— Пусть меня заменит Николь, дай ей шанс.
Она делает паузу на мгновение. Затем продолжает говорить, но уже другим тоном
— И она тебе нужна. Я разговаривала с ней, видела, как она работает. Она заслуживает шанса, она для тебя. Поверь мне.
Он в ответ проводит рукой по волосам и осматривает Конора через стекло, другой разговаривает по телефону, глядя на рабочий монитор. Хитрая улыбка на его губах делает его похожим на хищника, готового наброситься на свою жертву.
— У меня нет времени на Николь. Я даже не думаю, что она тот человек. По крайней мере, не для меня.
— Время есть. Попытайся дать ей шанс!
Антонио фыркает и разводит руками, сдаваясь.
— Хорошо, все в порядке. Скажи ей, чтобы она подождала меня сегодня днем возле офиса, — бормочет он. — Мне нужно сделать подарок дочери на день рождение. По крайней мере в этом мне она будет полезна.
Женщина кивает.
— Я делаю это только для тебя, Камилла!
— Нет, Антонио, ты ошибаешься… Ты всегда всё делаешь для себя.
Величественный Лондон, город миллионов сердец, утопает в своих собственных контрастах. Под небесами, где тучи и солнце играют в непрестанной симфонии, каждый день — как отдельная глава его великой истории. Утром, когда земля еще погружена в сон, Лондон пробуждается в легком тумане, словно утопая в море мечтаний. Туманные зарисовки старых зданий и мостов навевают чувство давней романтики и мистики. Днем, великолепие города разгоняет туман, и Лондон расцветает во всей своей славе. Это место, где архитектурное наследие Викторианской эпохи соседствует с современными небоскребами. Улицы становятся площадкой для встреч и разнообразных культурных событий. Вечером, когда солнце падает за горизонт, Лондон облачается в свою вторую кожу — светящийся оазис во тьме. Фонари улиц мерцают, создавая атмосферу загадки и романтики, а городские звуки создают уникальный симфонический фон. Погода Лондона словно персонаж, постоянно меняющий свое настроение. Иногда она ласково обволакивает город теплыми лучами солнца, иногда — проливным дождем напоминает о своей неуправляемости. Она — часть этой истории, которая делает Лондон таким разнообразным и неотразимым. Когда они выходят из метро, уличный шум заглушает гром. С серого неба начинает падать мелкий дождь. Зима не дает городу передышки.
Антонио Моретти поднимает воротник куртки и засовывает руки в карманы, дрожь пробежала по спине. Он раздраженно качает головой, когда первые капли намочили его волосы. Николь поднимает капюшон серого плаща. Несколько кудрей скользят по ее плечам и лбу.
Глядя вниз, Антонио замечает тонкую линию обнаженной лодыжки. Задняя часть стопы вытянулась над высоким каблуком. Он никогда не понимал, как британцы терпят пытку холодом во имя красоты.
— Пойдем, — говорит он, указывая пальцем на Мраморную Арку.
— Подожди!
Девушка начинает рыться в кожаной сумке, достает несколько листов и протягивает их ему.
— Ты можешь использовать их, чтобы прикрыть голову, — говорит он с улыбкой, слова легкие они преодолевают смущение и нерешительность.
Антонио прочитывает первые строки вверху справа: «резюме Николь Энистон. Секретарь». Он улыбается.
— Я никогда не придавал резюме слишком большого значения. Люди — это не список выполненных дел и достижений в прошлом.
— А какие они?
Антонио внимательно наблюдает за ней, задерживаясь на овале ее лица, высоких скулах, слегка янтарной коже. Обращает внимание на маленькую родинку сбоку на шее. В вытянутых и очень темных глазах есть что-то неуловимое.
— Люди — это то, что они могут для вас сделать. В двадцать лет Раджа ничего не знал о финансах, но он был математическим гением и лучшим шахматистом во всей Индии. А посмотрите сейчас… Меня никогда не интересовало прошлое, я предпочитаю будущее, — заключает он, встряхивая бумаги.
— Я тоже предпочитаю будущее, — отвечает она, глядя ему в глаза. Затем она опускает голову, при этом лицо её темнеет.
— Надеюсь, этот принцип применим и ко мне.
Антонио чувствует легкую обиду; эта девушка может противостоять ему, и он этого не ожидал. Он недооценил ее и пробует изменить свой подход.
— Я просто хочу сказать, что иногда чтение резюме немного похоже на вождение автомобиля, глядя в зеркало заднего вида есть риск запутаться.
— Я не хотела тебя смущать.
Она раскрывает одну руку и ждет, пока несколько капель смочат ее ладонь.
— Я всего лишь на всего хотела, чтобы ты укрылся от дождя.
Несколько секунд они молчат. Затем он нарушает молчание.
— Хорошо, a теперь пойдем.
Стук каблуков по полированному асфальту звучал как музыка, создавая монотонный ритм, который восхищал своей симметрией. Этот звук пронизывал городскую суету напоминая о постоянном движении и стремлении вперед. Женские шаги в элегантных туфлях отражали уверенность и гордость, говоря о женщине, которая несет в себе свой собственный ритм и характер, вписываясь в мозаику большого города. Дождь начинается сильнее. Они подходят к витринам бутика на Бонд-стрит, где все чаще развеваются флаги с логотипами крупных брендов. Антонио первым заходит в магазин и держит дверь открытой для Николь. Они подходят к странной круглой стойке, за которой блондинка лет тридцати листает брошюру. Она смотрит на него и достает шляпную коробку по индивидуальному заказу.