начинал складываться. Да, действительно, принцы были, несомненно, похожи – не близнецы, конечно, но для посторонних глаз… Колдун же, лишенный возможности подобраться ближе, метился через весь зал да еще впопыхах – не больно-то тут разберешь… И всё же что-то как будто не вязалось, вот только что?..
Уже и прежде посещала ее смутная мысль: а зачем, собственно, наемнику так усердствовать в завершении начатого? Изначально подрядили его устранить Глориана как командующего враждебного коалиции войска. А теперь? Война окончена, капитуляция подписана. Ну, что изменит его смерть? Какой от нее прок – и кому?..