— Не парься. Не ты первый, не ты последний. Ее бесит сам факт такого предположения, — меняя неприятную тему, парень протянул мне руку. — Раджеш Агнихотри. Позывной Рэйдж.
— Егор, позывной Вайп, — принял я правила игры.
— А эта бунтарка, моя сводная сестра Ольга, — она же Огонек. Ты здесь по делу или гуляешь?
— Да не... Я только что с миссии отвалился.
Лицо парня вмиг изменилось. Оно и понятно: после миссии можно здесь оказаться только в одном случае — после смерти.
— Ой, прости. А мы тут лясы точим, тебе, наверное, не до этого…
— Да всё в порядке, я с глобалки. Никаких потерь, кроме душевного равновесия, — немного невесело улыбнулся я, вспоминая последние минуты своей прошлой жизни.
Можно ли так вообще говорить? Новая эта жизнь? Или возобновленная старая? Если быть с собой откровенным, то Егор Андреевич Смолов в том теле, которое даровала ему мать-природа, остался там... На чужой, но похожей на Землю планете. От осознания этого факта становилось жутко. И пусть это тело идентично прошлому до последней элементарной частицы, но ведь не то же самое? Дико захотелось выпить — именно в этот момент я осознал, насколько меня корежит изнутри. Сеть вернула моему телу утреннюю бодрость, а теперь, как и обещала, потихоньку возвращает тяжесть пережитого.
— Здесь есть где-нибудь поблизости бар? — задал я вдруг ставший важным вопрос.
Индиец усмехнулся и неожиданно весело сообщил.
— Мы с Олей как раз собирались в клуб, потанцевать. Точнее, она потанцевать, а я пить. Буду рад, если составишь нам компанию.
— Куда угодно, лишь бы там было нечто покрепче газировки.
Обычно мне были несвойственны такие порывы. Сорваться в неизвестность в компании практически незнакомых людей... Но прикинув альтернативы, я счел это приемлемым вариантом. Встречаться с Кэпом не хотелось. Пусть он и проявил себя как надежный, старший товарищ, но тот разговор в лесу оставил неприятный осадок — обидно, когда на тебя смотрят словно на инструмент. Не хотелось разочаровываться в человеке. К Блонди тоже не вариант. У нее рабочий день в разгаре. Зачем я ей? Изображать безудержное веселье и бодрость духа я был не в состоянии. В жилетку поплакаться? В лучшем случае вежливо выслушает, не выходя из роли бармена. В худшем спишет как слюнтяя...
Но оставаться в одиночестве мне хотелось еще меньше. Так что поход в клуб, предложенный Раджем, был ничем не хуже среди прочих альтернатив, пригодных для реализации моих текущих планов — нажраться.
На улице стоял поздний вечер, солнце щупало своим краешком линию горизонта. Казалось неестественным наблюдать закат дважды за день. Мы удалялись от белоснежного купола наноцентра, стоявшего в центре большой площади. В сторону от него улицами-лучами уходили ряды многоэтажек. Не те небоскребы, что я уже привык наблюдать, а не слишком высокие, зашитые стеклом и металлом здания.
Здесь преобладали выставочные павильоны с различной боевой и гражданской техникой, спецодеждой и телекоммуникационным оборудованием. От флаеров-болидов до сонма разномастных БМП. Летающие бронекостюмы, обещающие, судя по рекламным роликам, невероятную защиту и непревзойденную мобильность, красующийся во всей красе аэрокосмический истребитель «Орлан»...
Тут же сверкали вывесками офисы крупных гильдий, завлекавших к себе новичков, показательными выступлениями: вот закованный в сверкающую радужную броню метаморф разрывает на части металлическое тело робота-терминатора. А здесь практически голый, лысый, похожий на буддистского монаха мужик ударом кулака раскалывает гранитные плиты. Движуха прёт. И всё это лишь вдоль одной из множества улиц... Впечатляющее местечко! Куда ни глянь — везде чудо. Невольно возбуждает «аппетит».
Кстати об аппетите, перед началом миссии я довольно плотно позавтракал... Но, как оказалось, воскрешение не предполагало наполнение желудка съестным. Вместе с эмоциями просыпались и прочие инстинкты — тело требовало жрачки не меньше, чем душа алкоголя. Оставалось надеяться, что в клубе подают что-нибудь съестное.
Пока шли, Радж осторожно расспрашивал о глобалке. Скрывать мне было нечего, но и поделиться чем-то особенным тоже не мог. Не рассказывать же, как мне ноги отчекрыжило? Для меня всё происходившее там было очень «плоским». Бежали, стреляли, умирали. На самом деле, если смотреть со стороны, под зорким взглядом местных СМИ общая картина вырисовывалась куда отчетливей. Профильные форумы изобиловали диванной аналитикой, а эксперты делились прогнозами. И, судя по всему, в этот раз глобалка в кои-то веки должна закончиться победой местных при поддержке трекеров. Не то чтобы это была совсем уж большая редкость, но если одну-две такие миссии за год удается успешно закрыть — уже удача.