— Ты действительно думаешь, что генерал позволит мне остаться?
— Я знаю, — сказала ей Мак. — Он чувствует, что подвел тебя. И он больше не захочет этого делать.
— Подвел меня? Почему он думает, что подвел меня?
— Потому что ты была ранена, находясь под его защитой, как и я. И джебоянец умер. Он не очень хорошо отреагировал, особенно когда узнал, что ты — женщина.
— О чем ты говоришь? — нахмурилась Джен.
— Генерал Рейннер был, скажем так… Ну, он был ошеломлен… Это единственное, как можно было назвать его состояние, когда он узнал, что я скрывала твое присутствие ото всех.
— Он расстроился?
— Это было бы преуменьшением, — сказала Мак, слегка поморщившись, вспоминая, насколько был сердит генерал. — Разъярен — было бы лучшим определением. Он не покидал тебя, Джен. Только после того, как Луол, наконец, заверил его, что ты наверняка выкарабкаешься, он немного успокоился.
— Генерал Рейнер оставался со мной? — глаза Джен распахнулись от удивления. — Почему, ведь я для него ничего не значу?
— Ты уверена в этом? — Мак вопросительно приподняла бровь.
— Мак, я даже не знаю этого мужчину, я даже не разговаривала с ним.
— И что?
— Что ты имеешь в виду?
— Джен, мужчины-кализианцы реагируют иначе, чем человеческие. Посмотри на Нихила и меня.
— Это совсем другое, — ответила Джен.
— Почему же? — возразила Мак.
— Из-за этого, — Джен потянулась и прикоснулась к бусине истинной пары Нихила в волосах Мак. — Ты нашла свою пару, Мак. Я уже нашла свою… Но он умер.
Мак открыла было рот, чтобы возразить, а затем закрыла его. Кто она такая, чтобы рассказывать Джен, что она не думает, что Тодд был ее истинной парой? Джен чуть не умерла, пытаясь защитить человека, которого любила.
— Прости, Джен, я не имела в виду это, я просто… — она умоляюще взглянула на подругу. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Думаю, Тодд тоже этого захотел бы.
— Он бы… Он просто…
— Что?
— Ничего, — Джен не собиралась делиться мыслями о том, что, хоть она знала, что ее муж хотел бы, чтобы она была счастлива, но она не была уверена, что он хотел бы, чтобы она была счастлива с другим мужчиной. Она была его и только его. Он довольно часто давал это понять. — Значит, ты думаешь, я должна поговорить с генералом Рейнером?
— Да, Нихил уже разговаривал с ним об этом.
— Он, что?
— Это я предложила, — быстро сказала Мак. — Чтобы дать генералу Рейнеру пищу для размышлений, чтобы он захотел выслушать тебя, прежде чем примет окончательное решение.
— Понятно.
Джен сделала глубокий вдох, а затем фальшиво улыбнулась.
— Ладно, я думаю, мне действительно нужно поговорить с генералом и позволить кому-то другому контролировать мое будущее… Опять.
— Джен, это не так.
— Это так, Мак. Думаю, я должна бы уже к этому привыкнуть, не так ли? Я имею в виду сначала ганглианцы, затем залудианцы, а теперь и кализианцы будут распоряжаться моей судьбой. Почему я должна контролировать свою жизнь? Все началось с тех пор, как умерли мои родители, так зачем менять что-то сейчас?
— Прости, Джен. Я должна была посоветоваться с тобой, прежде чем Нихил пошел бы поговорить с генералом Рейнером, но я надеялась, что он сразу согласиться, что тебе нужно остаться.
— Зачем?
— Потому что я не хочу, чтобы ты покидала меня, Джен. Я не хочу оставаться одна.
— Maк…
— Я знаю, знаю. У меня есть Нихил, а это значит, что я не одна. И я знаю, что я в безопасности, защищена и любима, но все же… это не то же самое.
Глаза Мак наполнились слезами, когда она посмотрела на Джен.
— Это не то же самое, что иметь друга. Кого-то, кто тебя понимает, того, кто также как ты выжил в том аду. Ты мне нужна, Джен. Я не знаю, смогу ли справиться с собой по-настоящему. Что, если что-то случится с Нихилом? Или если я забеременею?
— Мак… ты? — спросила Джен.
— Конечно, нет, я имею в виду… Я не могу. Правильно? Это слишком скоро! Не так ли? — испуганно спросила Мак.
— Иногда для этого достаточно и одного раза, — с улыбкой напомнила Джен.
— Я знаю это, но… Как я узнаю? Я имею в виду, что у меня не было месячных с тех пор, как нас похитили.
— Я знаю. Сначала это тоже беспокоило меня. Думаю, что я тоже вряд ли могу быть беременной, хотя я и была на таблетках с тех пор, как Тодд и я были женаты. Боже, что случилось бы, если бы у одной из нас начались бы критические дни?