— Что у тебя там такого секретного? — недовольно поинтересовался он, поднимаясь на ноги и потирая бедро.
— Зачем вам понадобился маг с Архипелага? — с нескрываемым упреком спросил магистр, потирая запястья.
— С Архипелага? Я думал, у них там только технический прогресс, а маги вымерли за ненадобностью. Или сами их поистребляли, чтобы не мешали.
— Не совсем так, — педантично уточнил Дерил. — В большинстве своем они действительно перебрались на континент, но это не значит, что их там нет вообще. Вот такие как раз и есть, которые силу имеют, а колдовать толком не способны, в итоге проявляется она в результате сильных эмоций и действует весьма разрушительно. Очевидно, несчастного очень впечатлила камера в вашей темнице, результатом чего и является разрушенная стена. Тебе следовало бы быть более осмотрительным.
— Да откуда ж я мог знать?! У него на лбу этого не написано. А блокировать эту силу нельзя?
— Если только использовать на нем комплекс, применяемый в лечебницах для усмирения психически нездоровых пациентов. Или попросить специалиста в области ментальной магии, но магистр Пол Вильме проживает, насколько мне известно, вместе со своей семьей на все том же Архипелаге и возвращаться не собирается.
— Ты его знаешь? Комплекс этот? — Маркус пытливо уставился на мага.
— Предположим.
— Найти мне этого типа сможешь?
— По вещи и карте.
Мужчина протянул Дерилу завернутую в ткань флейту, конфискованную у убийцы с другими вещами, и расстелил на столе карту города. Маг без особого энтузиазма взял в руки инструмент и принялся водить раскрытой ладонью над столешницей, что-то тихо бубня под нос — то ли ругательство, то ли заклинание. Наконец, он обвел пальцев несколько домов:
— В этом районе. Точнее сказать не могу, на многих домах по улице стоят глушащие чары и сигнализации.
— Хоть что-то, — воодушевился Маркус и едва не уткнулся носом в карту, словно пытаясь увидеть то, чего не смог магистр. — Еще кое-что глянуть можешь?
— Счет за услуги городского мага направить лично тебе или госпоже Нире? — деловито осведомился Дерил. Таким образом он уточнял, на кого работает — и если друзьям он помогал в поисках бесплатно — по крайней мере, в большинстве случаев, — то с города брал неплохую сумму всегда.
— Мне. Вот, — Маркус протянул ему два дротика: один он нашел в столе, а другой эксперт достал с трупа.
— И что ты хочешь услышать? — спросил маг. — Уточни, будь добр. Сам я тебе могу сказать только то, что их использовали разные люди, которые имели представления о том, как скрывать свою личность, причем разными способами. И еще, я бы сказал, что вот этот, с зеленой полоской, усыпляет, и при этом не израсходован. Второй был отравлен.
— Да это я понимаю, — отмахнулся Маркус. — Их делал один человек?
— Один, — после небольшой заминки сказал Дерил. — В разное время, но один.
— Хорошо, спасибо. — Мужчина кинул закинул дротики в шкаф и, находу натягивая куртку, вышел в дверь.
На лестнице он столкнулся с Лирен. Девушка приветливо ему кивнула и выжидающе посмотрела.
— Ты что-то хотела?
— Я? — хмыкнула она. — По-моему, вытащивший меня с утра из дома гонец был как раз из департамента.
— Это я отправила.
Маркус перегнулся через перила и встретился взглядом с приветливо улыбающейся Нирой. Она это заметила и показала рукой сначала на него, потом на девушку.
— Вы оба — вечером изображаете представителей закона и порядка на приеме у градоправителя. Считайте это приказом, который не обсуждаются.
— Зачем?
— Я-то тут причем?
— Потому что это ваша, Маркус, обязанность. А вы, Лирен, за компанию, поскольку у меня в последнее время сложилось впечатление, будто вы наш внештатный сотрудник на высокой должности, даже господин магистр в департаменте бывает реже, чем вы. Возможно, мне стоит внести в устав службы изменения, запретив привлекать сторонних специалистов, особенно из влиятельных столичных учреждений? — Нира вопросительно вскинула бровь. — Мне не составит особого труда, а градоправитель вряд ли будет возражать.
— Я буду присутствовать, если это необходимо, — вежливо ответила Лирен, слегка склонив голову.
— Чудно. Свои приглашения заберете, если вас это не затруднит, у моих мальчиков — они сейчас находятся около того места, которое некогда именовалось темницей. К слову, Маркус, я жду от вас объяснений на этот счет.
— Простите, госпожа, — Маркус торопливо сбежал по лестнице вниз и оглянулся только от двери, — но я тороплюсь. Можете у Дерила спросить, он в кабинете. Ну был так точно там.
За спиной раздалось что-то не особо вежливое, но мужчине было не до того — он хотел как можно скорее найти этого ненормального недоделанного мага. К утру его начали грызть сомнения — куда, например, делись перчатки из кожи ящерки, — но до конца не покинули — перчатки ведь вещь такая, можно и в тень кинуть, и в карман засунуть, а он этого типа не обыскивал, только вещи из рук конфисковал, — и теперь Маркусу очень хотелось с этим разобраться.
Искомый злодей обнаружился быстро. Он сидел на крыльце одного из домов и развлекал обитающую неподалеку известную торговку веселыми стишками не самого невинного содержания. Женщина искренне веселилась, даже не подозревая, кто рядом с ней находится — район был благополучный и хорошо охраняемый, на него приходился один из самых низких процентов совершения преступлений в городе.
С появлением Маркуса веселье резко оборвалось. Торговка смерила его неприязненным взглядом, а парень отполз к стене, вжавшись в нее спиной, и натянул капюшон.
— Доброе утро, — сухо поприветствовала его женщина и, развернувшись, скрылась в доме. За что она его так невзлюбила, Маркус и сам не мог понять, стабильно при каждой встрече получая свою щедрую порцию презрения.
— Что вы от меня хотите? — обреченно спросил парень, переплетая пальцы рук.
— Не парься, — буркнул Маркус. — Пока — поговорить. Единственное, что я хочу в этой хреновой ситуации — добиться правды. Что за?..
В шею, под воротник, ему ненавязчиво ткнулось дуло пистолета. Мужчина тихо рыкнул, резко ушел в сторону и обернулся, столкнувшись взглядом с явно невыспавшимся Карстеном.
— Ты что, мать твою, делаешь?!
— Встречный вопрос. Что ты делаешь? — терпеливо спросил друг, убирая оружие.
— То, что ты с согласия Ниры на меня свалил. Этот парень шлялся по переулку, в котором скрылся убийца, размахивая оружием. Есть уже два трупа, и это только обнаруженные! Тебе нравится, что по городу шатается профессиональный убийца?!
— Нет, не нравится. И все же это не повод обвинять первого встречного в том, чего он не совершал. У тебя есть неоспоримые доказательства?
— Тебе мало того, что он был пойман с оружием в руках? — буркнул Маркус, мысленно соглашаясь с ним.
— Мало, — отрезал Карстен. — Потому что я знаю совершенно точно, что весь последний месяц Алекс провел на корабле, идущем из порта Таркешши, вместе со мной. Извини, но копать тебе в другом направлении. Слушай, — он снял с плеча сумку, кинул парню и уже более мирно сказал: — только с тобой мне сейчас поцапаться не хватало. В порт мы прибыли ночью, я после этого заглянул еще в пару мест и не успел как следует выспаться. Заходи, позавтракаем и обсудим.
— Ты уверен, что хочешь войти внутрь? — Алекс сунул нос в сумку и облизнулся на сложенные в ней продукты.
— Что ты сделал?
— Твой кухонный стол не подходил к остальной мебели в комнате, — предельно честно сказал парень, отламывая от батона кусок и впиваясь в него зубами прямо на улице. — А стулья вообще были шаткие и старые.
— Я же просил, — поморщился Карстен, но сильно возмущаться не стал.
— Ты просто не видел, что этот тип устроил с темницей, — утешил его Маркус. — После этого какой-то там стол так, житейская хрень.
Городская библиотека работала с раннего утра, и Лирен, решив не тратить зря времени, забежала в нее по дороге от Маркуса. Возившийся за стойкой библиотекарь поднял голову, поправил очки и чинно поклонился, приветствуя раннюю посетительницу.