Даша тупо смотрела в насмешливые его глаза – и молчала.
Улыбка его сделалась шире:
– Не отрицайте, госпожа. Я уже во всем сознался. Не думали же Вы, что, будучи прижат к стене, я возьму всю вину на себя? Нет уж, мы так не договаривались.
«Что за бред?.. – метнулась в голове мысль. – О чем он?..»
– Я лишь исполнитель, не более. И отвечать буду только в этом качестве.
– Что? – не выдержала она, наконец.
Тот ухмыльнулся уже в открытую и перевел взгляд на Огарта:
– Я же говорил: она будет всё отрицать…
– Да что – отрицать-то?!
– Постойте, господин Гонт, – вмешался тут полицейский – и обратился уже к ней: – Госпожа Эрд, Вы знаете этого господина?
– Нет… То есть… Да, я видела его прежде… трижды…
– Трижды?! – перебил Гонт с напускным (но весьма натуральным) изумлением. – Госпожа, не скромничайте. Встречались мы с Вами мно-о-ого чаще.
– Вы о чем?!
– О том, госпожа, о том. Я же сказал, что скрывать ничего не намерен.
«Что за игра такая?.. – стучало в голове. – Какая-то подстава, явно…»
– Господин Гонт, – заговорил вновь Огарт, – прошу Вас помолчать. Вопрос был задан не Вам. Простите, госпожа Эрд, можете продолжить. Итак, как и при каких обстоятельствах Вы познакомились?
– Мы незнакомы… То есть лично незнакомы. Говорю же, я видела его – мельком притом – всего три раза. Впервые – в начале сентября…
– А вот это правда, – кивнул неожиданно Гонт, продолжая ухмыляться. – Именно тогда и состоялась наша первая встреча. По Вашей, между прочим, инициативе, госпожа.
Даша вытаращилась, как баран на новые ворота.
– Вот только не надо делать круглые глаза. Сами же вышли на меня, не наоборот.
«А ведь видел, – молнией сверкнуло в голове, – видел меня… тогда… Знает… Всё, конец легенде…»
– Я… на Вас? Неужто Вы имеете в виду тот наш… обмен любезностями… на берегу…
– Э, нет. То было после. При первой же нашей встрече мы лишь обсуждали условия.
– Условия?..
– Разумеется. Условия нашей с Вами сделки.
Ну всё, теперь уже без вариантов: подстава! Подстава!..
– Что Вы несете?! – сказала она довольно резко.
– То, о чем Вам, похоже, рассказывать недосуг.
Даша открыла было рот, но слова застряли в горле. Нет, ну каков!!! И глазом не моргнет ведь!..
– Он… лжет… – обернулась она к Огарту. – Не было у нас никакой сделки…
– Была, была… Сами скажете, в чем состояла? Или сказать мне?
Даша пропустила его слова мимо ушей: она смотрела на Ограта. Не может же он всерьез…
Однако тот как будто избегал ее взгляда; лицо его было серьезно, на лбу залегла хмурая складка…
«Верит!.. Верит ему!.. Но как же?..»
– Молчите, госпожа? Эх, и короткая же у Вас память… Что ж, придется напомнить… – Гонт снова усмехнулся. – А обсуждали мы с Вами тогда, помимо общих условий, как раз детали той сцены, что пару дней спустя с блеском и разыграли на берегу Морна.
Даша ушам своим не верила.
– Разыграли?! Да Вы едва меня не пришибли!..
– Что Вы, госпожа. Хотел бы – прихлопнул бы одной левой. Но это отнюдь не входило в мои планы. В наши планы, вернее.
«Так, а у него ведь, похоже, всё продумано… Не от балды болтает – тут какая-то система…»
– Так ведь мы изначально и планировали: маленький спектакль во имя большой цели… Вашей цели, хоть, должен признать, и для меня условия были весьма и весьма заманчивы…
– И что же, по-Вашему, была у меня за такая «большая цель»? – Даша, поняв, что отпираться бессмысленно, решила сменить тактику.
– Цель? О, цель действительно была большая, грандиозная я бы даже сказал – для человека Вашего происхождения…
– Так в чем же она заключалась? Кажется, об этом мой вопрос?
– Будто сами не знаете!
– Запамятовала. Сами же говорите: память короткая.
Впервые в его глазах помимо привычной уже насмешки мелькнула будто бы тень удивления: дескать, вот ты как?..
– Хорошо, госпожа… Если уж Вам это непременно угодно… Основная суть наших… договоренностей сводилась к следующему: я (негласно, разумеется) отказываюсь от своих обязательств перед союзным командованием. Взамен же делаю, как Вам угодно, и в положенный срок получаю заслуженное вознаграждение.
Даша хмыкнула про себя: негусто, однако. Без всякой конкретики. Может, и нет у него ничего? Может, хочет просто поймать ее на слове?
– Правда? – пожала она плечами. – И что же такое Вы обязались для меня сделать?
– Я же сказал уже: для начала – пощадить… Его Высочество.
– Неплохо, что ж. А далее?
– Далее… – он как будто на мгновение замялся.