— Алиса, я же предлагал, — начал Демьян, голос полон заботы.
— Нет, — она перебила твёрдо. — Студия — это слишком. И машина уже чересчур. Я хочу добиться чего-то сама, понимаешь? Твоя забота приятна, но она делает меня зависимой, а я хочу быть равной.
— Ладно, малышка, больше не буду, — он сжал её руку, чувствуя глубину её слов: любовь должна быть равновесием, а не цепями.
Дома Алиса нырнула в горячий душ, позволяя струям воды с ароматом жасмина смыть усталость дня, чувствуя, как напряжение уходит, оставляя место для размышлений о их пути — полном шипов, но ведущем к свету. Завернувшись в мягкое полотенце, она вошла в спальню, приводя волосы в порядок, наслаждаясь моментом покоя. Внезапно из гостиной донеслась музыка — нежная, завораживающая мелодия рояля, как шепот души. Надев халат, Алиса пошла на звук, привлечённая магией. Демьян сидел за инструментом, в одних потёртых джинсах, его пальцы танцевали по клавишам, создавая волшебство, которое отражало его внутренний мир — полный страсти и скрытой боли. Она облокотилась на рояль, слушая, как мелодия уносит её куда-то далеко, в царство, где нет места суете.
Он доиграл и поднял глаза, полные тепла.
— Это невероятно, — тихо сказала Алиса, голос полон восхищения. — Почему ты раньше не играл? Это же часть тебя, такая глубокая.
— Не знаю, — он пожал плечами, проводя рукой по волосам, в жесте мелькнула уязвимость. — Иногда просто тянет сыграть, когда душа болит или радуется.
Она грациозно уселась на край рояля, и клавиши издали динамичный звук, как эхо их страсти. Демьян лукаво улыбнулся, его взгляд скользнул по её полурасстёгнутому халату, полный желания. Он провёл рукой от её колена к бедру, затем выше, осознав, что под халатом ничего нет, и это открытие зажгло огонь. Схватив её за бёдра, он притянул её к себе на колени, их тела слились в порыве.
— Прямо здесь? — прошептал он, вдыхая её аромат, голос хриплый от страсти. — Домработница на кухне, не смущает? Риск добавляет огня.
Алиса рассмеялась, вставая и запахивая халат, но в смехе была нотка грусти: моменты счастья так хрупки.
— Увы, Демьян Романов, не судьба, — она подмигнула и скрылась в спальне, оставляя его в раздумьях.
Он покачал головой, улыбаясь: она изменилась с их первой встречи, стала смелее, дерзче, научив его видеть красоту в силе. И он сам изменился — всё чаще думал о будущем, о предложении, о детях, о жизни с ней, где любовь станет вечным фундаментом. Новый год был бы идеальным моментом, чтобы встать на одно колено, предложить кольцо как символ вечности. Он представлял её своей женой, и эта мысль грела его, как огонь в холодной ночи, давая надежду на искупление прошлых ошибок.
Позже в тот же вечер.
Клуб пульсировал жизнью, как живое сердце города, полное фальшивых огней и настоящих страстей. Танцпол был переполнен людьми, ищущими забвения, бармены едва успевали разливать напитки, маскирующие пустоту. Алиса, махнув знакомым за стойкой, направилась наверх, где обычно собиралась их компания, но чья-то рука схватила её за локоть, как цепь из прошлого. Она обернулась — Марк, его лицо искажено напряжением.
— Привет, — она удивилась, сердце сжалось от предчувствия беды. — Что-то случилось? Ты выглядишь... странно.
— Алиса, не ходи туда, — его голос был напряжён, полон мрачного предупреждения.
— Что? — она нахмурилась, страх начал ползти по венам.
— Сначала послушай это, — он протянул ей диктофон, как приговор.
— Что это? — она посмотрела на него с подозрением, чувствуя, как мир рушится.
— Включи. Пожалуйста.
Она нажала кнопку, и сначала шум, затем голос Макса: «Ну и как тебе с Алисой?» И голос Демьяна, холодный, чужой, как удар в спину: «Алиса? Да мне она пофиг. Никаких чувств. Такую, как она, можно только трахать, и всё. Ты серьёзно думал, что я на ней женюсь? Не смеши». Запись оборвалась, оставляя эхо в её душе.
Алиса замерла, её сердце сжалось в комок боли, мир потемнел.
— Этого не может быть, — прошептала она, качая головой, слёзы навернулись. — Не может быть! После всего... Это ложь!
Она бросилась наверх, не слыша, как Марк кричал ей вслед, его слова тонули в хаосе. Наверху Демьяна не было — пустота, как предательство. Макс флиртовал с какой-то блондинкой, Раф и Богдан играли в бильярд, равнодушные к надвигающейся буре.
— Ребята, где Демьян? — её голос дрожал, полный отчаяния.
— Привет, — Раф поднял глаза, удивлённый. — Он домой ушёл. Перебрал, похоже. Что случилось? Ты бледная.
— Мне нужно его увидеть, — она задыхалась, мир кружился. — Срочно. Пожалуйста.
— Тебя подвезти? — Раф шагнул к ней, обеспокоенный.