-Ты предатель, не меньше Лагеррийца...
-Я слишком сильно люблю Валда... Я слишком близка к вершине, чтобы отступать. Я собираюсь закрепиться там, смотреть на мир, управлять им по собственной воле, с умом и хитростю. Это адская работа для смерного. О, теперь я не спущусь вниз, никогда.
-Ты сейчас больше оботорень, чем этот.
-Если хочешь, да
-Беспамятство не будет избирательным. Трелла забудет все, что последует за возвращением Лагериийца в завтрашний день. Она забудет тебя, Стузи. Ты готова остаться в ее памяти лишь серебристым горностаем?
-Это большая потеря, но...Выкладываю козыть - ведьма требует оплаты трудов.
- Ты больше не ведьма.
-Услуги смертному оказаны ведьмой, пора расплатиться по счетам. Я назначаю эту цену, она достойная.Как служитель Силы, ты не смеешь отказаться.
Времени на обращение и подготовку оставалось немного. Группе заговорщиков пришлось вернуться в лето, в лачугу где лежала непогребенная Хеллен. Вспомнив о непогашенном долге, маги перенесли прах Лагеррийской Ведьмы к подножью горы, бросили истлевший скелет рядом со скалой.Округлый валун откололся от породы и упал прямо на тело, обеспечив Хеллен надежное заточение и вечный памятник. Волк сам вышел на встречу судьбе. Смиренно склонил голову и тихо поплелся вслед троице.
Соня забрала с собой окровавленную одежду Алдера , этого было достаточно для предложенного образца. Волка завели в пещеру. Соня вытащила острый клинок и вонзила его в сердце зверя. Волк недолго сопротивлялся смерти,издох в конвульсиях. Мохнатое тело бросили в пламя, и оно стало корчиться и обугливаться от жара. Скоро над пепелищем показался бесплотный дух. Призрак закрутился по оси, стал пританцовавать и прирастать коконом белесого налета. Из надежного убежища человеческой души вылезла тонкая беспалая рука и захватила протянутую ей кровь Алдера.
Живые потеряли сознание. Первой в себя пришла Соня. Она подбежала к стеклянному пузырю, в котором спал голый мужчина и стала скрести длинным ногтем прозрачную преграду, пытаясь разбудить обращенного. Скоро к ней присоединилась Стузи. Девушка громко кричала и била в стекло кулаками. Карл отстранился, не желая участвовать в авантюре, как –бы давая понять –«сами заварили – сами будете расхлебывать». Алдер нехотя раскрыл веки , минуту он отрешенно всматривался мутными глазами в мельтешащие фигуры, а когда осознал, что жив, и ему предоставили шанс на исправление ошибок, пробил прочное стекло с первого удара и вывалился на земляной пол. Соня и Стузи помогли ему подняться и проводили к лавке, укрыли одеялом и оставили в покое до полного пробуждения.
***
К вечернему чаепитию все было готово. Трелле прислуживала новая девушка. Обожаемая Магда исчезла из Медрича при загадочных обстоятельствах. Слухи о прежней служанке ходили весьма противоречивые - одни утверждали, что верная Магда была отравлена, друге клялись-что видели, как она под покровом ночи убегала с охранником ненавистного посольства, третьи рассуждали,что девке щедро заплатили за предательство. Принцесса была уверена, что Магду, как особо ценного свидетеля коварная семейка не оставила в живых, и теперь неизвестно где искать ее могилу.
Молодая девушка в белом переднике внесла в библиотеку поднос с фисташковыми пирожными и двумя золотыми креманками, наполненными тягучим вареньем из костянки. В тончайший фарфор чашек пролился темный ароматный настой, немного более волшебный чем обычно.
Чай сегодня заваривала Трагийская Королева лично, по особому древнему рецепту. Сестры укутались в теплые пледы и неспешно отпивая крепкий отвар горных трав и редких пряностей долго вспоминали приключения, которые им пришлось пережить вместе. Перед тем как разбрестись по спальням, Стузи обняла сестру, как бы благословляя её. Черные глаза необыкновенно блестели, Трелла и не догадывалась, что это были невыплаканные слезы .
Принцесса заперла дверь на ключ, облачилась в ночную рубашку, рухнула в пустую холодную постель и забылась тяжким сном. Через час в спальню вошел высокий мужчина. Он явился сюда без приглашения, совсем как тогда, в день праздника Пересвета .
Алдер зажег свечу, присел на край кровати и стал молча рассматривать спящую Треллу. Жена была беззащитна, словно ребенок. Рыжие волосы разметались по подушке , длинные ресницы трепетали, его красавица видела сны.
Под тонким полупрозрачным шелком скрывалось совершенное тело, созданное для его ласк .Алдер сдерживался из последних сил ,он сгорал от желания овладеть любимой здесь и сейчас. Белая рука лежала поверх одеяла, тонкое запястье изуродовал грубый розовый шрам, как упрек и напоминание о его роковой ошибке. Алдер сжал теплую ладонь жены в своих ладонях и поклялся,что отныне никому и никогда он не позволит вмешиваться в их семейную жизнь.