— А если нет?
— Тогда данные показывают, что это может продолжаться от пяти до десяти дней.
— Эта буря сильнее той, в которую попал Император Вастери.
— Да, генерал. Вы хотите, чтобы я отправил транспорты, чтобы вы могли эвакуировать базу?
— Слишком поздно для этого. Капитан, ваша цель — находиться на орбите и защищать эту планету.
— Да, генерал.
— Я свяжусь с Императором и проинформирую его о ситуации. Если мы потеряем связь, вы будете следовать приказам Императора.
— Да, генерал.
Трейвон отключил связь, а затем отдал приказ Онпу:
— Установить базовый уровень критического уровня защиты.
— Критического, сэр? — спросил Онп.
— Да, эта буря будет смертельной. Я хочу, чтобы каждый самец со стены и каждый корабль были укрыты. Каждое наружное уплотнение двери будет изменено, чтобы предотвратить проникновение песка.
— Да, генерал, — пальцы Онпа забегали по пульту управления, и через мгновение вспыхнули огни, и раздались сигналы тревоги по всей базе.
Дженнифер села на постели, ее сердце колотилось, пытаясь понять, где она и что происходит. В последний раз когда она услышала такую тревогу, залудианцы атаковали. И почему мигали огни? Оглянувшись, она поняла две вещи. Она была в комнате Трейвона, а его самого не было.
Спрыгнув с постели, девушка быстро нашла свое покрытие и, натянув его, обула туфли и заколола волосы. Затем она выбежала из комнаты, чтобы найти Трейвона.
Дженнифер и Трейвон вошли в его кабинет в одно то же время, но из разных дверей.
— Дженнифер, — он оглядел ее сбившееся покрытие и взъерошенные волосы, но то, что ему не понравилось, был страх в ее глазах, который он ненавидел больше всего.
— Что происходит? — спросила она, ненавидя, что ее голос дрожал. — На нас напали?
— Тсс, никто не нападал, — он сразу же потянулся к ней и обнял ее. — Песчаная буря приближается. Очень мощная.
— Поэтому тревога? — она недоверчиво посмотрела на него.
— Да, и если она будет расти такими темпами, то это будет самая мощная, когда-либо зафиксированная на Понте.
— Чем я могу помочь?
Трейвон не мог себе объяснить, что означали для него ее простые слова. Она хотела помочь. Она не была его воином. Она была женщиной. Она могла бы бездействовать, и никто бы не подумал о ней ничего предосудительного. Вместо этого она хотела знать, чем она может помочь не только ему, но и его воинам.
— Есть дополнительные запасы продовольствия из того, что мы нашли на судах залудианцев. Можно ли будет использовать их? — спросила она.
— Ты знаешь, что мы нашли?
— Да, Гульзар показал мне вчера.
— И они с Земли?
— Да, и если мне будет разрешено использовать их, я могу приготовить каждому горячий завтрак.
— Завтрак?
— Первое блюдо.
— Горячее первое блюдо?!
— Да, мы делаем такое на Земле, — она увидела удивление Трейвона. — Если я не смогу использовать эти продукты, я могла бы хотя бы приготовить печенье, это не уменьшило бы ни чьего-либо пайка, но это дало бы всем что-то дополнительное, чтобы встать так рано.
— Воинов обучают быть готовыми ко всему в любое время.
— Конечно, но нет причин не давать им что-то дополнительное, тем более что оно может испортиться, если не будет использовано в срок.
— Ты права, — он слегка нахмурился. — Ты думаешь, что это может пригодиться? То, что мы нашли?
— Для нескольких холодных блюд, да, я знаю несколько простых рецептов, как приготовить эти продукты, и думаю, что твоим воинам это понравится.
— Тогда сделай это. Нет смысла тратить впустую то, что предоставила Богиня.
— А остальная еда?
— Я поговорю с Лироном об этом. Если наши люди не знают, как обращаться с запасами, тогда стоит разумно использовать их.
— Хорошо. Сколько у меня времени?
— Сколько времени?
— Мне нужно приготовить первое блюдо, на это надо время.
— База должна быть полностью законсервирована в течение следующего часа.
— Законсервирована? — спросила она, смутившись.
— Песчаные бури Понта могут быть смертоносными, и песок… он уничтожает все, что попадется ему на пути.
— Ну, тогда мне бы лучше поскорее добраться до запасов. Твои воины голодны, — поднявшись на ноги, она быстро поцеловала его, затем повернулась, чтобы уйти, но ее остановили руки, обхватившие ее вокруг талии. Взглянув на него, она спросила: — Трейвон?
— Я тоже голоден, — прорычал он, — и мне понадобится больше, чем эта малость, чтобы удовлетворить меня.