Только Алиса начала говорить, её сознание снова вернулось в Лондон, в тот безбрежный, туманный город, где она оказалась два года назад, не зная, что искать, но отчаянно пытаясь убежать от всего. Она могла бы рассказывать ему о бескрайних переулках, о том, как там всегда было дождливо, а в воздухе — запах свежего кофе и сырных булочек. Как она каждый день снимала эти моменты, а потом, поздно ночью, сидела перед монитором, вытирая слёзы, пытаясь понять, что она пыталась поймать на своих фотографиях.
Но внезапно она снова услышала тот звук — крики её матери, пронзающие пространство, разрывающие всё, что было вокруг. Этот момент, когда она вернулась домой после двух лет, и всё стало настолько реальным, что она не могла взять в руки свою камеру, потому что её душа была разорвана на части.
— Алиса, девочка моя, как я рада тебя видеть, — её мать всхлипывала сквозь слёзы, но не могла остановиться. Каждое слово было как удар, который выводил Алису из того мира, который она пыталась создать для себя в Лондоне. Мать прижимала её к себе так, как будто ничего больше не существовало, кроме этого момента. Но для Алисы всё было иначе. Всё в её жизни было за стеклом, а она стояла в центре этого мира, отчуждённая и холодная. Она пыталась почувствовать, что вот это тепло, эта искренняя забота — её, что она может быть здесь, но внутри её бушевали штормы. Она сделала шаг вперёд и не обернулась.
Выйдя на улицу, Алиса не могла не обратить внимание на дорогую иномарку, стоявшую чуть поодаль, как будто она сама её ждала. Чёрный цвет машины в сочетании с тонированными стеклами создавал вокруг неё некую ауру скрытности и загадки. Казалось, что она не просто стоит, а будто живёт своей жизнью, ссылаясь на свою дороговизну и уникальность. Алиса не могла разглядеть, кто был внутри, но чувствовала, что взгляд этого человека может быть таким же острым и проницательным, как сама машина.
С каждым шагом она приближалась, и машина, казалось, откликнулась на её движение. Она тронулась с места, но вскоре снова замерла, оставив Алису в недоумении. Стекло резко опустилось, и перед ней возникли глаза — такие яркие, как будто они могли просветить её душу. Изумрудный цвет был таким насыщенным, что её взгляд, невольно поймавший его, на мгновение застыл. В голове Алисы снова мелькнула мысль, что это должно быть не случайно. Но почему-то вместо того, чтобы почувствовать облегчение, она ощутила странную тревогу.
— Вот, — произнёс он, его голос был ровным, с лёгким, почти беззаботным оттенком, как у человека, привыкшего к лёгким победам. — Если будет скучно, звони. Развлечемся, куколка .
Его слова ударили по ней неожиданно сильно. Это было не просто грубое предложение, это было неуважительное обращение, как будто она — какой-то объект для развлечений. Как будто он знал, что она почувствует какую-то жажду этих пустых эмоций, которые ему казались естественными. «Куколка?» — она почувствовала, как этот крик оскорбил её, выведя из равновесия. В его голосе была невидимая ирония, тонкое презрение. Для неё это было оскорблением, даже если он не осознавал этого.Машина, словно осознавая, что её дело сделано, с рычанием сорвалась с места, оставив за собой шлейф выхлопных газов, в котором исчезали последние моменты этого странного эпизода. Алиса осталась стоять, её тело как будто окаменело на месте. У неё было ощущение, что время замедлилось, и весь мир вокруг сжался в этот момент. «Какая я к чёрту ему куколка?» — её мысли метались, пытаясь уцепиться за хоть какой-то смысл в происходящем. И в голове всё закружилось. Это не просто случайный эпизод, а что-то гораздо более глубокое, что врывалось в её внутренний мир.Сердце билось чаще, и эта гневящая волна злости начала разгораться, превращаясь в пламя. Злость на него, на её беспомощность, на то, как легко он нарушил её личные границы. Он даже не знал, как тяжело ей дались эти несколько шагов, как болезненно её душа сопротивлялась. И всё это ради чего? Несколько слов, пара секунд, и она осталась в полной растерянности. Этот момент точно не прошёл бы бесследно.
— Всё хорошо, милая? — спросила мама, не понимая, что произошло, но в её глазах был явный интерес, а может, и беспокойство. Она смотрела на Алису, как бы пытаясь проникнуть в её внутренний мир.
— Да, всё прекрасно, — ответила Алиса с лёгкой натянутой улыбкой, пытаясь скрыть беспокойство, которое нарастало внутри неё. — Просто… домой уже хочу.
Она села в машину, ощущая, как напряжение расползается по её телу. Сильно откинулась на сиденье, прикрыв глаза. В этот момент ей хотелось просто исчезнуть в этой тишине, сбежать от тех бурь, что бушевали внутри. Быть как можно дальше от того, что заставляло её чувствовать себя такой уязвимой. Но, увы, избежать этого было невозможно. В голове всё ещё крутились мысли о том странном человеке, его оскорбительных словах, о его глазах, которые оставили след в её душе. Алиса почувствовала, как её собственное сердце начинает наполняться решимостью. Возможно, этот случай будет тем поворотным моментом, который заставит её взглянуть на мир по-новому. Она не могла позволить себе быть слабой.