Она не собиралась использовать морозильник в ресторане, который когда-то мечтала открыть, но в то время она была кем-то вроде пищевого сноба. Все должно было быть свежайшим, по типу «с фермы-на-стол», никаких полуфабрикатов или замороженных продуктов. Но это было до того, как она испытала настоящий голод. Теперь она охотно приготовила бы все что угодно, лишь бы это сохранило жизнь ей и ее друзьям.
— Последняя трапеза, — повторил Гульзар, как будто это должно было быть очевидным, и открыл одну из дверей.
— Я поняла, но что… — слова замерли в горле Джен, когда она проследовала за воином, и увидела нечто, оказавшееся кладовкой.
Очень большой, очень дезорганизованной комнатой с частично открытыми контейнерами.
Однако, что ее действительно потрясло, так это мясная туша, которую воин взял с большой полки.
Кусок мяса, лежащий на подносе с неглубокими бортами, был не менее тридцати фунтов. Когда воин снимал его с полки, кровь пролилась через края подноса, попав на пол и в открытые контейнеры с продуктами.
— Ты с ума сошел? Хочешь, чтобы все получили пищевое отравление?!
***
Трейвон обнаружил, что идет к людям, хотя должен бы был заняться другими вещами, но сказанное Дженнифер почему-то не покидало его мыслей. Ему нужно было убедиться, что все это правда.
Войдя в помещение, он направился к людям, приостановившим работу, чтобы осмотреть отремонтированный ими участок базы. На стенах все еще были следы бластеров, но, по крайней мере, они снова стали целыми.
Крэйг наблюдал, как генерал прошелся по их территории, как будто имел на это право. Хотя, это так и было. Пусть кализианцы хорошо отнеслись к нему и к остальным, люди все равно находились под их наблюдением. Так же, как и у залудианцев.
— Я могу вам чем-то помочь, генерал?
Повернувшись, Трейвон увидел мужчину по имени Крэйг, стоящего в дверном проеме.
— Сомневаюсь, — прямо ответил Трейвон, наблюдая, как Крэйг примет словесный удар.
— Я не очень тебе нравлюсь, как впрочем, и все мы, — Крэйг указал на мужчин, собравшихся за его спиной. — Так, генерал?
— Так, — не стал обманывать его Трейвон.
— Тогда зачем ты пришел? — спросил Крэйг.
Трейвон пристально взглянул на мужчину, прежде чем ответить.
— Завтра вы отправитесь в Калбог. Дженнифер решила остаться здесь на Понте.
— Что? — Крэйг не смог скрыть своего шока.
Трейвон промолчал, решив не повторяться.
— Почему? Что она собирается делать здесь?
— Она собирается… — Трейвон попытался вспомнить слово, которое использовала Дженнифер, — стать поваром для нас.
— Джен собирается готовить? Для вас?
— Да, шеф-повар Дженнифер в настоящее время работает в нашей… кухне, — генерал увидел, как мужчина глубоко вздохнул, прежде чем взглянуть Трейвону в глаза.
— Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь приглядывать за ней, — потребовал Крэйг.
— Я ничего не обещаю тому, кто охотно отказывается от своего долга перед женщиной, потому что это облегчает ему жизнь, — Трейвон сам был удивлен яростью, наполнившей его слова, и заметил, как мужчина побледнел.
— Ты не понимаешь…
— Нет, я не понимаю и никогда не пойму. Она помогла вам выжить! — Трейвон разозлился. Это был не самый лучший способ получить информацию о времени, проведенном с залудианцами.
— Это так, — Крэйг оглянулся на друзей, молча стоявших позади. — Никто из нас не был бы здесь, если бы не Джен… Дженнифер и Маккензи, — мужчины согласно загомонили.
— Но никто из вас не помог им… когда они нуждались вас.
— Нет, — признал Крэйг.
В этом одном слове Трейвон услышал весь гнев и отвращение, которые Крэйг чувствовал к себе.
— Ты никогда не узнаешь… Никогда не узнаешь, что надо сделать с человеком, чтобы выяснить, настолько он несовершенен. — Темные, наполненные тоской, глаза смотрели на Трейвона. — Чтобы узнать, что все, что он считал… своими ценностями, своими убеждениями, можно было бы выбросить в трубу. Все потому, что он просто хочет выжить. Муж Дженнифер…
— Тодд, — тихо сказал Трейвон.
— Тодд, — Крэйг слегка кивнул. — Он был моим лучшим другом всю мою жизнь. Он был отличным парнем, несовершенным, но он любил Дженнифер. В ту первую ночь, когда мы поняли, что сделали ганглианцы с женщинами… Тодд сидел рядом со мной, с измученной Дженнифер, спящей на его руках. И он заставил меня поклясться, что если с ним что-нибудь случится, я смогу защитить ее.
— Но ты этого не сделал.
— Нет, я этого не сделал. Все случилось слишком быстро, но это не оправдание, — Крэйг сделал еще один глубокий вдох. — Когда я увидел, что залудианец атаковал Тодда, все, о чем я мог думать, лишь то, что я не хотел, чтобы это был я. Я жалок, да? Он был моим лучшим другом, и мы всегда прикрывали друг друга.
— Но не в тот раз.
— Нет. Следующим, что я увидел, это как Дженнифер напала на того ублюдка. Она сделала то, что должна, а я остался на месте. Я подвел их обоих.
— Да, подвел.
— Ты — жестокий ублюдок, генерал, — сердито выпалил Крэйг.
— Да, но я говорю правду, — сказал ему Трейвон. — Ты подвел своего друга, ты подвел его Эшу, ты стоял и ничего не делал, все вы… — его глаза полыхнули, обратившись на мужчин, стоящих за Крэйгом. — И Дженнифер была ранена. Если бы не Маккензи, она бы не выжила.
Крэйг смотрел на генерала, отмечая для себя выпуклые мышцы, перекатывающиеся на его груди. Крэйг знал, что лучше не злиться и не спорить, но понял, что должен.
Ради Дженнифер.
Ради Тодда.
И да, ради себя.
Пришло время ему попытаться стать тем человеком, которым он себя всегда считал.
— Я знаю это, — сказал Крэйг, — вот почему я хочу, чтобы ты пообещал, что позаботишься о них лучше, чем мы.
Трейвон знал, что он это сделает, по крайней мере, в отношении Дженнифер, так как с Маккензи был Нихил. Но он не хотел сообщать об этом Крэйгу.
— Я подумаю, если ты скажешь мне правду.
— О чем? — нахмурившись, спросил Крэйг.
— Как вы смогли так долго продержаться на еде, которую давали вам залудианцы?
— Дженнифер нашла способ сделать еду лучше, — сразу ответил Крэйг. — Она никогда не рассказывала нам, как. Я просто предположил, что она и Мак нашли какие-то местные добавки в маленькой пещере.
— Местные? — брови Трейвона сошлись вместе.
— Да, что-то, что есть на этой планете.
— На Понте больше нет растений.
— В самом деле? — Трейвон увидел замешательство на лице мужчины. — Тогда я не знаю. Должно быть, это потому, что она высококлассный шеф-повар. Все, что я знаю… что у нас всегда хватало сил.
— Где находится твоя планета? — Трейвон задал другой волнующий его вопрос. — Твоя Земля?
— Если бы мы знали, думаешь, мы летели бы на ваш Калбог? — спросил Крэйг. — Мы летели бы домой. Все мы, включая Джен, — мужчины согласно загудели.
— А как насчет Маккензи? — спросил Трейвон спокойно.
— Она уже заявила, что даже если бы Земля была найдена, она осталась бы здесь с вашим воином.
— И вы не знаете, как долго вы были на ганглианском корабле?
— Нет, мы уже говорили вам об этом! — Крэйг провел рукой по своим коротким волосам. — У нас не было возможности определять время на этом проклятом корабле. Вы опросили кого-нибудь из тех джеборианцев, которые были на корабле вместе с нами?
— Мы говорили с джебоянцами, которых мы нашли с вами. Никто не знал, когда вы прибыли.
— Что? Ни один из них? — глаза Крэйга расширились. — Не могу поверить, что никто из них не выжил, хоть они и были маленькими, но весьма свирепыми.
— Джебоянцы? Свирепые? — Трейвон не пытался скрыть свое недоумение. Джебоянцы были маленьким, робким видом, который обычно жил сплоченными сообществами под землей. Они путешествовали только на планеты с неосвоенными месторождениями полезных ископаемых, чтобы рыть там тоннели. Взамен им разрешалось строить свои общины в отработанных шахтах.
— Да, — решительно сказал Крэйг. — Я знаю, что они маленькие, но вы бы видели, как они пытались защитить своих женщин всякий раз, когда ганглицы приходили и брали их.