– Как – чем?! Да победой же, ясное дело! Нашей победой!..
Таффи вдруг осеклась, сообразив, видимо, что сболтнула лишнего, и умолкла.
Однако и продолжи она болтать, Даша едва ли обратила бы внимание. Сердце у нее как будто сорвалось с положенного места и ухнуло камнем вниз.
Да… Это тебе не ягодку сорвать. И даже не пресловутая брэдберивская бабочка. Действия, повлекшие за собой нарушение естественного пространственно-временного хода – в чистом виде. Грубейшее из всех мыслимых нарушений.
Впрочем, не такое уж и редкое.
Да чего греха таить, казусы подобного рода случаются с завидной регулярностью – потому-то любые манипуляции с точкой отчета (их, то бишь, миром) до сих пор строжайше запрещены. Если уж где и напортачить, то непременно в чужом…
Та же Гордеева на втором своем, кажется, задании (случись то на первом – к другим попросту бы не допустили) умудрилась протащить через портал, помимо собственно объекта, еще и пару случайных пассажиров (ох, и мороки же было потом с их обратным водворением). Вася Никифоренко как-то раз и вовсе объект перепутал. А Соня Липкина не поспела однажды в обратный портал – долго ее потом еще выуживали…
Да что говорить, у каждого, наверное, отыщется в багаже нечто подобное.
Только у нее не имелось – до сего дня…
– Вы только не волнуйтесь, госпожа, – вновь заговорила наконец Таффи, очевидно, по-своему истолковавшая внезапное и затяжное молчание своей подопечной. – Вам… ничего не грозит… После того, что… что Вы сегодня сделали…»
«После того, что я сегодня сделала, мне новую работу искать придется!»
Хотя нет, вряд ли уж так строго. Ни Таню, ни Соню с Васей не уволили ведь – даже с заданий не сняли… Но, в любом случае – прощай, безупречная репутация…
Впрочем, компаньонка ее (или кто она там) явно не об этом…
– А что я сделала?.. – Даша решила разыграть дурочку.
– Как же, госпожа?.. А принц Глориан?
«Так он жив?» – едва не брякнула на это Даша, но вовремя одумалась: с чего бы вдруг какой-то левой девице знать принца в лицо? На лбу ж у него не написано. Подозрительно, однако…
– Кто? – изобразила она недоумение.
– Ну, тот, кого Вы… – Таффи замялась, явно подбирая слова, – кому Вы… пришли на помощь – там, у реки!..
– А, – буркнула Даша (едва ли у нее – то есть у той, кого она сейчас изображает – имеется повод питать к сему лицу особую симпатию). – Так это и был… Ваш принц?
– Да, госпожа – был – и есть. Благодаря Вам…
«Да уж, велика честь…»
Даша не сразу нашлась с ответом. Однако – куй железо, пока горячо.
– Так чем там всё закончилось?
– На берегу? Всё хорошо – нападавших схватили… один только ускользнул, кажется…
Тот самый, вероятно, «третий», кому и надлежало уйти незамеченным… Слабое, впрочем, утешение.
– А кто это вообще был-то?
Даша прекрасно знала, кто – и имена (тех двух, по крайней мере), и кем подосланы – даже об их грядущей судьбе представление имела. Но из роли лучше не выходить.
– Не знаю, госпожа, – отозвалась Таффи. – Этого не знаю, простите… Лиходеи, ясно, какие-то. Может, наемники, а может, и местные кто – не жалуют они нас…
С опозданием поняв, что сморозила очередную глупость, она вновь прикусила язык. Да, повезло ей, что не с подлинной эвирянкой имеет дело…
Ладно, масштаб катастрофы примерно ясен. Пора уже за работу над ошибками…
– Где мы? – на сей раз Даша первой нарушила молчание.
– В домике… одном, в сельце…
«Вижу, что не на улицу – поконкретнее бы».
Однако Таффи, похоже, уточнять не собиралась.
– И госпиталь полевой тут же? – осведомилась Даша.
– Нет, он… подальше чуток. А тут у нас штаб…
Даша едва не присвистнула.
«И за что мне такая честь?» – хотела бы она поинтересоваться, но ответ был, кажется, ясен и так.
– Где мои вещи? – спросила она вместо того.
– Всё в целости, – поспешно откликнулась Таффи. – Не извольте беспокоится…
– Где?
– Тут, всё, тут… Да Вы не волнуйтесь так… Неужто взял бы кто?!
– Да где – тут-то? Свет бы хоть зажгли! Ничего же не видно…
В воздухе мгновенно вспыхнул небольшой и неяркий тепло-желтый шар, похожий на миниатюрное солнце.
Могла бы и сама догадаться. Тут ведь и без спичек (или кремня с кресалом) можно обойтись, если знаешь, как. А сиделка ее, очевидно, знает.
Да, не так проста дама… Хотя какая это дама – девчонка лет на десять ее младше, хорошо, если шестнадцать есть. Худенькая, маленькая, волосы забраны сзади… На шее – белая косынка – сестра милосердия, значит… И в магии понимает…