— Кухня? Что это?
— Она занимается приготовлением пищи. Может делать пищу… Вкусной…
— Вкусной?
— Да. Это означает — хорошей. Что пищей можно наслаждаться, а не только использовать для утоления голода.
— Пищей можно не только утолять голод, но и наслаждаться?
— Да, — лицо Нихила стало покрываться румянцем. — Кажется, моя Маккензи не особо высоко оценила продукты, которыми я в состоянии обеспечить ее, и на ее взгляд они не были… Вкусными настолько, как еда у нее дома, на Земле. Она попросила мою часть провизии для последнего приема пищи, и Дженнифер приготовила ее в моей каюте прошлым вечером.
— В твоей каюте?
— Да. Маккензи заметила, что в моей каюте есть место, которое она назвала «кухней». Дженнифер использовала его и приготовила пищу для последней трапезы.
— И…? — заинтересовался Трейвон.
— Это было необычно… — ответил Нихил.
— Это было ужасно, но ты умолчал об этом, так как не хотел расстраивать свою истинную пару?
— Это не было ужасно, генерал, это было… Скажем так, отличалось от того, что мы привыкли употреблять в пищу.
— В смысле?
— Мясо… Было нежное и сочное. Дженнифер нарезала его кусками, но только приготовила его за более короткий промежуток времени. То же самое она сделала с овощами.
— И?
— И это было хорошо. Очень отличалось от всего того, что я когда-либо пробовал раньше. Маккензи и Дженнифер говорили о том, какими еще способами они могут приготовить то же мясо и овощи, и сделать совершенно другие блюда.
— Другие блюда? Используя одни и те же ингредиенты? — в голосе Трейвона сквозило недоверие.
— Да, я нашел все это… Интригующим… Как и Луол.
— Луол?
— Да, он забеспокоился, когда Дженнифер не вернулась в медицинский блок, — Нихил нахмурился, вспоминая об этом. — Они обе предложили Луолу поделиться с ним их едой.
— Они… Что?.. — Трейвон не мог в такое поверить.
— Маккензи и Дженнифер. Маккензи настаивала на том, что она может поделиться с Дженнифер долей моих пайков, даже несмотря на то, что Дженнифер пыталась отказаться. Лоул обнаружил их спорящими на эту тему. В конечном итоге было решено, что мы все вместе разделим последнюю трапезу.
— Люди — странный вид, — тихо пробормотал Трейвон. — Они могут голодать и все же предлагают все, что у них есть другим. По крайней мере, женщины.
— Да, я это обсуждал наедине с моей Маккензи, но до сих пор не могу этого понять.
— Думаю, наши самки никогда бы не отказались от своей доли пищи, особенно в пользу мужчин.
— Я знаю. Это невероятно, но я постоянно слежу, чтобы моя Маккензи во время последней трапезы не подкладывала свою пищу в мою тарелку.
— Она так делает?
— Да. Маккензи говорит, что для нее этого слишком много.
— Умно, но ей необходимо хорошо питаться.
— Я согласен. Она такая маленькая. Она говорит, что раньше была больше, но я начинаю сомневаться, что так было на самом деле.
— Они обе должны быть крупнее, — произнес Трейвон самому себе.
— Да, но я не думаю, что это произойдет, если она останется вместе со своим народом.
— Почему ты так решил? — проворчал Трейвон.
— Из-за моей Маккензи, она опасается, что Дженнифер будет продолжать жертвовать продовольственными запасами в пользу мужчин, до тех пор, пока это не приведет ее к смерти.
— Это не допустимо, — возмутился Трейвон.
— Я согласен, генерал, именно поэтому я здесь.
— Я не могу приказать ей остаться здесь, командир. Если она пожелает уехать вместе с ее людьми, я ничего не смогу сделать, чтобы предотвратить это.
— Маккензи считает, что если Дженнифер занять чем-то… Чем-то полезным здесь, то она останется.
— И что я должен предложить ей?
— Заняться кухней, генерал, — сказал Нихил, как будто ответ был очевиден.
— Ты предлагаешь мне поручить приготовление пищи самке другого вида, которая понятия не имеет, как справиться с этим?
— При всем уважением, генерал, я верю, что она сможет с этим справиться. Я с легкостью могу отдать свою часть продуктов питания для нее. Луол также согласился, и я верю, что когда другие попробуют то, что она делает с нашими продуктами, ее умения станут востребованы.
— Я должен поговорить с ней, прежде чем приму окончательное решение.
— Конечно, генерал.
Глава 3
— Ты с ума сошла? — Джен уставилась на Maк, как если бы у той выросла вторая голова.
— Ты знаешь, что нет, — ответила Мак.