- Хорошо. Я останусь здесь с Джулльетой. – Изабель была не дурра, и понимала, что Алекс во всём прав. – После возвращения всё мне подробно расскажешь. И давай там только без глупостей.
- Хорошо мамочка. – Усмехнувшись, парень надавил на барельеф с мордой дракона. Пол под его ногами шевельнулся. Плита поехала и совершила пол-оборота, переместив Алекса в узкий коридор по ту сторону камина. Стена с тихим щелчком встала на место и трейсер оказался в кромешной тьме.
Повернув на Ловце Душ регулятор величины горения фитиля, Алекс осветил всё вокруг. Как нельзя, кстати, сейчас пришлась к месту ещё одна странность фонаря, а именно то, что после того как трейсер подпалил в первый раз его фитиль на Вокзале, тот никогда больше не затухал. Можно было только убавить огонь горения фитиля до небольшого тления, но потушить его полностью было невозможно. Так что если теперь нужно было заставить гореть огонь в Ловце Душ, не нужно было прибегать к помощи подручных средств для розжига. Поворот регулятора, и всё, фонарь горит.
Сделав первый шаг по узкому коридору, Алекс пошатнулся и наверняка упал бы. Только то, что коридор был сильно узок и широкие плечи парня буквально вжимались в противоположные стены, не дало ему оказаться на полу. Слабость и какая-то апатия, накатили так внезапно, что трейсер оказался не готов к этому.
- Нет, нет, нет! Только не сейчас, когда я так близок к живой воде! – Встряхнув головой, Алекс, сжав от ярости кулаки, стал протискиваться вперёд по коридору. Где-то там его ждала живая вода, и он не собирался сдаваться, находясь так близко от спасения.
Коридор вывел его к уходящей вниз винтовой лестнице. Делать нечего, пришлось спускаться. Хорошо хоть с одной стороны были перила, за которые, трейсер, что есть силы, цеплялся одной рукой. Не делай он этого, то катиться бы ему вниз кубарем к самому подножию лестницы.
- Да что же ты такой ненасытный. – Посмотрев назад за плечо, на точащего из-за спины Жнеца, недовольно упрекнул Алекс, вытягивающий из него энергию и силы тёмный артефакт. – Потерпи. Даст бог, скоро живой водицы напьёмся. И мне будет хорошо и тебе.
Сбоку показался проход, куда и поплёлся, еле волоча ноги парень. Используя теперь в качестве опоры и шеста Жнец, он двигался к просторному подземному залу. Если Алекс ошибся, и в этом зале не окажется живой воды, сил и энергии на дальнейшие поиски у него уже практически не оставалось.
Войдя в зал, трейсер внимательно осмотрелся. Стены были украшены декоративными колонами из голубого мрамора с золотыми пилястрами. В другом конце стоял старинный орган. Свод был подкреплён каменными балками крест-накрест, как в готических соборах. Повсюду висели портреты дам и господ в старомодных одеяниях. Причём на всех были маскарадные маски, скрывающие лица. У каждого изображённого на портрете в руке был зажат либо бокал, либо чаша, а некоторые вообще держали целые кувшины. Из-за сырости половина холстов покрылась плесенью.
В зале не было ни души, однако его наполняли звуки: призрачный шелест, невнятные шорохи, звон хрустальных бокалов и даже смех. Создавалось впечатление, что Алекс попал на какой-то невидимый призрачный бал.
Сколько парень не крутил головой, нигде не было видно живой воды. Его начинало охватывать отчаяние. Сил и энергии на поиски уже не было. Неужели это всё! Похоже, когда-нибудь, его мёртвое тело найдёт здесь очередной охотник за живой водой. От одной только этой мысли, Алекс пришёл в такую ярость, что это даже придало ему сил и энергии. Мозги его начали усиленно искать ответ. Ответ на то, как отыскать живую воду и спастись?
Похоже, как и в кабинете хозяйки Имения, ответ крылся в портретах вокруг. Но оживить изображения на этих портретах, Алекс не мог. Свеча Вдохновения осталась у Изабель, а без этой свечи сам Ловец Душ не мог сделать то, что сделал наверху в кабинете мадам.
Припомнив, что же там в своём послании про живую воду писала мадам, парень стал пытаться разыскать среди всех этих портретов, один единственный, так ему сейчас нужный портрет. Тот самый, в котором, похоже, был скрыт ответ – портрет мадам. Но из-за маскарадных масок определить, кто есть кто, было невозможно.
- Как же мне определить, кто из них ты мадам? Содрать бы с вас все эти маски.
В задумчивости, Алекс отступил назад и обо что-то ударился. Оглянувшись, он удивлённо уставился на стоявший позади него стол.