— Что?! — Даниил, его кулак сжался так, что костяшки побелели. — Этот бабник? В газетах только и пишут про его бесконечные романы! Недавно фото было с какой-то очередной девицей!
— Пап, это была я, — Алиса опустила глаза, её голос стал тише, почти шёпотом. — Не верь всему, что пишут. Он не такой, как о нём говорят. Я вас познакомлю, и ты сам увидишь.
— Да я его… — начал Даниил, но Елена резко его перебила:
— Дорогой, хватит. Мы его не знаем. Алиса — умная девочка, она знает, что делает. Доверься ей.
— Умная? Он просто вскружил ей голову! Ему надоели его гламурные подружки, вот он и решил поиграть с нашей дочерью, как с игрушкой! — Даниил стукнул кулаком по столу, кофе в кружке задрожал, а Елена бросила на него предостерегающий взгляд.
— Папа, ты ничего не знаешь! Ты просто оскорбляешь меня! — Алиса вскочила, её глаза наполнились слезами, голос дрожал от обиды.
— Милая, успокойся, — Елена попыталась её остановить, её голос был полон тепла. — Ты же знаешь, папа у нас вспыльчивый, но он тебя любит.
Алиса, не слушая, выбежала из кухни, хлопнув дверью своей комнаты. Елена последовала за ней, тихо прикрыв дверь, чтобы дать дочери пространство для откровенности.
— Мам, он правда не такой, как пишут в газетах. Поверь мне, — Алиса посмотрела на мать, её глаза были полны мольбы и надежды.
— Я верю тебе, милая. Не переживай, папа отойдёт. Он просто боится за тебя, — Елена обняла дочь, чувствуя, как та дрожит от эмоций.
— Он мне очень дорог, мам. Правда, — голос Алисы дрогнул, в нём звучала смесь уязвимости и убеждённости.
— Ты с ним… была близка? — Елена задала вопрос осторожно, её голос был мягким, но в нём чувствовалась материнская тревога.
— Мам! Нет, конечно! — Алиса покраснела, её щёки вспыхнули, и она отвела взгляд, смущённая такой прямотой.
— Но он ведь оставался у нас на ночь? — Елена приподняла бровь, её материнское чутьё уловило то, что Алиса пыталась скрыть.
— Откуда ты… — Алиса осеклась, её глаза расширились от удивления. — Мам, я не сделаю ничего глупого, обещаю. И, пожалуйста, поговори с папой, чтобы он не злился. И… не говори пока Мии.
— Хорошо, милая. Пойдём завтракать, — Елена крепко обняла дочь, чувствуя, как её сердце бьётся чуть быстрее от волнения.
Вернувшись на кухню, они застали Даниила уже спокойнее, но его молчание было тяжёлым, как грозовая туча. Алиса молча выпила кофе, откусила кусок маминого пирога, ещё тёплого и пахнущего ванилью, и решила отвлечься, прогулявшись по городу. Она бродила по магазинам, покупая то платье, то браслет, пока жара не загнала её к фонтану. Сев на бортик, она сняла туфли и опустила ноги в прохладную воду, чувствуя, как напряжение дня растворяется. Мысли о Демьяне, его улыбке и тёплых объятиях грели сердце, но внезапно её выдернул из раздумий знакомый голос.
— Алиса, привет! — за спиной стоял Марк, её бывший, с которым она не ожидала встретиться.
— Привет. Что тебе нужно? — Алиса напряглась, её тело невольно сжалось, а пальцы крепче сжали край бортика.
— Можно поговорить? Без ссор, обещаю. Я хочу всё исправить, — Марк выглядел искренним, его глаза были непривычно серьёзными, почти уязвимыми.
— Ладно, садись, — Алиса неохотно кивнула, её внутренний голос всё ещё шептал об осторожности.
— Алиса, мне тяжело это говорить, — он замялся, подбирая слова, его пальцы нервно теребили ремешок часов. — Я вёл себя как полный идиот. Прости меня. Давай забудем прошлое и попробуем быть друзьями? Я не хочу тебя потерять.
Алиса смотрела на него с недоверием. Её привычка доверять людям боролась с горькими воспоминаниями о его предательстве. Но его тон, его взгляд казались искренними, и она решила дать ему шанс.
— Ты правда не будешь больше грубить? — спросила она, прищурившись, её голос был полон сомнений.
— Клянусь, — Марк протянул руку, его глаза искали её взгляд. — Мир?
— Мир, — Алиса пожала его руку, но в её сердце всё ещё теплилось сомнение.
— Жарко сегодня, да? — Марк улыбнулся, пытаясь разрядить напряжение.
— Ага, поэтому я и спасаюсь у фонтана, — Алиса расслабилась, её губы тронула лёгкая улыбка.
— Домой ещё не собираешься? Могу подбросить, — предложил он, вставая.
— Отвезёшь к Мии? — Алиса приподняла бровь, всё ещё насторожённая.
— Без вопросов.
Они пошли через парк к машине, тени деревьев падали на их лица. Марк вдруг предложил:
— Может, вечером погуляем? Возьми Мию, Рената. Я знаю, Ренат меня недолюбливает, но я хочу всё исправить. Покатаемся, поедим пиццу, просто повеселимся.