– Сколько времени у Вас в запасе?
– Довольно. Место укромное. Я здесь одна – и никого не ожидается.
– Площадь?
– Маленькая. Приблизительно два с половиной на три, может, чуть больше. Помещение закрытое…
Ну, точно сообразит сейчас, что тюряга.
Понял или нет, но молчал долго – или ей в волнении ее так только показалось. И вдруг – сразу, без предупреждения
– Передал, ждите. По готовности уведомим. Помните, у Вас будет ровно пятнадцать секунд. Пока же – отойдите максимально к периферии Вашего… пространства. Вопросы?
– Нет… вопросов… Благодарю! – выдавила Даша, не веря своему счастью.
– Ждите, – повторил Осокин – и отключился.
Даша так и осталась, где стояла, с включенным датчиком в руках.
Сейчас… Ну, не сию секунду, конечно – настройка телепорта – дело не мгновенное… Но – главное-то! Главное!!! Сегодня – этой же ночью – или какое там сейчас дома время суток…
Столько ждала – и вот наконец-то…
– Поговорили?
Она, вздрогнув, обернулась – совсем позабыла, что не одна.
А между тем принц по-прежнему стоял здесь, позади нее, у двери – как и в продолжение всей сцены, из которой, вероятно, мало что вынес – и теперь ожидал ее ответа.
Она кивнула:
– Да, Ваше Высочество, благодарю.
«А ведь всё, – пронеслось в голове, – в последний раз…
И оттого былая радость ее как будто притупилась. Вот и сказке конец – со всеми ее чудесами, приключениями и прекрасными…
Фразы в уме она не закончила – но всё равно, должно быть, покраснела. Ладно уж – темно, не видно…
Повисло молчание. И правда, что тут еще скажешь?..
Принцу, однако, сказать, похоже, было что.
Уткнув вновь глаза в землю, он запустил руку в карман и долго там чего-то шарил. Нашарил, наконец:
– Вы, кажется, кое-что позабыли…
В ладони его блестела прежняя алая роза.
Этого Даша ожидала еще меньше, нежели возвращения броши собственной.
– Ваше Высочество, что Вы, не стоит…
– Стоит. Она уже Ваша. Берите.
И она взяла, чувствуя отчего-то в глазах щекотку. От перенапряжения, должно быть…
Уснувший было датчик в ее руке вспыхнул – сообщение. Вовремя!
Она быстро взглянула на экран: ровно через минуту.
Внизу мелким шрифтом была приписка: «Отойдите подальше!»
Да, и Осокин ведь тоже предупреждал… Не зря уточнял размер комнаты – в маленьких замкнутых помещениях порталы предпочитают не открывать – слишком велика концентрация силовых потоков.
Даша инстинктивно попятилась: куда лучше войти в портал самому, нежели быть туда затянутым, как в воронку.
В воздухе потянуло как будто ветерком. Принц бросил быстрый взгляд на маленькое окошко под потолком: за ним, кажется, и правда, свистело и вьюжило (декабрь всё же); но это тут – Даша знала – ни при чем.
– Ваше Высочество, – сказала она быстро (тот обернулся). – Сейчас… Думаю, Вам лучше…
Конец фразы потонул в новом, шквальном прямо-таки уже порыве; дверь, открывавшаяся внутрь, с силой дернулась, будто под рукой невидимого гостя.
– Уходите! Быстро! – крикнула Даша.
В следующую секунду мощный толчок сбил ее с ног, дернул вперед.
Одновременно что-то рвануло ее и сзади – в обратном направлении…
«Вот же дурак!..»
– Не надо!.. – заорала она что есть мочи, силясь перекричать разбушевавшийся кругом ураган. – Не надо! Беги!..
Поздно: принц тоже был бессилен перед надвигающимся и вот уже повалился с ней рядом, влекомый вперед, как магнитом…
– Держитесь!..
Не удержится: Даша уже понимала. Не удержится – и вместе с ней…
«Плохо, – мелькнула молнией мысль, – очень плохо… Мало будто наломала дров…»
Конец первой книги