- А ты откуда здесь взялся? Я уверен, что тебя здесь не было, когда я пришёл сюда.
Самым интересным же было то, что на столе стояли бокалы, чаши и кувшины, которые в своих руках сжимали изображения на портретах. И все они были наполнены водой. Посреди всей этой посуды, стояла табличка с надписью.
«Глотнёшь не оттуда и сразу умрёшь».
Было ясно, что живая вода налита в то, что на портрете держит мадам. Оставалось только выяснить, на каком портрете мадам и что она держит в своих руках? Бокал, чашу, или кувшин? Логично конечно было предположить, что раз это дама, то она должна была пить из бокала. Но, как успел убедиться Алекс, в Городе вообще отсутствовала какая-либо логика! Так что было бы не удивительным, если бы в её руках оказался даже простой кувшин.
- Как же мне тебя узнать мадам? – Освещая фонарём то один портрет, то другой, трейсер искал подсказку. В своей голове он всё время прокручивал изображение на портере мадам, что он видел вверху в кабинете. Что-то должно было ему указать на мадам. Только что?
Перейдя уже на третий круг просмотра, Алекс вдруг неожиданно замер. Похоже это оно! Вернув свет фонаря обратно на рассматриваемый им только что портрет, он довольно улыбнулся.
- Колье! Это же колье висит на вашей шейке мадам и на портрете в кабинете.
Маска ястреба, закрывающая лицо мадам, дела ту неузнаваемой. Но, висевшее на её шее колье, позволяло внимательному наблюдателю, успевшему запомнить изображение на портрете в кабинете, распознать хозяйку Имения. В руке мадам держала обычную чашу с затейливой окантовкой.
Вернувшись к столу, Алекс быстро отыскал нужную ему чашу с окантовкой. Если он ошибся, то глоток из этой чаши означал смерть. Но смерть и так была близка. Это парень чувствовал всеми фибрами души.
Несколькими жадными глотками трейсер осушил чашу, после чего лишившись последних сил, упал на пол. Пока было не ясно, ошибся он в выборе или нет? Выпил живую воду и или только ускорил свою смерть?
Прошла минута, за ней ещё одна и ещё одна. То, что Алекс оставался ещё жив, стало вселять в него надежду, что он всё-таки не ошибся со своим выбором. Попытавшись подняться, парень довольно улыбнулся.
- Всё-таки это была живая вода. – Глядя на валявшуюся рядом пустую чашу, он чувствовал, как в его тело возвращается сила и энергия, а вместе сними и жизнь. Жизнь, которая почти от него уже ускользнула, и которую он, в последний момент, поймав за хвост, вернул обратно.
И тут, судьба злодейка преподнесла ему ещё один сюрприз, в лице ввалившегося в зал облачённого в доспехи рыцаря. В нагрудной пластине панциря был вырезан серебряный скарабей с крупным красным камнем в центре. В правой руке рыцаря был зажат меч, а в левой щит.
Уже по одному только тёмно-фиолетовому дыму, расползавшемуся из щелей забрала, Алекс понял, что рыцарь вряд ли был живым человеком. Похоже, его посетила очередная тварь Города.
- Ты кто ещё такой? – Покрепче сжав в одной руке Жнеца, а в другой Ловца Душ, трейсер внимательно смотрел на уверенно зашагавшего к нему рыцаря.
- Я защищаю живую воду. – Донёсся из-под шлема ржавый трубный голос.
- Можешь расслабиться дружище. – Попытался отшутиться Алекс. – Живой воды больше нет, так что и охранять больше нечего.
- Она вернётся, когда ты умрёшь.
Такое заявление, с грохотом доспехов наступавшего на него рыцаря, разозлило Алекса не на шутку.
- Да что вам всем так хочется меня убить! На мне что написано – убей меня!
Ответом ему был удар мечом. Увернувшись, парень ударил по рыцарю Ловцом Душ. Похоже, его противник под доспехом был, возможно, призраком, с которыми хорошо справлялся его фонарь. Но ударившись об наплечную пластину, Ловец Душ отлетел назад, не причинив никакого вреда, продолжившему, атаковать рыцарю. Хорошо хоть сам фонарь после этого удара остался цел.
Поняв, что Ловец Душ в этом поединке ему не помощник, Алекс повесил его на пояс. Теперь все надежды оставались на Жнеца, которым и был блокирован очередной удар меча. Ответным ударом, парень попытался снести лезвием косы голову противника. Скорость, с какой взлетел вверх щит, была нечеловеческой. Лязг, каскад искр, и отлетев от подставленного щита, коса тут же понеслась по новой широкой дуге в бронированный бок.
Невероятно, но Алексу удалось попасть остриём косы в сочленение доспехов, погрузив вовнутрь рыцаря где-то половину лезвия. Быстро освободив Жнеца, парень отступил назад, рассчитывая, что его противник, получив такое ранение, рухнет на пол. Из широкой раны в боку, вместо крови повалил сиреневый дым. Как ни в чём не бывало, страж живой воды ринулся в новую атаку.