— Не хочу, чтобы его здесь видели. Потом начнут шептаться за спиной, судить, осуждать нашу любовь, — Алиса нахмурилась, чувствуя, как общественное мнение давит, как тиски.
— Шептаться? — Мия рассмеялась тихо, но с пониманием. — Да весь универ знает, кто твой парень. А после того, как вы засветились на премии в Питере, по-моему, вся страна в курсе. Так что ты скрывать собралась? Жизнь слишком коротка для тайн.
— Девочки, может, хватит болтать и послушаете лекцию? — строгий голос преподавателя оборвал их разговор, как удар хлыста.
— Простите, — Мия опустила глаза, но ухмылка осталась, скрывая её собственные сомнения.
— Препод сегодня явно не в настроении, — шепнула Алиса, косясь на лектора, чьё лицо отражало усталость от рутины.
Телефон завибрировал снова, и Алиса украдкой взглянула на экран, сердце сжалось от смеси раздражения и тепла.
— Что пишет? — Мия наклонилась ближе, любопытство пересилило.
— Чёрт, он уже у входа, — Алиса закатила глаза, но в глубине души радовалась его настойчивости. — Скоро конец?
— Минуты две, — Мия посмотрела на часы, и в её взгляде мелькнула зависть к их любви.
— Скорей бы, — Алиса устало откинулась на спинку стула. — И так слишком много шумихи вокруг нас, а он ещё ведёт себя как капризный ребёнок, не понимая, как это ранит.
— Ты знала, на что идёшь, когда начала с ним встречаться, — Мия пожала плечами, но в словах была глубина: любовь всегда требует жертв. — И, честно, не так уж это страшно. Главное — быть вместе.
Звонок спас их от лекции, как передышка в битве. Они быстро собрали вещи и выбежали на улицу, где несмотря на прохладу, солнце ещё грело, но воздух был пропитан меланхолией осени. Демьян стоял у машины, его глаза искали Алису среди толпы студентов, полные тоски по ней. Увидев её, он расплылся в улыбке, которая скрывала его внутреннюю усталость.
— Ух ты, новая тачка? — Мия присвистнула, разглядывая чёрный Aston Martin, символ роскоши, которая иногда отпугивала.
— Ага, новая игрушка, — Демьян подмигнул, но в глазах мелькнула грусть: вещи не заполняли пустоту. — Классная, правда?
— Ещё бы! А где Mercedes? — спросила Мия, пытаясь разрядить атмосферу.
— Подарил её мне, — Алиса смущённо отвела взгляд, чувствуя неловкость от таких даров.
— Серьёзно? И ты ходишь пешком? — Мия округлила глаза, удивлённая.
— Слишком дорогой подарок, — Алиса нахмурилась, подходя к Демьяну, её сердце разрывалось между благодарностью и желанием независимости.
— Привет, малышка, — он протянул руки, полные нежности, но она отступила, защищаясь от глаз окружающих.
— Демьян, хватит. Я не злюсь, но… — она вздохнула глубоко, голос полон боли. — Ты приехал, хотя я просила не надо. Это делает всё сложнее.
— Я просто хотел забрать свою девушку в выходной, — он пожал плечами, но в глазах мелькнула обида. — Это преступление? Любить так сильно?
— Ой, не обращай на неё внимания, — Мия улыбнулась, пытаясь сгладить. — Привет, Демьян!
— Привет, — он кивнул, но взгляд остался на Алисе. — Алиса, ну правда, что такого? Мы же вместе против мира.
— Я не злюсь, я раздражена, — она скрестила руки, защищая сердце. — Это разные вещи. Раздражение от того, что наша любовь становится спектаклем.
Демьян всё же притянул её к себе, поцеловав в макушку, и в этом жесте была вся его уязвимость.
— Моя сердитая девочка. Поехали куда-нибудь поужинать? — прошептал он, голос полон надежды.
— Поехали, — она смягчилась, чувствуя, как любовь побеждает гордость.
— Мия, поехали с нами? — предложил Демьян, не желая оставлять друзей в стороне.
— Спасибо, но у меня ещё лекция. Кстати, мы с Рафом вечером в клуб. Не хотите? — Мия уткнулась в телефон, скрывая свои сомнения в отношениях.
— Я за домашний вечер, — Демьян вздохнул тяжело. — Две недели без выходных, я вымотался до предела, душа требует покоя.
— Мы дома, Мия, — Алиса чмокнула подругу. — Позвоню. Будь осторожна.
— Пока, ребята! — Мия помахала.
— Так Мия с Рафом, что ли? — Демьян сел за руль, заводя мотор. — Макс говорил, что они вроде как вместе, но нерешительно.
— Она ещё не решила, — Алиса пристегнулась, бросив на него капризный взгляд, полный любви. — Ты же знаешь Мию. Говорит, не может выбрать, боится ошибок.
— Да уж, — он рассмеялся, но смех был горьким: выбор в любви всегда риск. — Куда едем?
— А давай домой? Я бы что-нибудь приготовила, — Алиса откинулась на сиденье, мечтая о простоте.
— Не надо готовить. Домработница сделала цыплёнка под сливочным соусом и запечённый картофель. Всё для тебя.
— Ммм, звучит вкусно, — она улыбнулась, но в душе кольнула неловкость. — Но знаешь, мне как-то неловко, что за меня всё делает домработница. Я сижу без дела, пока тебя нет, чувствуя себя бесполезной.