– И я Вас…
Так, а откуда она вообще ее знает? Вернее даже – о ней? Их ведь никто друг другу не представлял.
Повисла пауза.
Милиса смотрела на нее всё с той же полуулыбкой, будто бы чуть смущенной. Ну, точно, совсем как Таффи – только владеть собой чуть лучше научена.
Молчание затягивалось.
– Вы что-то хотели, Ваше Высочество? – подсказала наконец Даша.
(Явно ведь не просто так подозвала).
Княжна быстро закивала:
– Да, я… Видите ли, я давно искала случая Вас повидать…
Интересно, зачем? И откуда всё же…
– …Но всё как-то… не складывалось… И вот теперь…
Она умолкла, всё так же смущенно улыбаясь. Даша ждала. Созреет же когда-нибудь-то?!
«Созревала» княжна долго, но всё же сказала наконец:
– Вас, должно быть, удивляет… мое… удивляют мои слова. Ведь мы с Вами как будто даже и незнакомы…
– Да, не скрою, Ваше Высочество…
– Простите, я не хотела бы показаться… навязчивой…
– Что Вы, Ваше Высочество, Вы отнюдь не… кажетесь… То есть, я ничего подобного…
(Ох уж эти светские беседы!!!)
– В любом случае, – продолжала Милиса, – я очень рада нашей с Вами встрече. И, пользуясь случаем, хотела бы – пусть пока только и на словах – выразить Вам свою глубочайшую благодарность…
(Бог ты мой! А эта-то за что?!)
– …за… – она осеклась и закончила скороговоркой: – Если бы не Вы, меня, возможно, уже и… не было бы…
Даша, очевидно, не сумела в достаточной степени скрыть своего недоумения, а потому княжна сочла нужным уточнить:
– …Там, на балу, когда… Тот господин… Он мог бы… убить меня.
Ясности это, понятно не внесло – скорее еще больше спутало карты. При чем тут она, когда целью, по всей видимости был…
И тут в памяти ясно встала забившаяся в тихий уголок шумного зала хрупкая фигурка… А уголок-то аккурат – там. Но Ларэн…
– Ларэн… – произнесла она вслух.
Угасшие было красные пятна на щеках Милисы вспыхнули вновь.
– Да, – пробормотала она. – Его Высочество… принц Ларэн… он тоже был… там…
Где? В уголке твоем?
– Вы знакомы с принцем Ларэном? – спросила Даша.
Княжна покраснела еще гуще – а ответила тише:
– Да… Тогда как раз и познакомились…
Ну, уже прогресс!
– …а тут вдруг… это… – она умолкла, окончательно смешавшись, но тут же прибавила: – Однако благодаря Вам…
– Не стоит благодарности, поверьте, – поспешно перебила Даша.
Как же утомили ее уже эти бесконечные благодарности; нет, приятно, конечно, так, вообще-то, и надо бы… Просто отвыкла маленько – в своем-то мире.
– Ну, как же не стоит… – уже совсем прошептала княжна.
Наступила пауза.
– Как Вам здесь нравится? – Даша почла за лучшее сменить тему.
– Хорошо, благодарю.
Оно и видно. Впрочем, выспрашивать причину слез, наверное, не стоит – не признается. Да и так всё ясно более-менее… Чужой дом, чужой город, свои все уехали – хозяева же, судя по всему, не больно-то привечают…
– Скучаете, должно быть?
– Н-не очень… То есть по дому, конечно…
Еще бы… Семья-то у нее дружная вроде как, большая… Да и дом сам… Дворец, наверняка ничуть не хуже здешнего (Цэлла – богатое княжество)… А уж библиотека тамошняя – своего рода чудо здешнего света…
– Что читаете? – Даша только теперь заметила на коленях у Милисы увесистый фолиант, раскрытый на середине.
– Да так… Трактат один… по местной истории… – она захлопнула книгу; заглавие на переплете оказалось перевернуто вверх ногами.
Не читала, конечно. Не до того…
– А Вы? – осведомилась в свою очередь княжна.
– Я? – Даша рассеянно взглянула на зажатую в руке книжицу, о которой успела уже позабыть. – Тоже… так… Под руки попалось…
Почему-то козырять перед Милисой своим курсом базовой магии ей не хотелось. Настаивать же та вполне ожидаемо не стала – спросила только:
– Вы любите читать?
– Да, – соврала Даша. – Вы, полагаю, тоже?
Она кивнула:
– Да, очень.
Вот это уже не ложь – тот еще книжный червь. Под стать муженьку. То есть – будущему муженьку – или уже не будущему?..
И кстати: что там насчет него-то?
– Принц Ларэн, – начала Даша вновь (Милиса как будто дрогнула), – тоже любит.
– Что?!
– Ну, читать. Он Вам разве не говорил?
– Нет… Когда же?.. Тогда мы только и успели, что… пару фраз… А больше…
– Больше не виделись?
Княжна помотала головой:
– То есть… виделись, конечно, но не говорили… так, чтобы…
Ну, ясно всё с Вами…
– А с… Вашим женихом?
На сей раз вздрогнула Милиса уже ощутимо – и опустила глаз:
– Тоже…
– Что – тоже?
– Тоже… Не виделись почти…
Ну, тут уж удивляться нечему.
– Почему же?
– Н-не знаю, – княжна передернула худенькими плечиками, голос ее дрогнул на миг; но следующую фразу она проговорила уже, как и прежде, спокойно и ровно: – Должно быть, Его Высочеству сейчас не до… меня.